北武林盟，常山。
八月一日。
一大早，徐乞匆匆忙忙的撞进皇甫望家中，皇甫家的管事皇甫徒立即迎了上来。两人还未开得口，后头元仁右也来了。
元仁右见到徐乞，即道：「徐帮主也知道了？」
「当然知道！」徐乞道：「可得想个对策！」
「真的……该想吗？」元仁右露出苦笑，道：「徐帮主所谓的『对策』，是想继续延续这种情况、还是让它恢复原样？」
「当然是原样！」徐乞断然道：「田承嗣向朝廷投降，瞎子也看出只不过是缓兵之计，要不了多久，等他旗下的魏博军兵休养够了，定会再次起兵作乱！这只会替聚云堂起事增加机会，林家堡岂不危险？」
元仁右仍然苦笑，再加上了摇头。
徐乞果然是徐乞，听到了田承嗣向朝廷输诚的消息，第一个考虑到的便是林家堡的安危……君聆诗这个朋友，真没交错。
但是……丐帮有这个帮主，却错了。
「徐帮主，这对林家堡而言，确实是个危机；但却是河北百姓久旱后的甘霖哪！」元仁右缓缓言道：「就敝人的立场，也希望朝廷不接受田承嗣的诈降，但愚以为当今皇上一定会接受……」
徐乞一怔，不出声了，他也陷入一种矛盾……
当年，他以丐帮帮主的身份，利用丐帮的情报网，在嘉陵会战后探查过流离四散的君聆诗、诸葛静、段钰等人下落；也曾利用丐帮雄厚的人力，协助君聆诗一举攻破永安城；更因为有丐帮，灵山决战时，黄楼才能领着四百多名丐帮弟子参战，成为极大的助力……
回头看往日种种，如果他不是丐帮帮主，莫说报恩，能不能活到今日，都是很大的问题。
今日，这个身份却……
「照你这么说，我也不能离开常山了？」徐乞沈声问道。
元仁右没有应话，他一时也想不到该怎么应。
这时，却见皇甫徒转身拱手一礼，道：「少当家，早。」
闻声，徐乞与元仁右一齐转望后进，有人走了出来。
皇甫望已经死了一年多，但这常山的皇甫宅并没有因此空了下来。
走出来的人一头褐发、蓝眼，显然不是汉人。
甚至，也不是回纥人、倭族人、吐番人、苗族人。
他在中土出生，但他的父母来自比大食更遥远的西方，唤作法兰西斯帝国。
当年，他的父母因为仰慕声名赫赫的大唐王朝，不辞千里之远来到中土旅行。怎知好巧不巧，才刚离开长安，来到常山，即遇到安史之乱，夫妻两人死於乱军之中。
这刚出生的小儿子，却给人救起了，给皇甫望救起了。
这小子便成了皇甫望门下第一个、同时也是关门弟子。木色流除创派始祖木色翁之外，一向都是单传。
他的脸圆圆肉肉的、体型也有点略胖，身高只七尺，与徐乞相若。他的名字是史丹尼。
「徐师叔、元汤主，两位早啊。」史丹尼开口打了招呼，他虽在中土长大，但终究不是汉人，发音有点儿失准。
徐乞与元仁右都只颔首示意，仍不出声。
史丹尼笑了笑，道：「徐师叔不能离开唱山，河北还得靠您撑着；元汤主自然更不行，若是没了北武林盟的包护，你那些师叔兄弟，一定会立即找上你。」他侃侃说着：「但，这并不逮表，我们一定得眼睁睁看着，聚云堂教天承嗣使这缓兵之计，却只能束手无策……」
「你有办法？」徐乞眼睛一亮，急急问道。
史丹尼摇了摇头，道：「没有，这计，很妙，也很绝。北武林盟如果有反应，一定会对林家堡、或河北百姓其中一边不利……真的，不愧是兵武双xiu，云梦剑派……」
徐乞一听，脸色即沈了。
「现在的问题，有两个。」史丹尼跟着说道：「第一是，元汤主不能落单，否则，危险立刻就到；第二是，徐师叔不能离开唱山，否则，之前全师而退的护地毗伽，说不准还会再来。」
元仁右道：「很有道理。所以你的意思是，由你前往南方协助林家堡？」
「我已经，准备好了。」史丹尼说着，后头皇甫徒已提出了一个包袱。
元仁右微微一怔，思索半晌后，看到平素总是笑脸盈盈的史丹尼露出了严肃穆然的神情，忽尔恍然大悟！讶然道：「我们……我们都忘了！忘了有人不愿意看到林家堡与聚云堂再这么『拖』下去！」
史丹尼露出一笑，道：「对，天承嗣诈降，这个时刻，也是他出手的机会。」他跟着拿出了一张短笺：「瑞思已经约我，襄州见面。」
徐乞在旁听着，长长吐了口气。
是的，他也很清楚，林家堡与聚云堂不约而同的使出了『拖』计，的确有个人会很不高兴。
「史丹尼！」徐乞望着这年约二十的师侄，肃然道：「林家堡就拜托你。」
史丹尼笑着点了点头，当即跨步出门。
．．．
唐朝廷接受了田承嗣的输诚。
皇帝李豫不是白痴，很轻易的看出这只是田承嗣为了让魏博军兵休生养息所祭出的『暂时投降』。但他必须接受。
有叁个原因让他不能不接受。
第一，自二十年前的安史之乱以降，大唐全土争战不休，兵士几乎无一日解甲。什么理由都好，如果能让军队得到休息的机会，身为皇帝、也是全国兵马总元帅的李豫，便没有不接受的理由。
第二，全国人民都在看着这场内战、全国人民都在祈求的和平早日回返神州大地，没有人愿意再继续战争。若不允对方投降，李豫所听到的绝不会是『未卜先知、英明果决』，而是『昏庸残暴、赶尽杀绝』。这名头太大，李豫自认担不起，古往今来任一个皇帝都担不起。
第叁，有个人写信告诉他，不唯河北有战事，南方如今也只是风雨前的宁静，只不过这暴风雨被『拖』住了而已。一旦河北战事进入末盘的决胜期，则南方那些为了获取『天时』的豺狼，必会立即有所动作。若能再将河北战事拖上一拖，南方才有些许机会，让这暴风雨消弥於无形。
信末署名，君聆诗。
李豫看到信，一度肝火上升￣毕竟这个曾经狂言『吾不为皇宫伶人』、又拒收『东皇太一』匾额，明摆着不将皇室放在眼里的浪人，已经把他皇帝的脸面放在地上践踏不只一次了！
但是，生气归生气，李豫仍然接受此提议。
李豫固然不喜欢君聆诗，但理智告诉他￣君聆诗不是一个会胡说八道的人，他说南方有暗云，那就一定有。依目前情势来看，不管是北边打完换南边开战、亦或是两边一起作乱，伤痕的大唐都承受不起了。
於是，魏博节度使田承嗣献降、唐朝廷允准，顿时成为天下间最大的新闻。
．．．
八月四日，田承嗣投降后第叁天，中庸来到魏博军马驻扎的兵营，找到了景兵庆。
对，景兵庆。就是他，就是他教田承嗣『暂降』。
理由无贰，就只是为了替聚云堂起事争取更多的时间。
这一条计，是由君弃剑想出，告知于仁在，于仁在再派人前往河北转达於景兵庆。景兵庆仔细斟酌考虑之后，确定有益无害，於是亲自执行。
中庸见到景兵庆脸上轻暇悠闲的神情，暗思道：「主子所料不差，聚云堂与林家堡，果然都使『拖』计……嘿，你们再也不能拖了！」
「阵王来此何干？」景兵庆身在营外散步，正是四下无人，见到中庸，露出了个微笑问道。
其实不问他也知道￣中庸的主子忍不住了，想逼我聚云堂或林家堡其中一方先行出手。但我聚云堂万无可能打到苏州去，再重蹈林家堡包围战时的覆辙；而那君氏父子也非笨蛋，又怎会攻来衡山，无端端送本堂一个出手的口实？仲参啊，老夫倒真好奇，你要怎么逼得我们不得不有所动作？
中庸道：「贵堂上下弟子均不在此间，想必是寻找元仁右元堂主去了罢？」
「他的所在，老夫早已知晓。」景兵庆哼了声，应道。
中庸微微一笑，道：「那么，在下作个假设：若元堂主当真落单，落到了贵堂手上，贵堂又将如何？」