时间略略倒退至半小时前…&nbp;…
“空间震警报……！周围的灵波反应呢？”
在天宫市上空一万五千公尺飘浮的空中舰艇佛拉克西纳斯的舰桥上，披着深红色外套的琴里扬声询问。
从佛拉克西纳斯上寻找失踪的士道行踪时，天宫市突然响起空间震警报。
“并……并没有在周围侦测出明显的灵波反应！”
于舰桥下方操作侦测装置的船员大声答覆。
听见意料之外的回答，琴里皱起了眉头。
佛拉克西纳斯装载着世界最高等级的灵波侦测装置，不可能比陆自的装置逊色。
既然如此，那这是──
“误报……吗？”
“……不，擅自如此断定或许很危险。”&nbp;拉塔托斯克的分析官村雨令音腰间微垂的出声。
“怎么说？”
“……你回想看看。上上个月，小木和小士闯入de日本分公司时，是不是也像现在一样响起了空间震警报。”
琴里听了令音说的话，眼皮顿时微微一跳。
的确，只需de或是陆自高层的一己之见，就有可能鸣响警报。
“也就是说──是要驱赶人群？他们打算做什么必须让这一带居民避难的事吗？”
“……这个可能性非常大。至少一开始就断定只是误报，这种想法很危险。”
认真的思虑着令音的话，半晌琴里竖起嘴里含着的加倍佳糖果棒后，对舰桥下方下令
“立刻调查警报范围内的状况。调动一部分用来搜索士道和小木哥哥的自动感应摄影机和雷达…&nbp;…”
然而&nbp;琴里话才说到一半，舰桥便响起刺耳的警报声。
“发生什么事了！？”
“报告司令！这……这是因为──在来禅高中附近，侦测到强烈的魔力反应！十香美九她们都在那里！”
“你说什么？快开启影像！”
“是……！”在船员操作控制枱的同时，舰桥的主屏幕显现出来禅高中附近的景象。
然而看见屏幕中画面的的琴里，直接就呆愣了一下，
而原因，很简单---
因为屏幕上显示的是十香、耶俱矢、夕弦、美九和──身穿de&nbp;r-u
it的鸢一折纸，在来禅高中前对峙的场面。
“鸢一折纸……？！”
画面中的场景很明显的，鸢一折纸和精灵们并不是心平气和地在聊天。毕竟，再怎么说唠嗑的的时候，也不可能忽然掏出一门大炮往你身上轰…&nbp;…
就在琴里握紧拳头，想要下达什么命令的时候，忽然一位船员出声打断了她“”“这……好惊人的魔力数值！与以往的她根本无可比拟！没有装备完全灵装的十香她们恐怕没有胜算……”
闻言，琴里眉头更是皱成一团。&nbp;她不知道de和折纸之间发生了什么事。
不过唯一能确定的是，十香她们现在正濒临危机。
琴里高举右手指向前方，大声下令道“佛拉克西纳斯全速前进！接十香她们回舰上！如果有困难，就展开【世界树之叶】，掩护她们！”
“了解！”&nbp;船员们齐声回答，同时微微震动舰桥的驱动音逐渐变大。
于是，佛拉克西纳斯将航道变更为朝来禅高中的方向──
然而，意料之外的事情却又一次发生了---&nbp;就刚刚佛拉克西纳斯调转舰头之时，一道炮击直接就打在了佛拉克西纳斯的舰身上。
“又发生什么了？！”琴里右眼皮微跳。
“是……是从外部来的攻击！缩小百分之三十随意领域！”
“三点钟方向出现敌人的影子！这是──空中舰艇！”
“你说什么……！”
琴里怒不可遏的同时，主屏幕中已经显现出一艘巨大舰艇的影像。
正确来说──是原本空无一物的空间突然扭曲，从中出现空中舰艇。&nbp;话虽如此，巨大的铁块当然不可能凭空出现。
想必对方也和佛拉克西纳斯一样，展开了隐形迷彩吧。
“这是……”&nbp;看见显现在萤幕上的舰艇，琴里顿时哑然失声。
那是一艘拥有与佛拉克西纳斯同等尺寸的流线型船体，以及白金的装甲上随处点缀着有如贵金属加工般装饰的美丽舰艇。
只要这世上能制造出显现装置的公司只有两家，那么这恐怕是de的舰艇吧。
不过，这艘舰艇跟琴里等人以往所见过的两艘舰艇感觉十分不同。若将以往的两艘舰艇视为战斗用兵器，那么现在位于佛拉克西纳斯眼前的这艘舰艇，外观就宛如量身打造来让位居高位的人物乘坐的正式舰艇。
然而琴里摇了摇头，像是在否定自己的想法。
空中舰艇是以显现装置产生的恒常随意领域使巨大的船体飘浮在天空中，是还不能在世界公众视线中暴露的超级科技。
就算装饰的再漂亮，也无法公开展示。而且…&nbp;…就算用屁股想，de也不可能派出纯观赏用的舰艇来攻击佛拉克西纳斯。
尽管它的外表再怎么不搭调──现在飘浮在眼前的，无疑是de&nbp;i
dut
y带着必杀的意志派来的毁灭使者。
“啧，偏偏在这个时候…&nbp;&nbp;不对……是故意挑在这个时候……吧。”
琴里紧咬牙根。难以想像现身在精灵们面前的折纸，和这艘空中舰艇没有任何因果关系。恐怕是算准了琴里他们会去救助十香等人，为了阻止这件事发生，才事先在空中等待他们自投罗网吧。
虽然操作随意领域能施展隐形迷彩，让船体和周围的风景融为一体，但只限于静止在原地时才能充分发挥这个机能。
如果展开迷彩开始航行，周围的空间看上去会有一点扭曲。
正当琴里一脸悔恨地咬牙切齿时，扩音器突然铃声大作。
“到……到底发生什么事了！”&nbp;琴里现在心情相当焦急…&nbp;…
而在琴里发出疑问的同时，位于司令位下方不远处座位上的一位女性船员便操作控制台──接着一脸讶异地屏住呼吸。
“这是……通讯！该舰连结进佛拉克西纳斯的通讯回路！”
“通讯……？&nbp;琴里一脸疑惑地皱紧眉头回应“接进来。”
“是！”
一阵操作后，主屏幕上上展开视窗，显现出一名年轻少女的身影。
一头代表欧美人的浅色金发，以及一双碧眼。从她凛然的表情中可以窥见她对自己拥有绝对的自信。
“──我们是第一次见面吧？感谢你愿意回应我的通讯。”&nbp;少女以一口流利的日文如此说道。
看见她的模样，琴里微微眯起了双眼。
“……艾伦．米拉梅瑟斯……！”
没错。画面上显示出的正是de&nbp;i
dut
y第二执行部的巫师，艾伦．．梅瑟斯。
“什么……！”&nbp;接着便传来位于舰桥下方的船员们一齐屏息的声音。
不过，这也是理所当然的事。因为显示在萤幕上的，是拥有与精灵旗鼓相当的力量，被喻为人类最强的巫师，同时也是被特别标记为最重要警戒对象的少女。
似乎很满意对方的表现一般，艾伦嘴角微微上扬，露出一抹嘲弄般的神色。
“你认识我吗？五河琴里司令官？”
轻轻的道出琴里的名字，表示自己也调查过琴里。与看似优雅的外表相反，她是个好胜的女人。
琴里从鼻间哼了一声，瞪视艾莲。
“……是啊，有意见吗？像我这样的国中生装作一副司令官的模样，碍着你了吗？”
“怎么会呢，个人的能力跟外貌和年龄无关。我只是对你以往妨碍我们作战行动的本领表示敬意罢了，并没有挖苦的意思。”艾莲正经百八地回答。琴里猜不透她的意图，微微眯起双眼。
“那真是多谢了。所以呢，被小木哥哥吓破了胆的世界最强的巫师大人，找我们究竟有何贵干？如果要邀我们喝茶，可以等一下再说吗？我们现在忙得很。因为好像有个缺德企业的不良社员，正对我们家的孩子们出手呢。”
即使琴里语带讽刺地说了，艾莲仍面不改色。她以淡淡的语气回应琴里的话
“【死神】确实很强，我承认我不是他的对手……但现在估计他已经自身难保了”
“什…？！你说什么？！你们对小木哥哥做了什么？！”琴里双目瞬间瞪大，一拳砸向面前的操作台，站起身怒视着艾伦。
“呵呵…&nbp;…我们对他做了什么吗…&nbp;…嘛，毕竟鸢一折纸现在也算是我们的人，说是我们对他做了什么也没有错----”
“他是可可敬的对手，但我们用了卑鄙的手段，所以为了补偿──我可以给你们三分钟的时间，要命的人现在马上离开这艘舰艇。”
“…&nbp;…鸢一折纸吗…”&nbp;听见艾莲说的话，琴里微微松了口气，如果是鸢一折纸的话…应该不会直接杀死小木哥哥，大概率是被困住了…&nbp;…
不过再度回想起艾伦刚刚的宣言，琴里微微呼了口气，随后露出锐利的目光“用卑鄙的手段算计了小木哥哥---所以才敢来这大言不惭的打算击落这艘佛拉克西纳斯吗？”
“我不否认你说的话，不过…&nbp;…佛拉克西纳斯……是这艘舰艇的名字吗？原来如此，叫世界树啊，还真有品味。是艾略特取的吧。”
听见艾伦提起的名字，琴里微微睁大了双眼。
因为那是拉塔托斯克的创始者，同时也是拉塔托斯克决策代表，圆桌会议议长---艾略特．鲍德温．伍德曼的名字。
不过，现在有更需要担心的事。琴里愤恨不平地吐出一口气，露出射杀般的眼神狠狠瞪向画面上的敌人。
“哼--是不是有点太小看佛拉克西纳斯了？就算是困住了小木哥哥，我们也不是你能轻易打败的…！”
“恕我直言，你才是低估了这艘盖迪亚的性能──还有我的力量吧？”
艾伦此刻的声音已经完全收起了戏谑---她是真心认为自己的舰艇胜过这艘佛拉克西纳斯──集结亚斯格特技术精髓于一身的空中舰艇。
“哦……那么你为什么打算特地减少我们船员的数量呢？不可能真的是因为所谓的想要补偿用卑鄙的手段算计小木哥哥的吧…&nbp;…就我听来，你是怕这样下去会没有胜算才故意耍嘴皮子，想削减我们的战力吧？”
“呵呵…不是单纯为了补偿【死神】是真的，但害怕你们的战力就是说笑了。”&nbp;艾伦泰然自若地如此说道。完全没有动摇的意味。
这落在琴里的眼中，多少让她有所失望，随即她便不耐烦地咂了咂嘴后，继续说道“那么你这么做的目的是为何。”
琴里说完，艾伦便吐了一口长气，接着微微叹道“这个嘛，我想拜托顺利逃脱这场战役的人传话给艾略特。”
“传话？”
“是的。”艾莲静静地点了点头后──她原本平板的语调第一次显露出感情。
“──艾略特、艾略特，你这个叛徒、违背我们誓约的背约者。觉悟吧。不管你藏在哪里，我绝对会把你找出来，让你人头落地。”
听见从先前艾莲表现出的态度难以想像的激烈语气，琴里微微眯起了眼睛敌意从身上升起，艾略特是她所尊重的人，怎么能让这个家伙随意侮辱？
然而艾伦却是被看到琴里的敌意一般，她略微清了清喉咙后，又回到之前若无其事的表情望向琴里。
“我说完了。那么，我等你们三分钟。请逃离吧。”
“……她这么说喔。”&nbp;听完艾莲说的话，琴里放眼望向舰桥下方的船员并如此说道
“敌人是人类最强。想逃的人就逃，没关系。”&nbp;琴里并没有说笑，一本正经地宣布。
于是，船员们一瞬间抖了一下肩膀后，全体扬起嘴角讪笑。
“──怎么可能啊。如果现在要逃，当初就不会追随司令了。”
“是啊，丢下司令逃跑，跟死有什么两样。”
“就是说啊。谁管她是什么人类最强，让她见识我们的实力吧。”
“请下达指示吧，司令。遗书我早就写好了。”
“我也已经事先在家里的电脑d槽动了手脚，当我死了以后，里面的资料就会被删除。”
船员们你一言我一语地如此说道。
此时，站在舰长席后方的神无月深深地点点头，接着说道
“当然不会逃。不过，临阵脱逃被司令惩罚这个选项也难以割舍呢。”
“…&nbp;…”&nbp;琴里额头浮起一抹黑线一语不发地踩了神无月一脚。
后方传来“呀吼！”沉醉的奇特声音。
琴里哼了一声，轻轻吐了一口气后面向萤幕。
“──结果就是这样。”