公元1937年7月7日，升阳国军队于北平的芦沟桥向中国驻军悍然发动进攻，中国国民革命军第29军奋起反击。由此，中国抗日军民开始了长达八年艰苦卓绝的抵抗日本侵略者的战争。
1940年2月，第十八集团军129师于晋中某地区遭升阳军合围，为掩护师机关及野战医院转移，第十八集团军386旅同青年抗敌决死1纵队各一部，在苍云岭主阵地的三个山头上，与升阳军三千余人展开激战，第十八集团军连续发起13次攻击，与升阳军展开惨烈的白刃战……第十八集团某师新一团在团长李云龙的指挥下，数次率全团向升阳军实施反突击，战斗极为惨烈，主峰阵地反复易手，攻守双方均伤亡惨重。
…………
升阳军华北第一军第4旅团第3联队进攻苍云岭主峰阵地多次，一直没能在攻占主峰阵地后据险守高站稳脚跟，屡屡被临时转入防守的新一团梯次阵地守军反扑成功夺回阵地。
为了就近观察战情，第3联队的指挥部前移至距进攻阵地约两千米的一处断崖下。联队长坂田信哲大佐接到参谋浦友中佐送来的电报，电报内容是旅团长告知军事情报并转达华北方面军司令部命令第3联队于中午十二时前攻占苍云岭主峰阵地，务必全歼敌守军，不使其一人漏网。
两位升阳侵略军前线主官对之前战事一通分析，得出对手是主力团的结论。随后传下新一轮的进攻命令，告诉进攻部队，攻占前方阵地，并活捉对方军事主官。
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苍云岭主峰阵地上，新一团守军正在加固阵地，从后方补充枪弹和木柄手榴弹。
团长李云龙满脸坚毅表情巡视着前沿阵地，看着补充上来的增援部队，心想怎么带着他的兵继续坚持战斗下去。
错身让过扛着补给箱的战士，走到趴在战壕胸墙掩体后观察敌军动向的一营长张大彪附近。喊了一声一营长，一营长听到团长叫他，先应了一声“有。”然后快步走到李云龙面前。
李云龙问：“张大彪，师部和野战医院转移了没有？”
张大彪回答：“报告团长，已经全部撤离。”
李云龙沉吟一声，说道：“这回咱们可以放开手脚，和鬼子干一场了。去，抓个活的问问，对面的鬼子是哪个部队的？”
张大彪胸有成竹的回答：“升阳军第4旅团的坂田联队。”
李云龙闻言露出六颗白牙，笑了起来，很是满意下属的回答。扯起怪调：“坂田联队！怎么听着这么耳熟啊？”
张大彪见团长笑着发问，也展露出一丝笑颜，回道：“上次云岭反扫荡，386旅独立团，就是和这个坂田联队打了场遭遇战。团长孔捷负伤，政委李文英牺牲。
“你说过，他是咱们旅的死对头。”
李云龙听到提示，显然是想到了牺牲的战友，抿着嘴恨恨说：“恁的，今天是撞上了，算他倒霉。
“我正琢磨着，为我那两位老战友出口恶气呐！他还来了，坂田这个兔崽子，我非砸碎了他不可。”
张大彪平视李云龙，语气平缓的拱火：“团长，他们可是号称鬼子的精锐。这次咱就……”
李云龙火气明显上来了，出口成脏的叫骂：“什么它恁（nen）的精锐？啊！我就不信这个邪，老子打的就是精锐。
“传我的命令：‘全体上刺刀，准备进攻！’”
张大彪一脸不解的问：“进攻？团长，现在是敌人在进攻啊！”
李云龙对着爱将，补充说道：“没听见命令吗？啊！听仔细了，啊，到了这个份上，咱不会别的，就会进攻。”
张大彪听到团长这么说，立刻原地传达进攻命令：“全体上刺刀，准备进攻！”
周围的持枪战士听到命令后，纷纷从刀鞘中取出军用刺刀，装在枪口下的套筒或卡榫处；掷弹兵们打开补给箱，把木柄手榴弹摆放在趁手的沙袋上；机枪射手打开保险，拉动机匣。附近趴在战壕里的战士们在通讯兵的告知下，迅速做着战前准备。
李云龙趴在一个垛口，举着军用望远镜看向对面阵地。
几个升阳军士兵在搬运补给箱，两个摇着轱辘后退的士兵引起了李云龙的注意。镜头焦距延伸，看到一处断崖上三五个士兵在支起两根约三人高的杆子，断崖下还有一个木架子。
李云龙举着望远镜站起身，喜上嘴角：“哈哈，老天爷帮忙啊，你个兔崽子跑不掉了。”
说着，对警卫员虎子下命令：去，把王承柱给他叫过来。
虎子领命，转身离开。
不一会儿，满脸黑灰的王承柱跑过来，在掩体后行军礼：“报告团长，王承柱听候指示。”
李云龙放下军用望远镜，向后撤了一步，让出垛口观察位说：“过来，看到山坡上的帐篷了吧？”
王承柱上前看了一眼，表示看到了。
李云龙看着王承柱问：“你的炮够得着吗？”
王承柱没有立刻回答，而是平伸右臂，对着上坡上的帐篷举起大拇指。闭上左眼睁开右眼，然后闭上右眼睁开左眼，用拇指测距法大体估量了一下目标和自己之间的距离。回答李云龙的问话：“团长，距离太远，已经超出射程了。”
李云龙笃定地说道：“帐篷里肯定是小鬼子的指挥部，这小鬼子够狡猾的了，把帐篷设在咱们射程之外了。
“怎么样？想想办法干他一炮！”
王承柱想了一下刚才跳眼法估算的距离，答复李云龙的要求：“团长，向前推进五百米。准行！”
李云龙接过话来：“好，我把你送到五百米的位置。有把握吗？”
王承柱深吸一口气后扭过头看向李云龙说有，然后目光低垂小声说道：“不过，团长，咱们只有两发炮弹了。”
李云龙听到炮弹存量后，板起脸开始发火：“你说什么？恁的你个败家子儿，你怎么不省着点儿用？”
王承柱被吼了一脸口水，眼神飘忽了一下，颤巍巍的回答：“团……团长。”想了一下，声音高了上去：“您可得凭良心说话呀！那刚才鬼子进攻的时候，那数您喊得最凶了。
“柱子，把那挺重机枪给我干掉；柱子，你他恁的瞎眼了，把那掷弹筒给我炸了。这会您又不认账了，倒嫌我浪费了？”
李云龙拿出团长的架势训斥：“你小子还敢发牢骚，小心我揍你！”
王承柱被团长的威胁话语吓到了，低眉顺眼的看向别处，身子仿佛塌下去半寸。
李云龙用完大棒策略，露出十六颗白牙，笑着诱惑道：“等仗打完了，我上给你……半斤地瓜烧。
“啊！不过，你得好好琢磨琢磨，怎么用两发炮弹，把敌人的指挥部给我打掉喽！
“啊！我丑话说在前边，你要是打不中，别说地瓜烧免了，我还得枪毙你。听见没有？”
王承柱得了李云龙的许愿和鼓励，神情缓和不少，高声回答：“是，保证完成任务。”
…………
苍云岭主峰阵地的一侧，是晋绥军358团的防区。
358团团长楚云飞站在城墙阁楼顶加设的观察哨台举着军用望远镜看向硝烟阵阵的战场，参谋长方立功登上哨台同团长汇报军事情报。
协防的军事主官交流了一下升阳军部队详情，分析了装备不如其的友军，面对己方需要避其锋芒的敌军包围，可能被围歼时，楚云飞有意给陷入激战的友邻部队一些援助，被关心他的方立功用战区长官部书面命令为由出言拦阻。
军人以服从命令为天职，出身黄埔五期的楚团长只得下令严密监视敌军动向，谨慎作壁上观。
…………
新一团团长带着警卫员走到前沿阵地，看着摘下军帽的一营长问：“怎么样？突击队准备好了吗？”
一营长回答：“团长，你就看好吧！轮火器咱不如小鬼子，可是论这白刃战，咱中国人是他祖宗。
“我对弟兄们说了，咱今天教教小鬼子怎么做人，不敬祖宗还行！”
团长听着手下勇将激励军心的话十分满意，笑着配合做战前动员：“今天这一仗，你得拿出当年大刀队的气势，多砍几个鬼子的脑袋，给老夫长长脸。
“这一仗你要是打不出彩来，”看看左右压低声音对张大彪说了句体己话，“旅长非把我送到军法处去不可。”
张大彪沾着黑灰的脸上露出自得的神情，也压低声音回了一句：“团长，要是把坂田联队打垮，旅长是不是就不为难你了？”
团长李云龙深知自己追随多年老领导的脾气：“没那么简单。
“嘿，看！前方五百米。”说着拿起军用望远镜，并示意张大彪也拿起军用望远镜，“部队向前攻击五百米，守住它，为炮兵赢得时间。