兰陵萧氏是开基于东海郡兰陵县的望族，起自两晋时期。
永嘉之乱南迁之时，因家族之大而被安置于今江宁武进一带，并侨置兰陵郡，史称“南兰陵”，故以兰陵萧氏相称。
兰陵萧氏祖宅外，朱沛双眉紧锁，心情随着马车晃晃悠悠辘辘起伏不定。
此次前来萧家，他可是带着任务前来的。
若是不能完成，他们朱家必将损失惨重。
下了马车，古风古朴的萧氏宅门便印入眼帘。
走过高大的门头，里面的宅院依稀在望。
这座宅院很大，高达几米的围墙看去雄伟异常。
放眼望去，里面倒是清幽雅静，河水潺潺，颇得隐居于世的雅致。
还没等进入，朱沛便见到有三两仆役侯在大门旁。
见到朱沛走过来，便急忙上前迎接，伺候着把人引入府内。
走进庄园，道路两旁郁郁葱葱的矮树林，即使大白天也显得天色晦暗。
微风徐徐轻拂，树叶婆娑沙沙作响，树枝摇曳影影绰绰，好一副悠闲雅致之地。
等到视野开阔，眼前便出现一一幢两层的木楼，木楼古朴厚重，典雅简约。
朱沛来到楼前，仆人让其自行进入楼内便转身离去。
看着眼前的木楼，朱沛有着踌躇不前的忐忑。
若是能够逼迫萧家向杨帆施压还好，若是不能，那他们朱氏几百年的努力可就真要白费了。
甩了甩宽大的衣袍，朱沛推开门走了进去。
楼内厅堂光亮，光洁的地板能够反映出人的倒影。
地上铺着坐席，置有煮茶案几，几个人跪坐于案几之后。
见到这么多江南士族的人已经前来，朱沛心头稍定，微微躬身，歉然道：“在下路途遥远，且家中有事耽搁了时辰，请诸位勿怪。”
在座者皆是江南士族各族中的话事人，即便是不族长，亦是族中里中流砥柱。
不过，朱家毕竟属于江南几大门阀之一，即使朱沛来晚了，但也没有人太过于计较。
于是在场众人皆是客气地道：“朱兄客气了，谁家里又没有一些事儿呢，我们也是刚来，无坊。”
朱沛与诸人客套一番，对着萧然笑道：“萧兄，来晚了，对不住，既然大家前来萧家商议事情，还请你把萧晚萧老请出来吧，这事只有萧老才能为大家主持公道。”
萧晚是兰陵萧氏当代家主，也是萧瑀的堂兄弟。
在朱沛看来，只有萧晚发话，萧家才会发动全部的力量像杨帆施压。
如果连主人都见不到，那么他们这次前来萧家可就白费了。
对于朱沛的话，萧然笑了笑，并没有回答，而是左手虚引，请朱沛落座，这才开口道：“朱兄，你们朱氏事务繁忙，但我们萧家也不差，家主所需要考虑的事务更多，岂是你说来就来的？”
萧然当然也知道今天大家聚到这里的目的。
虽然说把萧氏家主请出来是早晚的事儿，但也不是朱沛想指使就指使的。
再怎么说，他们萧氏也是江南的领袖。
听到这话，朱沛笑容微微一僵，这是在暗讽他刚才以事务繁忙的理由啊！
既然此次是来求人的，朱沛只能忍着怒气笑道：“当然，萧家属于高门大府，事务必然众多，但咱们不远千里前来，难道萧老就不出来见一见咱们？”
“再说，此次咱们商议的事情，也关乎着你们萧家的未来，岂能儿戏侍之？”
朱沛这话暗藏玄机。
意思是说大家前来可是在谋划江南士族的未来，与你们萧家也脱不了干系。
如果不把你们家主请出来，萧家又有何资格当江南士族的领袖，又如何对得住子孙后代？
两人初一见面，笑容可掬下却暗藏机锋，厅堂内的气氛顿时微妙起来。
待到朱沛落座，萧然环视在座诸人一眼，这才沉声说道：“诸位皆是江南高门贵府，大家往日也多有交情，我们萧家亦不惺惺作态。”
“此次大家前来的目的我们萧家也能够猜一个大概，如果说大家共进退我们萧家没什么意见，若是想让我们萧家当出头鸟，那吾萧家第一个不答应！”
堂中诸人面面相觑。
大家此次前来，本来就是想逼萧家出面与杨帆周旋。
却不料一见面，萧然就表态萧家不受大家胁迫。
一锦袍中年人对萧然的言辞显然颇为不满，怒气冲冲道：“萧然，你能代表你们萧家吗？如果你们萧家什么都不肯出头，那你们萧家又怎配当江南士族的领袖？”
此言一出，满堂皆惊。
萧然脸色一沉，狠狠瞪着这个锦袍中年人，阴沉着声音道：“何方鹰犬，居然敢来萧家狂吠?”
锦袍中年人冷笑道：“某乃江南林氏子弟，也是林氏二房主事人林钵。”
林钵向来主张与朱氏交好，言语之间当然毋须客气。
何况，来之前朱家保证，一旦朱家成为江南领袖，便帮忙林钵争夺林氏家主的位置。
如今见朱沛与萧然火药味十足，自然是站队朱家这边。
闻听林钵之言，萧然顿时怒道：“小小林氏，也敢辱萧家？真以为我们萧家可欺？”
林钵依旧冷笑：“此次咱们江南士族陷入危机，如果你们萧家只会自保，又怎配我林家的尊重？”
萧然顿时大怒，直接大喝道:“来人啊，将这狂悖无礼之徒给我乱棍打出去！”
话音刚落，当即便有萧氏家仆跑进来，将一脸懵逼的林钵架着胳膊拖出去。
林钵料不到萧然居然敢对他如此无礼，顿时大吵大闹。
到最后，只听到一阵阵凄惨的叫声渐行渐远。
萧然如此雷厉风行，堂中众人面面相觑。
都知道林钵是被朱家逼来打头阵的，却不料一开口直接被乱棍打出去！
这简直就是打脸朱家呀！
一时间，众人的目光都转向了朱沛，想看看朱沛有何应对之策。
此时朱沛都要快气炸了，他是真没想到萧然这么不给面子。
这是赤裸裸的打脸，不仅打了林钵的脸，也打了他们朱家的脸。
在座的各位谁不知道，这个林钵其实是他们朱家的马仔啊！
朱沛面色铁青，愤然道：“萧然，大家前来是为了商议要事的，即使林钵对你们萧家有些不敬，但也没必要把人打出去吧？”
萧然斜眼看了朱沛一眼，赫然道:“你朱家可以不在意自己的名声，但是我萧家却不能，如果谁不尊重我萧家，从今而后，吾萧氏必与这些人老死不相往来！”
在座诸人默然不语，纷纷表态连称不敢。
大家都是心明眼亮之人，当然看得出萧然此举的用意，目的就是树立萧家的威信。
既然有求于人，就得夹着尾巴，否则，人家凭什么帮你？
何况，为了自家的利益，犯不着为了一个林钵得罪萧家。
朱沛脸色黑如锅底，却也不敢再说什么，如果真敢和萧家硬杠，自己被打出去也有可能，到时候那才真叫一个丢脸。
看着众人没人敢反驳，萧然敲了敲面前的案几，慢悠悠说道：“诸位既然前来是为了商议江南士族以后的未来，我们萧家作为江南士族领袖，自然要听听大家的意见和想法，请各位稍等，喝一杯茶水消消气，我这就先去把家主请来……”