去年，吕昭君求随姬远往南晋而不得，吕氏上下具大受惊吓。
南晋已明确无误地告知，不会受吕氏降。
舍不得抛弃这份基业，唯就只剩死战！
怕有人生出异心，还不敢挑明，只暗中再加倍拉拢。
幸好，除非本就心术不正的，否则高阶人仙反叛主家、外逃，道心必多少受些挫，难再精进。
想要留些根，吕威都已在低阶子嗣、族人中挑人，尽往远方某个门派去拜师。
虽未言明，但吕威晓得，到时，老祖也是要逃的，不会与东山共亡，逃在外的子弟能得照应。
但与金仙陨落差不多的时候，遣往天策府、栾氏的耳报神，尽带回好消息，柳暗花明，叫吕氏上下齐松口气。
他与老祖都未料到，巫马良察觉姬氏养鹫之术已成，消息传到那边去，会生出大效果。
南晋东边，荀、栾两家臣服未久，荀氏还只装聋作哑，但栾氏回消息来，只有三字：“请死战”。
或只诓骗吕氏死战到底，削弱姬氏国力；或真要在南晋全力取东山郡时，趁机在后发难。
这三字在模棱两可之间，还不足解忧，但随即天策府传回的消息，真真叫人意外和惊喜。
前些年，天策府柏氏是靠拉拢周边几家，以结盟之势抵住南晋西扩，但柏氏二十年易三主，一个比一个年轻，叫姬氏离间之策大获成功，结盟已是摇摇欲坠，眼瞧着难有作为。
但眼下柏氏之主，人年轻，却有大魄力！
或者说，有股癫狂劲儿。
传给吕氏消息，是“以身为质，蛮楚借兵”八个字。
那柏氏之主，竟舍自身家业不顾，亲去蛮楚做质，请他家出兵！
世间七千二百城，都有一枚城主令，主人若死在城外，城主令必自闪回功德竹旁，无惧权位外落，但那位胆儿还是大。
刚得消息时，吕威还只难信，但随即，南晋国内耳报神传消息来，苍狗已遣出好些位高阶人仙，分往西、南两边镇守。
那蛮楚国，实力并没南晋强，但最大好处，是东至大海，西、南两面则临着莽莽群山，都已没法再外扩，唯北边隔着数千里大泽，与南晋相望，剩些余地。
世间修者，能骑乘的妖禽本不少，譬如绿柳赵家饭馆养那白鹤，但此类等阶低的，受六七阶人仙一击就得毙命，若于高空遭遇地仙袭杀，天上就要下饺子，人仙尚不能飞，只能有限腾空，于军国大事上，并不敢倚重。
蛮楚也在试养皮厚体大的妖禽，且上下皆知，与南晋早晚必有大战，若叫姬氏实力再飞涨，他家更难敌过。
得南晋养鹫之术已成的消息，天策府之主是真搬得动！
且他只身往蛮楚做质，胆魄、见识都足，若引发两国大战，他等联盟还能捡着便宜，原那几家盟友，忽又紧密起来了！
于外，拖住南晋，于内，拢回盟友飘散的人心！
竟是步好棋！
眨眼间，南晋西、南皆要防范，东南边还藏着家不安好心的栾氏！
吕氏哪就没机会了？
金仙临别前所说，南晋也有隐患，几年内已莫想全力北上。
这是姬远造访绿柳之前，南晋皇帝万万未料到的，他不想国内荀氏、栾氏之后，又添出个吕氏，方叮嘱儿子，不许受东山郡女色之惑，乱增因果。
于吕氏而言，抓紧北扩，待与石山书院接上地，南晋便缓过劲来，也有了对抗本钱。
这一仗，非尽全力不可，只许大胜！
惨胜或平手，都是取祸之道，与战败无甚差别。
东山郡治内，绿柳商家已是强藩，来多少人自家说了算，别城却全没这份优待，高阶人仙几乎被征光，加上各直辖城抽调来的道兵，龙鳞城光驮马、御马就汇聚了四五千匹。
吕氏治下，绿柳城算最先得着消息的，其余多还蒙在鼓里，但入城见人语马嘶、城防戒备森严，加上年初一起，东山郡就已禁商队往来，便再迟钝者，也明白了。
元宵节还是上贡之日，商三儿一行到后，按之前定的，八条三节虾、三十张功德叶、五百斤琼花露，全交去官衙。
郡丞吕上带人接下，又亲引一行去礼宾司，看着全安置进贵宾室，再引商城主进郡守府。
商泼皮要亲自随征，老狗外，带来两地仙五九阶，待郡守府见着面，吕威也一副亲热模样，拿出本册子，登录了同行七人名字，搁下笔，走近拍他肩膀：“你还年轻，不晓得当家人的不易，切莫因上回事生出芥蒂！此战之后，龙鳞愿与绿柳永为兄弟之城，年贡挂个名儿就成，咱东山郡各城物产，任你挑，瞧中那样，我都用来还礼！”
论皮面话，还未做城主之前，商三儿便与曹四混得精熟，嬉笑应对：“没丁点火气的，那是活菩萨！是我不知好歹，乱说话，惹郡守大人恼，大人莫往心里去才是！”
不想吕威笑起来：“要真惦记着昭君，这场战事，你家就多出些力气，真立大功回来，吕氏赏罚分明，嫡女也不是不能舍！”
让商三儿难信：“当真？”
吕上在旁，帮腔添一句：“咱们郡守，从不妄语！”
吕威哈哈笑着，再拍商三儿几下。
晚间设了上百席，郡守府里摆不下，也是在府门外广场上。
要出征的只缺着道兵而已，其余都在，元宵宴变作誓师会，吕威换上一身甲胄，入席前，先向天地敬酒，言明明日四更早饭，五更启行，北伐五马、秀水两城。
伐五马、秀水两城只是名目，真正图的，乃是两城背后的龙阳郡，若折损小，顺势再助石山书院取贤王府。
然后取出册子，朗声念名，绿柳城主商春、同行阿丑、酒道人、董策等，赫然在最前列。
石山书院来的算友军，不在他那册子上。