“是真的。盘点完成后，我特地回了趟家，发现收藏好的……已经丢失。”户部尚书刻意含糊了用词。不过他相信，宰相听的明白。
随即，他压低嗓音说，“我在国库看见了一整套天青无纹酒杯，跟您家里的那款，一模一样。”
高阳脸色难看，当即起身打开柜子查看。打开后，果不其然发现柜子里空无一物。
“不怕跟您说实话，我总觉得现在自己光溜溜地站在太子眼皮子底下，什么事都藏不住。”户部尚书直叹气。
“太子……”高阳深吸一口气，重又坐回座位上，很快冷静下来。
“相爷，咱们现在怎么办？”户部尚书有些发愁。他得意时，曾仗着宰相权势享过不少福。如今宰相这条船隐隐有不安稳的迹象，他很想逃离。然而他早已被捆绑在船上，根本就跑不掉。
“西部落草为寇者众多。吃不饱饭的人，可不在乎什么官府不官府的。”高阳意有所指。
“您是说……”把赈灾的粮草钱财再派人抢回来？户部尚书心思转的飞快。
“赈灾的粮草被劫，不是常有的事么？”高阳慢慢笑了。
户部尚书却高兴不起来。他小心提醒道，“大人，既然太子的人能不动声色取走家中珍宝，那么我相信，他们也绝对有能力不动声色取走我项上人头。”
“朝廷重臣横死家中，全城都会陷入到混乱里。”高阳摇了摇头，“不到万不得已，太子不会这么做。况且，他凭什么认定是咱们做的？”
户部尚书欲言又止。
高阳瞥了一眼，“担心的话，就在家里多请些护卫。如果暗杀不成，反被我们抓到行凶的人，那将成为太子的致命把柄。”
无故暗杀朝廷重臣，就算对方是太子，这也是条重罪。除非太子真的不要名声了，打算以铁血手段上位。
端起茶杯，高阳神色晦明变幻，“上次罢朝已经退让，这次绝不能再让。”
眼见宰相是铁了心要跟太子对抗到底，户部尚书只能昧着良心道，“相爷说得有理。”
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太子寝殿里，路阳看着几只大箱子，目瞪口呆道，“这都是什么？”
“八大箱银元宝。”文静拍了拍手，满意地打量自己的劳动成果。
“你不是说去宰相一党手里取回国库贡品么？”路阳表情略有些呆滞。
“是啊。可是我再一想，拿回贡品也算偷。去都去了，不如多拿一些回来。”文静深切觉得，自己不能白跑一趟。
犯下偷窃罪的大贼就这么大咧咧站在他的面前，路阳觉得自己脑子已是一片混沌。
“我打算匿名捐献这些银两，对外就说是富商所捐。”旁边，文静振振有词，“高阳他们私占了多少民脂民膏？早该吐出来一些，还给劳苦大众了。”
路阳忍不住扶额。他发现自从有了个新侍讲后，自己头疼的次数越来越多，“那你也不能私拿呀。”
“指望你抄家拿回银两，得等到什么时候？西部大旱，受苦的百姓能等得到那天么？”文静翻了个大大的白眼，“情况紧急，就不要太计较过程了，结果好就好。而且我确定，这些银两都是贪污来的，来路一点不干净。”
见太子不语，文静蹙了蹙眉，“你该不会打算让我把东西送回去吧？”
路阳长叹一声，露出无可奈何的表情，“拿都拿了，没有再送回去的道理。但是，下不为例。”
文静只当没听见。在她的理解中，太子口中的下不为例，等同于坏事可以照做，但不能被发现。
“小心运送途中有人劫粮。”文静提醒道。她可不希望好不容易弄来的银两又被抢走。
“我也觉得有人会动歪脑筋，所以我找到了一个绝佳的运送人选。”路阳一副胸有成竹的模样。
“谁？”文静好奇。
路阳慢慢吐出几个字，“高阳的姻亲，秦家秦大将军。”
“秦大将军出身军旅，深知百姓疾苦，绝对无法容忍赈灾的粮草被劫。另外，如果高阳真的动手，一旦成功就是陷秦大将军于不义，双方就会撕破脸皮。”想到这，文静满意地笑了，“果然是个好人选。”
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劳累了一天，文静拖着疲惫的身躯回到高家。结果没来得及吃饭，又被喊到书房陪宰相聊天。
文静低眉顺目地站立在一旁，等待祖父训话，心里却恶狠狠地想，“你嚣张不了几天了！”
高阳的表情前所未有的凝重，他问，“太子殿下最近学业如何？”
文静恭敬回禀，“在孙儿的细心教导下，殿下一心向学，学问大有长进。”
高阳又问，“太子待你如何？”
“十分恭敬客气，经常让孙儿陪他用膳。”文静低着头回话。
高阳眉头紧锁。他故意让文静做太子侍讲，也没叮嘱他藏私，就是为了让高家下一辈跟太子打好关系。这样一来，即使将来发生什么变故，看在文静的面子上，高家也不至于全部覆灭。可现在呢？太子似乎待文静很好，却处处针对高家，这很不合常理。
想了想，高阳接着问，“太子最近性情大变，他是不是私下里见过什么人？”高阳猜测，有人在背后偷偷教太子做事，所以事情才会变得棘手起来。
文静心说，不是私下，而是正大光明见面。并且太子见的人，就站在你面前。
面上，她一脸的茫然，“除了上早朝，孙儿几乎一整天都跟太子呆在一块儿，并没有发现他暗地里跟人私会。”
高阳脸上浮现失望之色。他摆了摆手，随口道，“我知道了，你下去吧。”
“是，孙儿遵命。”文静诚惶诚恐地应道，然后慢慢退出书房。
高阳望着文静远去的背影，摇了摇头，“谨小慎微，如何是能做大事的人？”
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经过一番清点，确定国库钱财颇丰。这回路阳决定拨放灾银，再无一人反对。
紧接着，路阳宣布，他把派送灾银、粮草的任务交给了赋闲在家的秦大将军。
高阳宽袖底下的手蓦然紧握。很久之后，才缓缓松开。
下朝后，户部尚书凑到宰相身边，小心翼翼询问，“相爷，之前做好的那些部署？”
“撤了吧。凭那帮人，是绝对打不过秦大将军的。”高阳声音很飘渺，“太子……从前是我太小看他了。”
犹豫了下，户部尚书劝道，“相爷，要不停手吧？太子殿下不像成阳帝……”他们摆布不了。
高阳摆了摆手，不再多说什么，径直往前走。
徒留户部尚书在原地叹息。
回到高府后，高阳把自己关在书房里，饭也不吃。
忽然之间，他想起了很多往事。寒窗苦读的艰辛，爱妻逝世后对独子的宠溺，初为官时屡屡遭人算计，好不容易爬到宰相高位时的意气奋发。
之后呢？他为什么会走到今天这个地步？高阳有一瞬间的茫然。他努力地回忆，才恍惚记起，有次他没忍住，收了别人的钱，卖了别人官职。从那以后，一切就再也收不住了。
再然后，明知罪孽深重，为了守住现有的一切，他命令独子娶秦大将军的女儿为妻。以为两家联合起来，可保两族百年昌盛。
然而，秦氏刁蛮，连他都不放在眼里，自然也不会给他的独子好脸色看。还强硬规定，高宁不许娶妾，更不准喝花酒。家中苦闷，儿子渐渐有了新的兴趣爱好——强抢民女。
为了给儿子收拾烂摊子，他开始渴望拥有更大的权势。同时，他也犯下了更大的错误。
到了最后，因为犯下的罪孽太多，数都数不清，他索性自暴自弃，无恶不作，成为一个不折不扣的权臣、佞臣。
回想起过往，高阳苦笑出声。他喃喃自语道，“停手？我的身后是万丈悬崖，如何停手？停下脚步便是等死。所以，即便明知道是错的，我也只能选择一条路走到底。”
“守株待兔，必死无疑；奋力一搏，才有可能存在一线生机。”
“再等下去，太子渐渐势大，只会更难对付。”
“不仅仅是为了我自己，也是为了后代子孙，更是为了高氏一族。”
思量许久，高阳缓缓闭上眼，做出某个艰难的决定。