财政困难明面上看来是因为南朝占领了江南，导致朝廷税赋锐减，以致入不敷出。而真金明白、朝臣们也明白真正的原因是忽必烈在攻灭南朝后，没有休养生息，巩固内政，而是依然四处用兵，并对臣属们滥赏无度，导致国库空虚。但根由还是国制问题，其一直在蒙古旧制和实施汉制间不停的转换，以致朝纲混乱，问题丛生。
为了解决财政困难，真金不得不抛弃自己一直信任的汉臣，启用桑哥来解决问题。而具体说来，国家感觉财政吃紧的时候，基本有两种方法：一种就是从一些人手里抠钱，让他们把不属于自己的东西吐出来；另一种是找新的赚钱途径。
桑哥解决的方式也不离其宗，依然是换汤不换药，采用当年何荣祖提出的‘钩考法’与币值改革及增加税赋，真金知道此法的实质其实与南朝曾推行的‘打算法’并无多少差异，其中弊端又如何不清楚，当年还以此上书父汗来搬到何荣祖及阿合马等人。
南朝当年也是将打算法作为解决财政措施的手段，彼时就一直备受争议，因为打算法逼反了悍将刘整，直接引发了襄阳沦陷、南朝灭亡。导致因此法获罪的将帅甚多，“江阃史岩之、淮阃杜庶、广西帅皆受监钱之苦，累及妻子，徐、李、杜逮系狱，杜死后，追钱犹未巳也。”“一生以儒臣治军”的赵葵，就因为张灯宴钱和招军钱超支两件事差点挨整。
桑哥辩称：具体说起来，打算法是好办法，但因为不合适的搞法（那些官吏的节操靠不住），贾似道将打算法弄成整人的工具，结果才造成刘整叛变，产生难以预料的后果。因此错不在法，而在实施之人。当时急于解决问题的真金也就姑且信之，诏令其着手实施。
但结局并无二致，很快钩考法就成了桑哥打击异己和压制汉臣的工具，闹得地方上乌烟瘴气，可也从地方和将帅手里抠了些钱出来。币制改革说白了就是从百姓手中抢钱，搞得是百姓怨声载道，总之得罪了许多人，对民间造成很大影响，不过其算是解决了当前的燃眉之急，造成的不良后果还在可控范围之内。
而一提及增加税收，就常常会与‘与民争利’联系在一起，但真金知道实际上不会那么简单，而且史书上的民和常人一般认为的民，很多时候可不是一回事。今时的情况是占有大量土地和财富及人口的大户，是那些蒙古宗王和贵族，他们不但大肆兼并土地且还侵吞军屯。
因为这些人享有特权，没人敢轻易动他们，所以更加有恃无恐。而你想动他们的钱，那就是“与民争利”了，结果就是钱多的的不交钱或者少交钱，交钱的主体却又是那些钱少的农民，负担全落在贫苦百姓头上。于是导致官逼民反，社会动荡，要命的是朝廷税税收不上来，兵也征不到。后面发生啥大家都知道，最终也就没有然后了……
事情到了这个地步，真金知道桑哥主持的财政改革基本上已经失败，不过是饮鸩止渴之计，只是暂时缓解了危机，并没有从根本上解决问题，反而引发了一些列的不良后果。而此时南调的玉昔帖木儿提出欲通过在江东发动局部战争来遏制南朝不断北侵，但是并没有引起他的重视，不过也没有坚决反对，只是想静观其变，想着能阻止南朝北侵的企图也无不可。
但局势的发展很快超出了真金所想，小皇帝悍然渡江欲夺扬州。扬州的重要性自不必多言，而此时玉昔帖木儿再提通过南侵来救扬州，并利用江东兵力空虚之际大举南下，重新平定江南的计划。这让他感到通过此战又可能够消灭南朝政权，即便不成也能够削弱其力量，丧失窥视中原的企图。另外夺取江东则等于重新得到了江南的大半财富，可以从根本上解决财政困难。在巨大的诱惑下，真金决定冒奇险赌上一把，可心中一直是忐忑不安。
“大汗，脱烈都来报，围困扬州之敌不仅没有回援江南，反而悍然向其部发动进攻，并开始攻打城池。”这时月赤察儿进帐来报道。
“什么？南军居然没有南撤，其想要做什么？”真金听了一骨碌爬了起来，惊诧地问道。
“大汗，小贼反其道而行之，属下也实在想不通！”月赤察儿也一头雾水地回答道……