“看来形势恶化的很快，宋军的兵锋已经直指大名府城了！”张珪强压下怒火，他也没想到镇军竟然如此不堪，却也明白地方的关系更加复杂，自己前来仰仗他们支持的地方甚多，想想又问道，“你们前来时在何处遇袭？”
“在府城西北二十里处，先是被一队敌军斥候发现，便一直吊在后边，护军前往驱逐他们便会避开。后来跟上的斥候越来越多，便向我们发起围攻，直至途中遇到都帅的前军游骑才放弃，若非护卫们拼死相护我命休矣！”和鲁图心有余悸地道。
“敌军斥候居然敢于越过府城深入，说明宋军大队人马已经不远，不能再耽搁了！”张珪猛然警醒。
他已经接到京中新的旨意，由于宋军已经封锁了山西方面出省的陉道，且因大雪封山行军困难，当下难以出兵为他们的侧翼提供掩护。如此一来他的处境更为艰难，从河南进入河北的宋军已然开始利用侧翼从西向大名城迂回包围。
敌军大队斥候和侦骑现下已然发现己方的行踪，大队必然会加快行军速度，试图阻止自己入城增援，甚至就是设下的‘围城打援’之计。而今退兵必然会遭到宋军的追击，稍有不慎局面便难以收拾，只有尽快进入府城，凭城据守才可让敌军的计划落空，并阻滞其继续北进……
次日正午，一支宋军大队出现在大名府南四十里处，众军在路旁暂歇打尖。而一小队骑兵脱离大队越过前锋，至一片连绵起伏滩地前才驻足观瞧。
“谢先生，这里便是马陵道吗？”田忠摘下皮毛，用袖子擦擦脸上的汗水扭脸问都虞侯谢明道。
“都统，按照舆图标记应该是这里了！”谢明看看地形也有些含糊地道。
史载马陵道乃是孙膑万弩射庞涓之地，称‘马陵道在两山之间，溪深隘，堪以伏兵…’孙膑逐日减灶，迷惑敌人引诱追击。待魏军追到马陵险要之地，万箭齐发，全歼魏军十万，一举打败了骄纵的魏兵，魏军主将庞涓自杀。
可是眼前确有一条甬道，宽三丈有余，深却不过丈许，并无记载中的二十里甬道两侧山高耸，麓山绵延起伏几十里的的景象。只有一片低矮的沙丘散布其间，根本看不出山的模样，更无可据险藏兵的地形。
“属下已经向周边百姓问过，这里就是当年孙膑射杀庞涓之地，还看到了据传庞涓的埋骨之地。”见两位主官都一脸不信的样子，引路的斥候急忙解释道，以证实自己并没有瞎说。
“这途中可有藏兵？”田忠没有纠缠，而是问道。
“甬道中地势低平，没有办法藏兵，只是昨日大名府在前方约二十余里的地方设立了营寨，意图阻挡我军就此进兵。”斥候回答道。
“哦，兵有多少？”田忠又问道。
“约有三千镇军！”斥候回答道，“这些镇军不足惧，前日各部斥候前出探查，只是杀了百余敌军的探马，然后附近的各队汇聚城下鸣枪示威，没想到吓得他们有的弃城而逃，有的出城请降，实在是不堪一击。”
“嗯，你们做的确是不错，凭着不足千人兵马便轻取四镇，可谓古之罕见，都统已经上书陛下为尔等表功。”谢明笑笑言道。
“谢都统、谢都虞侯！”斥候喜笑颜开地敬礼道。
“哼，前段时间我们攻势猛烈，敌军成了惊弓之鸟，被你们一下便破了胆！”田忠却是笑骂道。
“我们何尝又不是，想着马陵道乃是险恶之地，还惊动都统亲临察看，谁知今日已成如此模样。”谢明揶揄道，“不过想想当年之战距今近两千年，沧海桑田天地巨变。且近百年来，黄河频频泛滥，而入元后其都城远离黄河，加之运河东移，其对治理黄河水患并不积极。导致这里泥沙淤积，加之又有历代先民在此开垦平整土地，变成如此模样也就不奇怪了！”
“呵呵，谢先生所言极是，我们过于慎重了，下令全军稍后开拔，争取在今夜兵至大名府城下！”田忠大笑道……