七月十五，宗门大比。
熹微的晨光洒照天枢宫檐角上威严蹲踞的辟邪，所有檐瓦都如琉璃一般熠熠生光。无数弟子在殿宇下方整装待发，领口的银线葵寒光凛冽。姜若虚和穆、袁、姜三家家主站在高阶之上，俯视这些跃跃欲试的年轻弟子。
姜若虚掖手而立，声如洪钟，“山林四方，五只关押恶鬼的囚笼已经打开，我们将会在天都山上空支起结界，遮住日光，所以它们只会在天都山的区域内活动。你们须得在日落之前找到它们，封印它们。你们可以合作，也可以竞争。只有成功封印鬼怪的人，才能够晋升品级。”他微笑，“我期待，你们之中再出一个上上品。”
“本次大比，由我留郡袁氏长老子弟负责瞭望戒严，镇守角楼。”袁伯卿道，“你们不必担忧不敌鬼怪而被杀，关键时刻自会有袁家出手相救。只是鏖战恶鬼，受伤在所难免，拿出你们仙门子弟的样子，不要让你们的父兄和家族蒙羞！”
“是！”所有子弟一起答道。
“鸣钟，”姜若虚抬手，“大比正式开始。”
沉雷一般的钟声响彻天都山上空，四方角楼的瞭望子弟同时打起旗语，结界在天都山上方形成，晨光渐渐收敛，结界内进入黑夜。从外面看，天都山上面好像罩了个黑罩子。与此同时，山林中的五只囚笼符纹褪色，鬼怪从沉睡中复苏，嘶吼声震荡林海。弟子们四散进入山林，穆关关也在其中，今天她穿了条红裙子，腰上系红绡，飞奔起来的时候像飘扬的晚霞。
“小师妹，你跟我们一队吧！”几个师兄追上穆关关，“我们都是中上品，今天那五只恶鬼，我们包圆了。你什么也不用做，跟在我们后面就行！”
“好呀好呀！”穆关关甜甜地笑，“那就劳烦几位师兄啦！”
日光被遮蔽，林子里漆黑一片。他们举着火把，到处找鬼。叶片浓密，层层叠叠，影影幢幢，哪里都像藏着鬼。姓叶的师兄和姓张的师兄各拿出一张符咒，这符咒遇阴气就会燃烧，他们举着符咒，四处试探。
走了约莫半个时辰，前面传来压抑的哭声，所有人脚步一滞。哭声飘飘忽忽，仿佛有温度似的，寒浸浸的发凉。叶师兄走在最前面，手里的符咒无火自燃。大家互相看了看，点了点头。
“小师妹，你留在这里，我们过去封印鬼怪。”叶师兄道。
穆关关用力点头，”师兄们马到成功！”
他们按着剑，猫着腰过去。前面远处有个白惨惨的影子，黑鸦鸦的长发遮住脸，一看就是个鬼。叶师兄做了个手势，所有人默契地灭了火把，同时向四周散开，包围住那只鬼。周围失去了光亮，沉进浓稠的黑暗里。一片静寂，只有鬼怪压抑的哭声。
叶师兄留意四周的脚步声，确保大伙儿以同样的速度接近那只鬼怪。他们很谨慎，单独行动往往落于下乘。哭声越来越响，叶师兄半蹲着缓慢靠近，那白惨惨的影子也逐渐扩大。看起来是个很高的女鬼，手脚苍白。
大家停了下来，草丛里的脚步声消失，等待叶师兄的攻击指令。
“攻！”叶师兄向大伙儿传音。
他加快了速度，一下和鬼怪拉近了距离。这一次他伸出手就可以摸到鬼怪的裙角，可是预想中的同伴没有出现，四周静谧无声，没有同伴的脚步声。独自一人靠近鬼怪，心里委实有些虚，他缓缓后退了好几步，再次和鬼怪拉开距离，同时向四周传音，“喂，你们在干什么？为什么不行动？”
这时鬼哭声停了，叶师兄探出脑袋，惊悚地发现女鬼不见了。那苍白如纸的影子像是蒸发了似的，根本找不到了。没有了目标，周围越发黑暗，叶子刮着脸，刀割一样疼。同伴呢？他继续传音，但是没有人回应他。黑暗的山林好像只剩下他一个人，同行的四个同伴像鬼一样突然消失。
他心里发慌了，决定向同伴的位置探索，他记得最后一次听见的脚步声方位。匍匐着摸过去，果然看到同行的师弟蹲在前面，缩着脑袋，似乎在探看什么。眼睛适应黑暗，他发现所有同伴都蹲在这附近，凝成一个又一个铁块似的黑影。他跑前去，拍师弟的肩膀，低声道：“你们怎么回事？”
师弟一下倒了下去，他看见师弟圆瞪着眼，脸色是死尸的苍白，表情定格在一个极端惊恐的瞬间。他一下呆住了，环视四周，虽然看不清脸，但所有人都是一副僵硬的样子。
在他不知道的时候，所有人都被杀了。
他浑身冒冷汗，这鬼怪有问题，他当机立断，匍匐后撤。这时后面响起窸窸窣窣的声音，他回过头，登时头皮发麻。方才明明死掉了的师弟就蹲在他身后不远处，其他的人影也逼近了很多。
完了完了，他冷汗直流。拼命往前爬了几步，再次回头，师弟和他的距离又拉近了，光线太暗，死尸整个人是一个巨大的黑影。他死死盯着这些尸体，一步步倒退。没有尸体动，它们好像在耍他，玩一二三木头人的游戏。
他瞪着它们，以倒退的方式后撤。突然，后背靠上一双又冷又硬的腿。
他心里卧了冰雪似的发凉，宗门放出的鬼怪有问题，它们不止五只，更不是寻常恶鬼。它们是恶煞！
一只苍白的手抚上他的肩头，女鬼靠近他，在他耳边冰冷地吐息。
“郎君说，今日七月半，宜大开杀戒。”
绚烂的刀光迎面而来！叶师兄下意识闭上眼，却半天都没有感受到预想中的痛楚。有粘稠的血滴滴落在他的眉睫，他胆战心惊地睁开眼，仰起头，看见女鬼的面门插着一把漆黑的短刀。
一个人站在远处，太黑了，叶师兄只能看清一个漆黑的人影。
“我以为我们是同盟。”女鬼把刀拔下来，面门破碎，可她依旧在说话，“应不识先生。”
“我们老板慈悲为怀，不喜欢滥杀无辜。”被叫做应不识的男人摊摊手，“对不住啊，刚接到老板的命令——‘围杀五恶煞’。我也很头疼啊，他太任性了，成日朝令夕改。前天晌午他说他要去拉屎，到了茅房却说他要吃稀饭。”
鬼怪们沉默，没有鬼因此而发笑。
“不好笑吗？”应不识自己笑了两声，冲叶师兄招手，“傻孩子，还不快过来。”
叶师兄连滚带爬地跑了过去。
远处，终于有弟子发现问题，奔跑着高喊，互相示警：“有恶煞！有恶煞！通知天枢宫！”一枚火红色的烟火炸响在高空，那是传讯天枢宫情况有变的信号。然而过了许久，黑夜结界都没有撤销。山林中的弟子面面相觑，“结界为什么不撤销？”
应不识也皱起了眉。
“不好意思，这是我的鬼域，”初一从树林荫翳中走出，冷酷地开口，“‘永夜’。”
远处传来惨叫声，还有鬼怪的嘶吼。刀光和血光混杂着在黑暗的丛林中溅射，有弟子竭力嘶喊：“散开！藏起来！快藏起来！”在夜色的庇护下，恶煞的力量发挥到极限，人与鬼怪，鬼怪与鬼怪在相互撕咬，鲜血肆意喷薄。
一、二、三、四、五。应不识数着眼前的鬼怪，听着远方的惨叫，感到了极度的头疼。那个藏身黑暗的郎主手下不止五个恶煞爪牙，他究竟是什么人，应不识非常好奇。
“郎主早就预料到你们的背叛，这个鬼域里有十个恶煞。”初一冷冷道。
“十个……”应不识低叹，“事情变得有点难办啊……”
恶煞和普通鬼怪之间的实力差距很大，若是五个恶煞，漓水三百鬼怪有把握大获全胜，然而当恶煞数目翻了一倍，情况就难说了。降伏十个恶煞，那郎主到底是何许人也？应不识难以想象。
“只要天都山大乱，我们就完成了我们的任务。在我的鬼域被破以前，这里将是我们的围猎场。”初一说，“不得不说，你们不应该背叛郎主，这是一个错误的选择，即使你们的老板是谢岑关。”
“你怎么知道我老板的姓名？”应不识惊讶。