莫蒿礼佝偻着身子咳嗽几声，洛庭面露关切上前搀扶，却被他坚定地推开，随后神态沧桑地说道：“老朽知道你们为何要这样做，其一是嫉妒裴越如此年轻就功劳满身，十八九岁的年纪就封侯拜相。嫉妒之心乃是人之常情，可你们不是贩夫走卒，而是民脂民膏养着的朝廷大员，行事岂能一味由自身好恶决之？”
他抬手抚了抚胸口，继续说道：“其二，无非是裴越年纪轻轻就大权在握，你们担心会出现一个不受控制的权臣，甚至可能威胁到天家的安危。老朽想问你们一句，倘若裴越真有不臣之心，当日江陵之战的最后关头，他怎么敢只带着五千骑兵就冲进南朝十万大军的本阵？”
一席话说得群臣哑口无言。
朝争永远无法断绝，但是绝大多数时候都是含沙射影，极少会有人像莫蒿礼这样掰开揉碎讲得清清楚楚。也只有他这样的身份和地位才不会引起骚动，连龙椅上的开平帝都安静地听着。
莫蒿礼叹道：“朝廷行事理应光明正大，如此才能让天下人信服。如果你们害怕裴越心思不纯，那就用心盯着他，看他在军中是否勾连结党，他名下的产业是否触犯法度，他府中的人是否行事不轨，这才是诸公应该做的事情。圣天子在上，只要裴越对大梁忠心耿耿，尔等岂能无故陷害国朝之栋梁？”
末了，他的视线回到薛稷脸上，老眼中陡然泛起凌厉之色，沉声道：“若是再让老朽发现有人欲行莫须有之旧事，定然禀明圣上诛你满门！”
薛稷大骇，颤颤不能言。
莫蒿礼收回目光，转身对开平帝说道：“陛下，老臣说完了。”
开平帝静静地望着这位四朝元老，他何尝听不出对方那些话表面上是训斥薛稷等人，实则是在劝谏自己。
他从不怀疑莫蒿礼的忠诚，也相信这位老臣是为了大梁着想，然而莫蒿礼终究是老了，考虑问题不再像当初那样全面和冷静。
人心易变，今日之裴越固然忠心耿耿，随着时间的推移和权柄的安固，焉知他不会有非分之想？就算他没有，他身边的人会不会有？
开平帝当然有自信掌控裴越，可他已近知天命之年，如果不提早做好万全准备，将来后继之君如何应对羽翼已丰的裴越？
当然，他不会在这个时候否决莫蒿礼的建议，旁的大臣无所谓，这位老臣的面子必须得给。
于是他转头看向侯玉，微微颔首，随即便听大太监尖锐的嗓音响起：“陛下有旨，中山侯裴越军功卓着，公忠体国，特赐食实封一千户，授正一品昭武将军，擢为京军虎威大营主帅，赏金三千两、银五万两、东城承平坊内官宅一座。”
裴越心中凛然，皇帝显然早就有了成算，只不过是想看看群臣对这件事的态度，倒也符合他一直以来的习惯。
他上前一步，行礼道：“臣裴越，领旨谢恩！”
至此，开平六年最后一场朔望大朝走到了尾声。
开平帝起身向殿后行去，侯玉气沉丹田高声道：“退朝！”
这一次，皇帝没有再让裴越单独留下奏对。
莫蒿礼满是皱纹的脸上古井不波，然而心中却是轻轻一叹。