嗯，尽管刘备的一举一动都在刘表的监视之下，但是，刘表并没有限制刘备的人身自由。毕竟，如果当真的将刘备完全软禁起来，将刘备关押起来，一旦让关羽、张飞知道了的话，又岂会真正为他刘表出力敌住新汉军的进攻？
所以，刘表就干脆由刘备在襄阳似当真的取代了他成了荆州之主一般。但是，这刘备，当真的不知好歹，他还真的以为，像蒯家兄弟蒯越、蒯良投了他，靠向了他，属意他刘备来取代他刘表成为荆州之主。
嗯，刘备现在，可能还真的有点着了魔，又或者他对自己太过自信。以为凭着自己的名声，凭着自己在大汉当中的仁义名声，就可以让许多名人名士折服，甘心辅助于他。
就有如，当初在徐州的糜家兄弟一般。
这蒯家兄弟，在刘备的眼中，还真的有点似在徐州的糜竺、糜芳兄弟。同样是当地的名士，家境不凡，是地方豪门。刘备也知道，蒯家兄弟在荆襄地区的名望，只要他有了这蒯家兄弟的支持，那么，他取代刘表不再是梦想。
何况，刘备认为自己还有马家兄弟的相助？
所以，初初，刘备几乎每天都是登蒯家的府门，天天与蒯家兄弟联络“感情”。他高谈阔论，将自己塑造成一个天下少有，仁义无双人见人爱，花见花开的大英雄豪杰，是一个天下少有的明君圣主。说得就似只要由他刘备真正做了荆州之主，他就可以统一大汉一般，就可以带着追随他的人，建立不世基业，名留青史……
几乎，整个襄阳名士，都被刘备一一去拜访过了，难怕明知道一些是刘表的近臣，刘备都试探过，看看可否拉拢过来。
刘备在襄阳的举动，真的让刘表又气又觉可笑。
丫的，你刘备难道就不知道，蒯家兄弟与我刘表有着千丝万缕的关系？某与蒯家兄弟，从一开始就是设计好了一个坑让你来入局的？可笑你还以为真的已经收服了蒯家兄弟，已经获得了蒯家兄弟的支持。居然还与蒯家兄弟密谋。计划着要如何来谋夺咱的荆州？殊不知，你跟蒯家兄弟所谋之事，人家蒯家兄弟转身就来向自己作了汇报。
反正。刘表现在，就似是看着一个小丑，在襄阳城内窜上窜下，还自以为得计。
说真的，明天收到下面的密报，刘备这丫的，满嘴仁义道德的去忽攸人。真的让刘表感到有点恶心。如果不是看在他招惹不起关羽、张飞这两员大将，眼下亦要依重关羽、张飞的事上，刘表恐怕马上就会从“病床”上“诈尸”。一下子好转，亲自回到台面主持荆州大局，用不着刘备在上窜下跳了。
现在可好，刘表一连受惊。再受气。竟然还真的病了，这些天，他每天都精神不好，脸色苍白，居然不用再化装，看上去都是一副病重的样子。
现在弄得，刘表的心里有点慌慌的，因为。他知道，刘备所谓的已经收服了蒯家兄弟。以及自己不少的近臣，这些都是假的，是自己之前与一众臣子早早就安排好了，以安刘备的心，让刘备在襄阳，以此来要挟关羽、张飞，或者说用来牵制关羽、张飞的。但是，刘表当真的病了之后，他自己都不禁有点疑神疑鬼起来，有时候，偶尔作恶梦，居然还梦到自己的那些巨属，当真的被刘备说服背叛了他。
往往，刘表都会半夜惊醒。
不知道从何时起，刘表居然也有了一种居安思危的感受，对身边的这些近臣，多少有了一点不太放心。
万一，当真的是万一发生了那样的事，那么可笑的可能就是他刘表自己，自己搬起了石头来砸自己的脚。
有了这样的心态，刘表忍不住，下意识的想试探试探一下自己那些近臣对他的忠心。所以，他真病了的事，他有意隐瞒了下来，居然连蒯家兄弟都没有告之。
就在再次收到曹军再败，没能开赴到宛城之前的消息，一惊之下的刘表，赶紧召来一众近臣。
临时，刘表忍不住试探一下这些近臣，说现在不能指望曹操了，不如他亲自出来主持大局。将刘备派到前线去，让刘备三兄弟为其镇守郏下、安众等地。他认为，现在刘备必不会愿看到荆州被刘易所夺，一定会尽心尽力对抗新汉军的。
可是，却遭到了他的近臣的一致反对，他们都认为，这个时候放刘备离开襄阳，让刘备脱离了控制，事情可能会变得更糟。万一刘备与关羽、张飞一走了之呢？那时候，谁可以敌住新汉军？
一众刘表近臣的担心并非是没有道理，可是，听到刘表的耳中，却有点变了味，让刘表认为，这些近臣，似乎不想让他再出来主持荆州大权。
要知道，刘表的主权，亦要通过这些近臣来辅助掌握，如果连这些近臣都不听他的话了，那么他刘表还算是荆州之主？还算是依然掌握着荆州大权？
因此，刘表的心里很不是滋味。
为此，他想了想，觉得身边还是要有一个自己能够相信得过的大将才让他安心一些。
如此，他明面上，着宛城前的大军，撤回郏下、安众等地防线。暗中，他偷偷的命亲信，将蔡瑁及黄祖给调了回来。
刘表现在，最为亲信的，自然就是黄祖、蔡瑁、王威等将了。身边有这些亲信的大将，刘表才能安心一点。
而蔡瑁，他在收到刘表的密信，着他率一部军马返回襄阳的同时，他亦收到了来自曹操的密信。
本来，他身在前线领军，曹操所交待的事，他还真的有点无从下手，可是，现在刘表又令他率一部军马返回襄阳，这却正好让蔡瑁有了名义返回襄阳，不用引起别人的猜测怀疑。
另外，曹操交待让他向关羽、张飞送报的事，原本他突然向关羽、张飞送报，无端端的也会很突然，会让人感到怪异。但是，或者还真的是天助蔡瑁。
因为之前，蔡瑁与关羽便有了一些来往。这主要是出于蔡瑁曾经作为一个商人的直觉。嗯，是一种奇货可居的直觉。
他看到张辽来到荆州军大营见关羽，他暗暗探知，张辽是来为曹操作说客的，想为曹操招降关羽、张飞。探到这个消息，蔡瑁下意识的认为，不管曹操是否能够招降到关羽，但是他已经是曹操方面的人了。现在曹操既然要拉拢招降关羽，为此还派了一员大将作说客，那么他与关羽打好一点关系准没错。特别是，如果能够在张辽游说关羽归顺曹操的事上，他能够帮得一点忙的话，也一定可以让曹操更为看重。
出于这个原因，蔡瑁这些天，就刻意的巴结关羽。虽然，说不上已经巴结好了关羽，但是，多少都可以和关羽说得上几句话，甚至，他送给关羽、张飞的一些酒食，他们是能够接受了。
这些，都似乎给蔡瑁打下了一个执行曹操计划的基础，让他觉得，若按曹操的计划行事，未必不能成功。
如此，蔡瑁便决定，按曹操的计划行事，在返回襄阳之前，他还特意的去向关羽辞行，向关羽示足了好。(未完待续……)