前明沃尔都司（又译鄂尔多司万户）唐时当为朔方郡，成化十六年鞑靼入侵此地，自太祖、成祖以后明武功第一的成化皇帝令太监汪直监军，兵部尚书王越提督军务，保国公朱永为总兵前往御虏。
王越说服汪直请朱永率大军自南路走，自己则与汪自榆林出边。汪直部下精骑箭队探知鞑靼王庭在威宁海一带，于是尽调大同、宣府两镇精兵两万，昼伏夜行二十七日至猫儿庄。
时天降大风雪，汪直同王越亲自披甲，率精骑连夜奔袭威宁海，鞑靼犹未发觉，明军纵兵掩杀，获大胜。此战，鞑靼达延汗巴图蒙克（小王子）仅以身逃，达延汗的妻子、蒙古传奇女英雄满都海战死。
战后，王越功封威宁伯，成为明朝仅有的三位以战功封伯的文臣之一。
汪直则因此役边功震惊内外，因太监无秩可升，只能加食米，以年十二石为一级。成化帝便一次给汪直加三百石，前所未有，创有明一朝纪录。此后更是命汪直总督西北军务，并赐制敕曰各地镇守、总兵、巡抚俱受其节制，有不遵号令者可先以军法处治，然后奏闻。
至此，汪直权势自开西厂后达到鼎峰，权势比之“内相”司礼监印也不遑多让。
而威宁海及猫儿庄等地，皆在河套境内。
顺军第一军提督高一功奉命出塞入河套作战后，立即奔袭白城子，大破满清册封的郡王塔什海，杀其子、侄、孙29人，并斩蒙古兵3240余，缴获战马两万余匹，牛羊九万余只（头），俘虏蒙古人一万余，堪称大捷。
美中不足的是塔什海的妻子带了两个孙子并部分族人西逃虎鲁克寨桑部，而虎鲁克寨桑部的驻地就在威宁海，也就是白城子以西数百里的都思兔河畔。
河套地区蒙古势力最强者便是塔什海同虎鲁克寨桑，现塔什海部已灭，高一功自是要尽全功再灭虎鲁克寨桑部，完成监国要求的“复套”目标，故而留副将郝摇旗率一部兵马镇守白城子，自己则率步骑万余准备长途奔袭威宁海。
高一功出发后，郝摇旗突然集合将士，命人将被俘的蒙古人选出两千精壮者押到城外。
时天寒地冻，狂风呼啸。
被押到城外的两千蒙古青壮在风中被冻得直哆嗦，一个个都不知道汉人将他们赶出城干什么。
郝摇旗面无表情纵马看了一圈后，便挥动了令旗。
四千顺军步卒立时向着蒙古人进逼而来，这些士兵都是在长城内新补充进第一军的兵员，大部分都是时任陕西总督孟乔芳在西安拼凑的乡兵，基本上毫无战斗力，甚至大部分人都没有杀过人。
随着顺军的进逼，蒙古青壮似乎意识要发生什么，他们开始骚动起来，有人本能想跑，可四面八方除了同波浪推进来的顺军步兵，便是那一群群蠢蠢欲动的骑兵。
风越来越大，渐渐已有雪花落下。
狂风的呼号中，郝摇旗命人发出动手的讯号。
随着红色烟花弹的腾空炸响，一条条排成长队的顺军步卒手持长矛向着被围的蒙古青壮冲了上去。
他们中不少人目中都是不忍，可上官的命令却又不敢违抗。
长矛刺出那刻，很多人的眼睛是闭着的。
哀嚎惨叫声再次响彻在白城子外。
随着屠杀的继续，随着鲜血的四流，那些长城内的农家子弟一个个眼神变得凶狠。
“杀鞑子，杀鞑子！”
不止一个农家子弟在刺死当面的蒙古人后，兴奋的高声呼叫着。
郝摇旗更是催马踏入蒙古人群中，锋利长刀不时劈下，一颗颗人头滚落在地，鲜血让枯黄的草地变得无比红艳。
纷飞的鹅毛大雪很快掩盖了草原上的血迹，天地间变得白茫茫一片。
一切结束后，浑身上下都是雪花的郝摇旗咧嘴笑了笑，拿起亲兵递来的一壶酒便“嘟嘟”的往嘴里灌。
一壶酒下肚，火辣辣的烧心，郝摇旗却是浑不在意，打了个酒嗝对部下吩咐道：“上报行营，塔什海余部趁提督领军西进作乱，叫我老郝杀了两千乱贼！”
言罢，很是得意打马进城。
这两千人头，也是战功。
而郝摇旗是陕北人。
有明一代，陕北人最恨塞外鞑子。
虽然监国再三谕要要求善待河套地区投降的蒙古人，可郝摇旗觉得善待是可以的，但这个善待可以放在后面。
至少，不除掉这两千蒙古青壮，他郝副将晚上睡觉不怎么塌实。
自家应该算是菩萨了，这事换成党守素，多半是一个活口都不留的。
老党他全家可都是叫蒙古鞑子杀光的。
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随高一功奔袭威宁海的还有行营调拨至第一军的六名待赎汉将，六人分别是前明大凌河副将孙定辽、前明游击刘武元、前明屯卫副将邓常春、前明万历武进士，镇武堡都司的金励。
另外两人一个是满清册封的续顺公沈志祥之侄沈永忠，还有一个是随阿巴泰入关败明朝总兵张登科、和应荐，又攻破太原击败顺军大将陈永福的吴汝玠。
这六名待赎汉将都有一个共同点，那就是都擅长于骑兵奔袭作战。
将此六人拨至第一军听用，显然是有深意的。
六名待赎汉将眼下都在第一军的军部“帐前听用”，并无实际差遣，有需要时即发令箭，无需要时帐前侯命。
战前，前明万历武进士出身的金砺，将成化年间的威宁海之战详细与高提督说了一通。
因为这次威宁海之战很值得顺军借鉴。
高一功听得振奋，挼须遥看西方对一众部将道：“妈啦个逼的，人家一个没吊子的都能横扫王庭，咱们这帮人难道还不如个阉人！”
言罢，督兵万余长途奔袭威宁海。
当年太监汪直以两万明军横扫鞑靼王庭，今日高一功只以步骑万余便想再演此役，看来是大胆，实际却是牛刀小试，轻松的很。只因河套地区的蒙古各部早已衰弱，远非一百多年前强盛之时的鞑靼。
不过即便那时的鞑靼无比强盛，也被一个太监领着两万人给捣了黄龙。
此事证明一个事实——只要敢想敢干，任何事都能发生。
太监不读书，所以能干成。