天都山，宗门。
喻听秋失踪了，喻凫春来活水小筑找过百里决明很多次，问他有没有见到她。百里决明哪知道那死丫头上哪去了，敷衍道：“约莫是情场失意，灰溜溜回家了吧。”
裴真正在一水儿云头栓的药屉子里分拣药草，袖子滑至肘弯，露出白生生的腕子和小臂，比白瓷还要夺目。百里决明眼睛像烫伤了似的，看了一眼就不敢看了。裴真洗澡那晚给他留下的心理阴影实在太大，他到现在都没法儿正眼看裴真。
“怎么会呢？”喻凫春坐立不安，“我去信问家里，二妹并未回家。”
百里决明掉过脸来，“你这妹妹太不让人省心，净日给人添麻烦。去过她屋里瞧没有，衣裙可还在柜里？”
喻凫春如梦初醒般站起来，急匆匆去喻听秋屋里查看，回来的时候满脸忧愁，手里拿着封书信。
“秦少侠，阿秋出走了，”他哭丧着脸道，“衣裙一件不剩，统统带走了，只留下这封书信，说出去散散心。这可如何是好？母亲还要我带她回家备嫁呢。”他来回踱步，忧心忡忡道，“天都山她没来过，她会去哪儿呢？万一要是叫坏人拐走了可怎么办？”
裴真朝喻凫春说：“大郎若不放心，我会委派弟子搜山寻找，天都山四处都有法阵护持，只要喻娘子没有进地下十八狱，便不会有事。”
“地下十八狱？”百里决明挑眉。
“天都山封印恶鬼的地方，越往下封印的鬼魂越是凶恶，之前百里决明便被镇压在第十五狱。”裴真道，“不过十八狱以咒符传送进入，宗门之中只有座师和诸长老持有咒符，喻娘子是进不了十八狱的。”
百里决明却只注意到了前半句，“哈？才第十五狱？”他觉得自己受到了轻视，非常生气，“凭百里决明的本事竟然进不了第十八狱，你们是不是看不起他？”
喻凫春站起来朝裴真作揖，“二妹的事便有劳先生了，若有消息，务必告知凫春。”
“一定。”裴真颔首微笑。
窗外响起一叠脚步声，童子在外头细声喊：“先生，天师传召，唤得很急。”
“好，就来。”裴真朝喻凫春和百里决明抱歉地笑了笑，“宗门内务，裴真失陪了。”
“天师还传召了秦少侠，”童子说，“不，是邀请。天师说，恳请少侠务必拨冗前往，有要事相商。”
喻凫春很惊讶，秦秋明的面子竟然这么大，宗门天师都彬彬有礼的。他激动地说：“秦少侠，你真是太厉害了。姜天师是咱们宗门德高望重的老人，道法一等一的好，打宗门创立开始他便是天都山掌宗了。各家若有龃龉，都是他出面调停。”
什么天师地师的，百里决明并不买账。然而他现在到底是披了张小辈的皮子，还指着宗门医治寻微，不能太张狂。勉强点了头，跟着裴真走，咒符打开法阵，踏进去天旋地转，周边景致完全变了个模样。
入目是坚硬漆黑的岩石，砌成漆黑漫长的甬道。他们并不往里去，而踏上飞仙石。石台飞速下降，十八层鬼狱在面前层叠而过。百里决明什么也没看清，直抵最底层第十八狱，炽热的气息扑面而来，脚下的石头冒着浓浓的黑烟，缝隙里闪过岩浆金红的光泽。
这里是天都山镇压恶鬼的最底层，百里决明却感受不到丝毫恶鬼的气息。有股比恶鬼更为深重的阴气萦绕鼻尖，百里决明皱起了眉，提步走下石台。
远处是一道黑黝黝的地裂，走上前伸脖子探看，地裂极深，看不清底下的光景，仿佛跳下去就是地心深处。数个宗门长老分立地裂两侧，指尖青光闪烁，连成一条陡折的线。光线的中央是一枚连心锁，锁头虽然闪闪发亮，却始终没有人声传来。他们指尖的光时隐时现，很不稳定，每个人的脸上都冒出细密的汗珠，看得出灵力消耗很大。
百里决明望着地裂，黑暗在他脚下无边无际地延展，他没来由地感到一阵心慌。
“这下面就是黄泉鬼国。”一个苍老的声音响起在身侧，百里决明侧目，看见一个白衣白发的老人。他掖着双手，目光清明，举手投足间有名士的风流。“我是姜若虚，宗门的天师。”
百里决明勉强对他作了一揖，“秦秋明。”
“少侠可曾听过黄泉鬼国的传说？”
百里决明懒懒道：“听过，天下最大的鬼域，据说有一座国那么大，恶鬼为其百姓，行尸为其子民。它不在人间，只有有缘人能进去。民间有传闻，夜半子时在十字路口点蜡烛，烛光会开启一条通往鬼国的路。十几年前徽州府有个卖油布的和同伴比谁胆子大，在十字路口点灯，第二天早上横尸街头。人们以为他被黄泉鬼母吸走了魂魄，其实他们弄错了，他只是单纯地撞鬼而已。那样根本开启不了黄泉路，夜半三更阴气最重的时候在路口点灯，不招鬼才怪。”
“少侠说的不错。事实上，我们目前所知直接通往黄泉鬼国的路只有一条。”姜若虚道，“三百年前，天都山地震，震开了地底十八狱，也震开了这条地裂。无渡大宗师发现这条地裂通往鬼国，以术法掩盖十八狱，防止无关的人误入鬼国。可是传说诱人呐，”姜若虚叹息了一声，“鬼国是这世间最大的鬼域，也是存在最久的鬼域。没人知道它形成于何年何日，连享寿五百余年的无渡大宗师也不知道。传说那里藏着生死的奥义，鬼魂的本质，更有无数奇珍异宝。十八年前，喻连海和谢岑关联手组建了一支八人小队，遴选的都是两族才俊，更有两大宗主一同带队。那是江左仙门第一次探寻黄泉鬼国。”
“可他们没能回来。”百里决明道。
“是啊，”姜若虚道，“当年喻谢两家探秘鬼国，在其中留下了四面八角铜镜，记录他们行进的所见所闻。这是宗师定下的规矩，若小队失联，搜救者可以依照铜镜获知小队行进路线。他们失踪以后，我本想派出小队救援，宗师阻止了我，断言他们绝无生还的可能。我无可奈何，只好封存十八狱，不许任何人进入鬼国。可是没想到，时隔十八年，喻宗主竟以恶鬼之身回到了喻家。”
“喻连海回来，让你觉得无渡的话不可信，黄泉鬼国并非一去不回之地？”百里决明笑了，“所以你又派了人进去？”
姜若虚沉痛地点头，“是我的过错。我的原意是让他们回收铜镜，调查鬼国地形，并不深入探查。可谁知他们进入一处老寨之后，再无声讯传来。”他指了指那些施术的长老，“布置法阵，叠加灵力流，扩大连心锁的感召区域，我们试了将近两个时辰，依旧找不到连心锁另一头的人。”
“一个都没回来？”
“没有。”
这破事儿裴真跟百里决明说过一嘴，当时百里决明就断定那帮崽子一个都回不来。他掉过脸看了眼裴真，一副“我早就说了吧”的表情，裴真无奈浅笑。
“好吧，我知道了。”百里决明摊摊手，“可这些和我有什么关系？”
“少侠可愿施以援手？”姜若虚充满希冀地看他。
“我能施什么援手？”百里决明很无语。
“寒门竖子，难堪大用。”穆老爷子沉声道，“知深在里面生死未卜，我必须亲自前往。若虚，你不必再说了，我即刻从族中抽调子弟，前往鬼国寻人。”
“是啊，交给一个破落户的儿郎，未免太过于托大。”有长老窃窃私语。
有人赞同地点头，“知深是唯一一个上上品的弟子，连他都难以逃脱的险境，一个野路子来的先天火法能有什么用处？”
非议声此起彼伏，没人知道为何姜若虚执意要把希望寄托在一个寒门子弟身上。看这小子的模样，一身玄色粗布麻衣，大夏天手上还戴着手套，不似世家弟子形容整洁。看人的眼神也十分让人不喜，他的瞳子生得又黑又大，总是带着几分骄傲的野气，打量人的模样仿佛在看一帮傻瓜。他们不知道这样一个寒门竖子的矜傲从何而来，明明是卑下如尘埃的人，却似乎比所有人都要高贵。
“真是令人厌恶的眼神，”有长老低声道，“天师，你怎么能让如此蓬头跣足之辈玷污我们的门庭？”
百里决明冷笑着“嘁”了一声，掉头往裴真那儿走，“裴真，带爷回去睡觉。”