时间是八十年前，那时候穆平芜还是个十岁的小孩儿。按理来说，时间过去那么久了，几乎是他人生的一辈子，往事早该模糊了才对。但他记得十分清楚，连那时候的天气都记得。一般来说，细节太细致，故事是编造的可能性反而很大。因此，谢寻微一直注意观察着老人的姿态和神色。
这个老人家在叙述的时候总是不自觉往百里决明那儿瞄，眼神有种说不出的怪异感。很难用言语去描述，若非要拟个比喻，大概就像是一个人在人群里看见潜伏的杀人鬼，他本该感到恐惧，可那只杀人鬼似乎并不知道自己是一只鬼，于是恐惧的同时他又感到奇异。
谢寻微使用“杀人鬼”来比喻是有原因的，穆平芜身上的恐惧感只有这个比喻足够贴切。谢寻微觉得很有趣，师尊生前是如此恐怖的一个人么？
事情发生在夏天，一批来自抱尘山的修士押着货物从浔州借道。抱尘山地位尊崇，当时的穆家主君，穆平芜的父亲亲自出面接待。“一批”这个词儿引起了百里决明的注意，在他印象里抱尘山就他和无渡老儿俩人，后来寻微来了，他们一家老小仨人相依为命，从来没有人丁兴旺的时候。
穆平芜没有解释，委婉地示意百里决明不要插话。那时候穆平芜虽然年纪小，参与不了大人的谈话，但也正因为年纪小个子矮，没什么人注意到他，他能够发现一些大人发现不了的事情。
这批抱尘山的修士都披着黑绸披风，风尘仆仆，面容憔悴。许多人约莫是受了伤，脸上还用绷带包扎。穆平芜发现许多人身上都臭烘烘的，好几个月没洗澡似的。皂靴上还都沾着血，刀鞘上沾着股令人作呕的腐臭味和血腥味。仙门中人外出清除鬼域是常事，穆平芜那时候虽然年纪小，却也时常见家中长辈带领弟子从杀鬼前线归来。若战役激烈，有些人免不了缺胳膊少腿，所以他并不意外。
然而时隔多年，现在回忆起来，实在有些不对劲儿。既然已经从鬼域回来了，为何不整饬形容，修整仪表？起码沐浴一番，换身衣裳。江左向来重视礼节，这些人委实是太匆忙了些。
穆平芜的父亲对他们很尊敬，严令穆母约束孩子的行动，断不可冒犯这些来自抱尘山的贵客。孩子多半是约束不住的，穆平芜在屋里没过多久就坐不住了，趁他娘午睡，悄悄推开轩窗，溜了出去。最开始吸引他的是抱尘山修士押来的货物，那是一些匣子一样的东西。铁皮包着木头，有大有小，小的够放一个筑球，大的多半是长条状，成人胳膊那么长，巴掌那么宽，像是用来置放刀剑的。
这些货物很奇特，那时分明是大夏天，江左炎热，鸡蛋搁地上都能煮熟，这些匣子却是冰冰凉凉的。抱尘山的人把货物存放在穆家的库房里，整个库房都镇了股沁人心脾的凉气儿。外头热得人恨不得脱层皮，这么块阴凉地儿实在让人惦记。
毕竟是自己家的宅院，穆平芜熟悉地形，避开那些看守的抱尘山修士，从狗洞钻进院埕，悄没声儿进了库房。他将带来的铺盖卷铺陈在那些长匣子上，躺在上头美美地睡午觉。这一觉睡得昏天暗地，直到日影西沉的时候才醒过来。只不过醒来的时候，他闻到了一股死老鼠的味道。
贵胄子弟并不都是吃喝玩乐，大多数从小就要接受严苛的术法训练，穆平芜自是其中之一。打小就和鬼啊怪的打交道，对这种味道不会陌生。他凑近匣子的缝隙嗅探，死老鼠的味道愈发明显，熏得他干呕了好几下。这里头铁定装了什么动物的尸体，难怪要用这么冰的铁镇着。瞧这些匣子的大小，约莫是黄鼠狼之类的。抱尘山那些人缺心眼，千里迢迢运这么多黄鼠狼的尸体回家干嘛呢？
他人小心却大，倒是不介意睡在黄鼠狼尸体上头。找来棉花塞住铁匣缝隙，再用巾帕掩住口鼻，继续在上头躺。底下凉匝匝的，寒浸浸的气息抵消了夏日的闷热，他又陷入了半梦半醒。就在这时，身子底下的匣子忽然“咚”地一声巨响，把他整个人震了起来。他一下惊醒了，从匣子上头滚到了地上。响声是从匣子内部传来的，他有点儿懵，还以为自己在做梦。很快，匣子里又是“咚”地一声响，让他一下子清醒了。
里头的黄鼠狼没死透，在撞匣子。劲儿还挺猛，穆平芜看见匣子上头的铁皮突出了个拳头大的疙瘩。
声响太大，抱尘山的人肯定一会儿就会过来。穆平芜忙不迭地收拾他的铺盖卷，翻窗就想跑路。临走的时候，鬼使神差往身后望了一眼。那铁匣盖儿已经被撞得翘起了半边，里头的东西露出了真面目。他一下就愣了，那不是什么黄鼠狼，而是一条长满眼睛的怪手，手指还在痉挛地乱抠，仿佛想要抓住什么。
库房里这么多大大小小的木头匣子，穆平芜瞬间意识到里头装的不是什么动物尸体，而是人的肢体。抱尘山那帮修士把人切成了块儿，装进匣子里，运回抱尘山。这些肢体还都长满了眼睛，无比邪恶奸佞。
这一幕惊悚极了，穆平芜两腿发软，动作停滞了一瞬，就是那一瞬间，那手臂上的眼睛看见了他。它立时五指抓地，狂抖着朝他冲过来，一下就抓住了他的手背。穆平芜吓得屁滚尿流，看都不敢看那邪物一眼，闭着眼使劲儿甩手，想要这邪物给甩掉。
那邪物抓得死紧，狗皮膏药似的怎么甩都甩不掉。眼看抱尘山的人就要来了，穆平芜急了，抡着它往墙上撞。那邪物吃痛，终于松了手，青惨惨的指甲盖儿在穆平芜手背上挠出了四条血痕。穆平芜抱着铺盖卷儿拔腿就跑，后头抱尘山的人好像冲进了门，他没工夫管了，连滚带爬回了自己院子。
切割尸体，还遮遮掩掩地偷运，怎么看都不像是正道干的事儿。那时穆平芜颇有正义感，立马把这事儿告诉他爹，让他爹着人把这起子歪门邪道给逮了。他爹起初不信，后来看见他手背上的挠痕，信了大半。人和动物的挠痕不一样，穆平芜手背上的血痕，一看就是人的指甲抓的。他爹带着子弟，说宅子里进了鬼，差点把儿子给弄死，提出要检查抱尘山的货物，以防鬼怪藏匿其中。
领头的修士起初不同意，说这批货物的主人是百里决明，他还在过来的路上，现在开启密封铁匣，到时候同他照了面没法儿交待。穆平芜说什么也不肯让步，撒泼打滚说自己差点儿死了，一定要他爹开启铁匣。他娘江左名门出身，性子也冲，见自己宝贝儿子流了血，逼着他爹查清真相。
这时候领头那个修士说了句意味深长的话儿，直到如今，穆平芜依旧记忆犹新。
他说：“你们要记住，世上有些东西你们是没有资格碰的。你们一旦打开这些铁匣，就撇不开手了。”
穆平芜的父亲这时候其实已经有些怵了，抱尘山在仙门的地位甚高，从来没人敢同他们叫板。一部分的原因是抱尘山的首屈一指的火法传承和无渡大宗师，更重要的原因是清除鬼域的责任多半担在了抱尘山的肩上。数百年来清除鬼域的战役里，抱尘山死了很多很多人。
但当时已经骑虎难下了，堂堂一家主君，说一不二，就算是抱尘山，也不能让他折面子。穆平芜的父亲决意要查看铁木匣，抱尘山的修士深深看了他一眼，当着他的面，撕开了符咒封条。令穆平芜意外的是，里面没有什么长满眼睛的手臂，更没有残破的人类肢体，里面放置的都是公文书卷。
手臂不见了，开启了所有铁匣都没有找到，穆平芜懵了。他爹把他吊着打了一顿，向抱尘山的修士们赔礼道歉。抱尘山的修士没说什么，只是原定晚膳前离开浔州，现在却决定在穆家堡过夜，等百里决明抵达。