漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。
江南之美在于水乡的独特韵味，一如桨声灯影里婉转悠扬的采莲曲。这里气候宜人土地富饶，故而城镇密集人丁繁盛，浑不似大陆西方高阳平原上的苍凉与雄壮。
当徐子平再度望见故土那一幕幕熟悉且亲切的景色，他心中不禁涌起恍若隔世的感慨。
许是人至中年难免思绪繁杂，回想起在北梁京都的所见所闻，以及离开天沧江南岸的沐阳府时、他与镇国公方谢晓的那番深谈，徐子平不禁显得面色凝重。
其实他这次至少算得上不辱使命，即便北梁朝廷踩着他的底线订立盟约，可是相较于两国之间的实力差距，这等屈辱完全能唾面自干。
可是联姻真的能避免战事的到来？
曾几何时，徐子平算是这种观点的拥趸，但他现在越来越怀疑这件事的可行性。
马车在平坦的官道上行驶着，外面偶尔传来行人的谈笑声，哪怕不掀开车帘，徐子平眼前依然浮现一幅承平岁月的和谐画卷。
“伯父，北梁如今自顾不暇，或许他们也只是想占些便宜，此番并非缓兵之计。”徐初容轻声说着，此番北上不仅让她涨了见识，更让她明白徐子平的艰难。
徐子平缓缓道：“你是指北梁钦州等地的旱灾？”
一来一回，南周使团在钦州境内路过两次，纵然不方便仔细查探，仅从道旁的状况也能大致窥探。
徐初容颔首道：“我想这应该是北梁朝廷同意签订盟约最重要的原因。”
徐子平轻叹道：“拖得了一时拖不了一世，北梁皇帝让裴越担任迎亲使，又与我们前后脚离开京都，未尝不是一箭双雕之计。”
徐初容微微一怔，不解地问道：“伯父，那裴越还懂得赈灾？”
徐子平心情复杂地说道：“他不懂也没关系，北梁皇帝只需要借助他的杀性而已。罢了，终究是该他们操心的难题。初容，我以为你再听不得裴越这个名字，没想到你还能保持冷静，可见徽言这些年的言传身教颇具成效。”
在沁园发生的事情显然不是秘密，徐初容毕竟年纪还小，一直到离开北梁京都时，眼中仍有几分怒色。
她从小便是首辅徐徽言的掌上明珠，说是在众星捧月的环境中长大亦不为过，何时受过那种屈辱？建安城里的大小纨绔们连背后议论她都不敢，就算有人不畏惧徐徽言的权势，也不想招惹清河徐氏这种诗书名门。
毕竟徐家最不缺的就是经义大儒和文坛俊彦，到时候在文章中骂你一顿，恐怕整个家族都会遗臭万年。
徐初容听着大伯的打趣，微微撇嘴道：“当时自然很气愤，因为我什么都没有做，明明是那些北梁纨绔主动挑衅。后来我便明白过来，裴越身为梁人，难道还指望他帮我出头不成？”
徐子平略显惊讶，在他的印象里这位小侄女可没有这么好说话。
徐初容继续说道：“他是梁人我是周人，各自的立场很清楚。我在北梁京都受辱，他倒打一耙我能理解，即便心里很气愤。等他来到建安城，总得付出一些代价。”
原来如此。
徐子平微笑问道：“那你打算怎么做？”
徐初容淡淡道：“来而不往非礼也。”
徐子平并未出言劝阻，因为在他看来这件事的确是裴越太过偏颇，而且丝毫没给清河徐氏的面子，徐初容想要报复回去理所当然。
另外还有一层更深的原因，他在返程路上反复思索，渐渐明白徐徽言让徐初容北上的真实用意。
这时他不禁想起离开沐阳府时，方谢晓极其郑重说出的那番话。
“徐兄，想要扭转两国之间的局势，这次是最好的机会，也是最后的机会。”
……
大梁在天沧江北岸重兵集结，从东到西依次是尧州境内的固垒大营和尧山大营、定州境内的镇南大营和祁年大营、思州境内的昌平大营，再加上谷梁一手打造出来的定州水师，构成整个南军的主体力量。