“陛下，前方有消息传来，蒙元济南王也只里与济宁王察罕帖木儿前时在沛县发生严重冲突，现在又各自调兵对峙，大战一触即发！”顾不得寒暄，郑虎臣禀告道。
“哦，打起来了！”赵昺听了眼睛都亮了，他明白自己揍儿子还得找个理由，国战当然也要师出有名，虽然他对此向来是嗤之以鼻，可开战终须找个理由。现在他也正想着没事找事，寻个理由展开北伐，而当下他们内讧，对自己来说正是雪中送炭。
拿过地图，赵昺铺在案上找到了沛县。蒙元在上次北伐结束后，调集草原宗王入卫，在河南、山东两国分界线分封五王驻守。其中济南王管辖原山东宣慰司旧地，济宁王管辖济宁路和东平路，两王辖地东西相邻，以运河为界。
赵昺为了防止蒙元方面破坏北运河上的设施，有意在徐州设置榷场与蒙元展开贸易，因此运河就依然是南北两朝贸易的黄金水道，也就成了济南王和济宁王的聚宝盆。他们在运河上设置税关，向往来的客商收取税赋，并利用便利条件经商，大发其财。
但是因为两王辖地相邻，设置的税关就难免重叠，因此惹得往来客商怨声载道，他们之间也为了争夺利益冲突不断。双方常常会遣兵捣毁对方的税关，驱逐对方官员，闹得不亦乐乎。而朝廷多次调解，甚至铁穆耳下旨申饬二人，表面上虽有所收敛，可私下依然争斗不断。
“陛下，此次冲突的起因是因为也只里违反两人间的约定，私自在沛县增设税关，而客商们拿着其的票据，不肯再给察罕帖木儿缴纳一份。察罕帖木儿就遣兵砸了也只里的税关，处死了其的官吏。也只里自觉理亏，不敢明着派兵，就暗中遣兵冒充河盗劫了济宁王的商队。”郑虎臣介绍情况道。
“也只里获知商队被劫，马上派兵封锁了上下游水道，乘船沿河追击，在沛县将‘河盗’截住，准备调兵清剿时，察罕帖木儿却抢先出手，连人带货都给抓走了。也只里前去讨要，其称此乃自己剿灭匪盗的战利品，不肯归还。他就派兵越界将济南王的兵将缴械，察罕帖木儿又调兵围了沛县。”
“呵呵，闹得很是热闹啊！”赵昺听着就觉得闹腾，想想双方定然是更糟心。
“下个月就是开放榷场的日子了，南下的商船被截在河上，绵延十数里，状已经告到了御前。但双方皆不肯罢兵，看样子是想争出个高低，分出大小才行啊！”郑虎臣也笑道。
“夺人钱财，如杀人父母啊！”赵昺轻笑道，“多年的恩怨，这次要做个了解，这对我们来说是好事！”
“陛下，我们是否可以扰乱开榷为由，用兵越境干涉？”郑虎臣建议道。
“不必，时机尚不成熟，我们坐山观虎斗！”赵昺摆摆手道。
“双方一旦大战，很可能会波及我朝边界，也应早作准备，调兵戒备。”郑虎臣想想道。
“让边军加强警戒即可，禁军暂时不必驱前，否则咱们大军一动，他们就会以为我们会出兵干涉，便撤兵罢战了。”赵昺道。
“嗯，陛下所言甚是。但属下以为蒙元朝廷会遣使调和的，战事不会持久的。”郑虎臣想想道。他知道陛下欲在秋收后展开北伐，也正在寻求借口，但是还有数月之久，怕是来不及。
“咱们可以给他们加把火，把小事搞成大事，让他们欲罢不能，把战事扩大，彼时我们就有机会遣大军越界，然后浑水摸鱼。”赵昺言道。
“属下明白了！”郑虎臣略一沉吟便清楚了皇帝的意图道，“事务局在京东收编了数股水寇和盗匪，可以利用他们冒充两方的势力，四处点火。”
“这个主意可行，他们兵力有多少，战斗力如何？”赵昺问道。
“几股盗匪合流之后约有四、五千人，装备不足，但是攻取小的州县还是能做到的。”郑虎臣想了片刻回答道。
“可以给他们些钱粮和武器，不求他们占据州县，只要他们将水搅浑，搞得民心不安。”赵昺吩咐道。
“属下明白了，这些老匪们别的本事不行，但是四处煽风点火的本事还是有的。可令他们冒充彼此的军队，捞一把就走，逃入对头们的地盘，将本就混的水搅得更混一些，让他们真假难辨！”郑虎臣点点头道……