“别以为叫帮手我就会怕。我今天来，就没想过活着回去！”
谢琅打开门，“那你死吧。虎子，小狼，上！”
“啊！”
一声尖叫，响彻寰宇。
虎子和小狼吓得定住，回过神来扭头找谢琅，还上不？
“扑哧！”
养蚕里众人笑喷。
谢琅只有一种感觉，那便是无语。
“谁能跟我说说到底怎么回事？”今天聚在谢琅家门口的人不比昨日少。若不是谢琅都习惯了一开门一群人，他得被自己人吓晕过去，“这人是谁？”指着倒在他家门口做纸的石槽里的老妇人。
姚桂芝：“还能有谁。小七他娘的前婆母。”
“怪不得儿子心术不正。合着是上梁不正下梁歪。”谢琅看着也不知是真晕还是装晕，躺在里面一动不动的妇人，“你儿子是被廷尉抓走的，你来找我闹没用。我不知道谁给你出的主意，我数三个数，你不起来，我就叫我家的虎和狼扑上去。”
倒在石槽里的妇人猛然坐起来，“你，谢三郎，你不得好死！”
“你才不得好死！你们全家都不得好死！”小七嗖一下越过谢琅，“猴哥，给我打！”
金猴抡起胳膊就朝妇人身上招呼。
“啊——”
金猴吓得哆嗦了一下，爪子僵在半空中。
“你，你不是人，谢三郎！”老妇人慌忙爬起来。
“你才不是人！”小七抬手指着她，“猴哥，打！”
一切发生的太快，养蚕里的众人和谢琅都愣住了。
谢琅回过神，抓住小七的胳膊，“猴哥，过来！”
“三爷！”小孩扭头瞪着眼睛看着谢琅，“你在说什么？”
谢琅摸摸他的小脑袋，“你还小，不懂对于有些人来说，活着比死了更痛苦。她儿子被廷尉抓走，她一定在想我不如死了算了。这么死了又觉得不值得，所以来咱家闹。
“闹的我受不了，把她送去廷尉衙门，她临死前还能对看着她砍头的人说，是我害死她的。也有可能我受不了她，去找廷尉给她儿子减刑。或者闹得咱俩在养蚕里待不下去。不论哪种对一个一心求死的人来说都不亏。”
“她刚才躲什么？”谢广疑惑不解。
谢琅笑道：“本能而已。”看向老妇人，“不走是不是？伯娘，大哥和二哥还没去城里？”
“没呢。”姚桂芝道，“我们刚起来就听到有人在哭，循着哭声找到你家门口，问她哭什么，她说叫你赔她儿子。出了这么大的事哪敢走。”
谢琅往四周看看，见谢大郎和谢二郎被村里的女人挤到路上，“大哥，去廷尉衙门找张大人，就说犯人的母亲在我家门口大哭大闹，叫他派衙役把人带走。”转向老妇人，“你认为犯到廷尉手里就会被斩首？错了！我让你无声无息病死在监狱里。”
老妇人浑身一震，养蚕里一众不禁打个哆嗦。
谢建业忍不住开口，“三郎，你……”
“我没吓唬她。咱们村的人之前说我把犁、耙和耧车献给朝廷，朝廷按理说该免了我的兵役。我暂时不知道能不能免，但我知道在陛下眼中，我比她有用。凭朝廷每年来咱们村拉棉花，陛下也不许我出事。”谢琅说着，嘴角露出一丝嘲讽，“知道昨天谁陪我去的廷尉府？休沐在家的东方朔，陛下的近侍官。”
老妇人脸色微变，张嘴嚎啕大哭，“我的娘啊，我的老天爷啊，世上还有没有天理啊。我的亲娘啊，让我可怎么活啊。儿啊，带娘走吧……”
“三郎，这，这……”秦红移到谢琅身边，小声说，“这是真不打算活了？”
谢琅摇了摇头，女人的心思他猜不透，老女人的心思更没法猜。刚刚那番话不过是他推断出来的。因为那妇人确实一副悲痛欲绝的模样。
“不管她。大哥，去找张大人。张大人连老鼠都能审，收拾她简直易于反掌。”
谢大郎担忧，“我去行吗？你跟我一起去吧。”
“张大人昨日同我说过，有事直接去找他。”谢琅道，“尽管去吧。”
谢伯文开口道：“我和你一起去。”
“他若不想出面，就说我是王孟达和王仲卿的好友。”谢琅道，“一定要说姓王。城里叫孟达和仲卿的特别多。”
谢伯文点头：“我们知道了。就让她哭？”
“让她哭。”谢琅瞥一眼哭声渐小的妇人，“撒泼打滚在我这里不好使。一哭二闹三上吊也没用。有能耐到了廷尉衙门也这样横。”
老妇人抹一把泪，“以为这样就能吓唬住我？呸！廷尉衙门不是你家开的！”
“我能帮到陛下，廷尉衙门就是我家的。”谢琅转向村里人，“留两个年龄大闲着没事的盯着她别乱走动。其他人该干嘛干嘛去。”
前里正谢建康道，“我今天没事，我在这边盯着吧。”
“那你盯着。我送小七去学堂。”谢琅低头看向小七，“把你的包拿过来。”
小七岿然不动，指着老妇人，“我也看着她。”
“用不着你。”谢琅道，“我也不看她。送你回来我带虎子、猴哥和小狼上山。”
谢建康不禁问，“这时候上山做什么？”
“家里的肉被它仨吃光了。本来我想去城里买。出了这档子事，现在只能上山。”谢琅道，“一顿不吃还行。一天不吃狼嚎虎啸，人畜都不得安生。”
谢建康以前听人说过，老虎扯开嗓子嚎起来能传四五里，“那你快去吧。”
谢琅看向小七，“还不去？”
小孩转身往屋里跑。谢琅跟进去，把粪和脏水倒粪坑里，锁上门，领着小孩去学堂。
小七进去，谢琅也没回来，领着猴哥、小狼和虎子从南边直接往东南方向去。
一个时辰后，收获满满的一人三只动物回来，那个老妇人还在门口坐着。
谢琅叫那三只把东西放下，就开门去屋里拿刀。
“三爷，这些都是虎子和小狼抓的？”
谢琅出来看到小七，想问你怎么回来了。抬头一看，午时了，“最小的那只狍子是你猴哥一巴掌拍死的。”说着，瞥一眼老妇人。
老妇人抖了一下，谢琅轻哼一声，“包送屋里，帮我扯一下狍子的腿。”
“好！”小孩抬手就想扔，对上谢琅的视线，老老实实把书包送屋里。
谢琅把狍子绑在正对着老妇人的桃树上，等小七出来，就让小七帮他扯住狍子的两条后腿，他剥皮。
猴哥、虎子和小狼或趴或坐或站在一旁等，等着吃肉。
六名衙役过来看到这一幕好险吓晕过去，立刻收回鄙视东方朔的话。
“你们来了？”谢琅笑着问。
老妇人转过头，哆嗦了一下，指着谢琅就说，“官差大人快把他抓起来。他不是人！”
“我看你才不是人。养个儿子想害死人家没害死，你又过来。”打头的衙役开口道。
老妇人急吼吼道，“他真不是人！他是妖怪！”
“他是妖怪，你就是鬼怪。”连陛下的朋友都敢骂，怪不得世人娶妻都要娶贤。娶个这么蠢的，一蠢蠢一窝，日子也不用过了。
老妇人站起来，“他真是妖怪，你们信我。我活了一辈子，就没见过畜生能听懂人话。一定是他用妖术控制的。”
“三爷，她是不是傻？”小七忍不住开口问。
谢广把书放屋里，出来正好听到这句，“是她见得太少。不知羞，还反怪别人特别。三郎叔不是人，那也是神仙下凡。”
“听到了没。”衙役看向老妇人，“跟我们走吧。”
老妇人连连后退，“我没犯错！”
“你儿子和你女婿都说，陷害谢三郎的主意是你出的。你儿子还说，廷尉敢不放人，你就一头撞死在谢三郎家门口。”打头的衙役说着，冲身边的衙役使个眼色。
四个衙役上前把老妇人铐起来。领头的衙役这才面向谢琅，“谢三公子，我们廷尉张大人说了，有事就直接去找他。他不在衙门里，就去他家。”