比赛之前先要进行祭祀，全体师生在效古先生和国子监祭酒的带领下，到南山书院的祠庙祭拜先贤圣人。
同时来参加祭拜仪式的，还有代表皇帝出席的三皇子和五皇子，以及负责比赛考评的礼部官员和国子监的几位先生。
国子监作为全国最高学府，原本是学子们最向往的求学圣地，不仅招收王公贵族子弟和各地的秀才举人，还有外邦的学子远渡重洋前来求学。
可是自从十年前嘉和帝为留住效古先生而兴建了南山书院之后，国子监的风头便被南山书院抢了去。
学子们不再以成为国子监的监生为荣，而是削尖了脑袋想往南山书院钻，进不去南山书院的，才会退而求其次去国子监就读。
这一现象对于向来眼高于顶的国子监来说，简直就是奇耻大辱，偏偏每年南山书院的君子赛，皇上都要让他们来协助考评，看着人家书院的学生一个比一个优秀，对于他们来说，更是辱上加辱。
因此往年一到了这个时候，大家都相互推托，不肯前来。
今年却不一样，听说今年南山书院居然要让女学生参赛，大家一面鄙夷他们伤风败俗，有辱斯文，一面又都想来看看热闹。
看看韩效古这回能丢脸丢到什么份上。
祭祀仪式十分隆重，师生官员穿着代表各自身份的服饰，在庙前肃穆而立，吉时一到，礼乐齐鸣，鼓号震天，在主祭人的带领下，所有人都随着乐声踏歌，起舞，祝诵，行礼。
整个祭祀过程大约用了一个时辰，仪式结束后，所有人都累出一身汗，接下来要参加五礼比赛的学生先行去换礼服，其余人则一同前往赛场入座。
赛场是南山书院专用的场地，今年有了东厂的协助，布置得比往年更妥帖，更井然有序。
场地四周插满了彩旗，东厂诸人在各处把守站岗，检查入场人员，因怕人手不够，江潋还把锦衣卫的人也调了一部分过来。
他如今奉圣命监管着锦衣卫，就连锦衣卫指挥使也要听他指挥，好在指挥使沈决是个八面玲珑的人，两人相处还算和睦。
眼下两人就并肩站在临时搭建的高台上，看着换上了黑色礼袍的女学生们鱼贯而入。
五礼分为吉礼，凶礼，宾礼，军礼，嘉礼，为示庄重，行礼时须穿黑袍，随着乐曲的变换做出不同的动作。
女孩子家本来生得柔美白皙，换上统一的黑袍之后，有种肃穆又惊艳的美感。
沈决看了一会儿，指着正中间身姿挺拔步履从容的女孩子问道：“那位便是最近名动京城的若宁小姐吧？”
“应该是吧。”江潋瞥了一眼，漠然转开视线，生怕杜若宁发现自己在看她，然后弯着她那双圆杏眼叫“督公大人”。
不是他想得多，是那丫头真敢。
她就是那样一个不按常理出牌又厚脸皮的女孩子。
她的脸皮怕是比城墙拐角还厚。
“什么叫应该是吧，你们不是很熟吗？”沈决奇怪道。
“别瞎说，我们不熟。”江潋冷着脸否认。
下一刻，杜若宁就看到了他，在人群中向他挥手致意，弯着眼睛叫他：“督公大人！”
“哈哈哈哈……”沈决在一旁大笑出声。
江潋的脸顿时黑成了锅底灰。
“你知道吗，今天好多人都是来看若宁小姐的。”沈决道，“现在城里各个赌坊都为她开了盘口，赌她到底能不能拔得头筹。”
“那你下注了吗？”江潋问。
“当然下了。”沈决道，“我赌她能赢。”
“不可能。”
“怎么不可能，你自己数数，就这半年不到，多少不可能的事在她身上发生了。”沈决神秘兮兮道，“你别不信邪，大凡这种开智晚的人，都是天选之子，就跟贵人语迟一个道理，懂吧？”
“不懂。”江潋冷笑，“既然你如此笃定，不如咱俩也赌一把，她一共报了六个科目，咱也不赌多，一科一千两银子，如何？”
“一……千两啊，是不是有点大了？”
“你就说赌不赌吧！”
“赌就赌，这六千两我赢定了。”