“我不担心, 人都打成这样子了能不担心吗？”黄菁菁铁青着脸, 问周士武还有没有伤到哪儿，周士武忙摇头，“没，就不小心头挨了两棍子, 娘......”
周士武的声音有些低, 垂着眼, 不敢看黄菁菁的眼睛，战战巍巍道, “娘，工钱被他们抢了。”
黄菁菁看他颓唐着脸, 一脸委屈和不甘, 心底叹了口气, 不在意道，“没了就没了，人好好的比什么都强，我可不想哪天白发人送黑发人, 就是死我也得死在前边，你们谁都别和我抢。”
听着这话，周士文和周士武俱是一震，周士武眨了眨眼, 极力忍不住眼中酸涩，重重点了下头。
“所谓强龙斗不过地头蛇，你抢了别人的生意, 他们当然会暗地使坏，是我没有思虑周全......”黄菁菁自责道。
“不是，和娘没有关系，是我做事太心切，没有想清楚里边的弯弯绕绕才吃了这么暗亏，要不是赵二两护着我，还不知道会如何呢。”周士武心下愧疚，儿行千里母担忧，他娘哪有说的那般坚强，那些人摆明了想下死手，要不是赵二两豁出命来护着他，他不死也会残废。
他出了事，黄菁菁该会何等难过，有些事情以前不懂，现在却是明白得透透的，他娘嘴上不说，心里却把他们看得格外重要。
“是该好好谢谢他，他媳妇救了梨花，他又救了你，咱欠了人家大恩情哪。”黄菁菁细问了几句，周士武一五一十说了实话，黄菁菁看他面露倦怠，才想起问他肚子饿不饿，有没有吃饭，周士武喉咙堵得厉害，拔高音量道，“不饿，大哥给我们叫了碗面，吃了饱饭回来的。”
老花抱着米久出来，孩子容貌长开了些，只是不足月的关系，看着不够白净，黄菁菁让他把米久抱回屋，让周士武回屋歇歇，周士武却不肯，“娘，把米久抱过来吧，说起来惭愧，我当爹的，还没花叔上心。”
老花咧着嘴笑了笑，“你们忙，我帮不上啥忙，有米久陪着，不至于清闲到无聊，你的头疼不疼？”
老花和颜悦色，不只是几个孩子喜欢他，周士武也喜欢，黄菁菁说话做事太过严厉，猛的听到老花轻声细语，那种备受关怀的感觉纷至沓来，他抬手压了压受伤的地方，老实道，“还有点，花叔快过来坐。”
周士文拉开凳子，路上他听周士武说了家里的事儿，米久这孩子给花叔看着，花叔一定会照顾得很好。
“花叔，二弟和我说家里多亏了有您。”周士文看着米久，小小的脸蛋，还不及他半个手掌大，闭着眼，时不时砸吧两下唇，睡得甚是香甜，老花以为他想抱米久，把孩子递过去，沉稳如周士文，脸上也闪过慌乱，“我是个粗人，不会抱孩子，会不会吵醒他？”
“不会，他可听话了，你弯着手，一手托着他脖子，一手托着不让他掉就是了。”老花把孩子给周士文抱着，见黄菁菁目不转睛盯着周士文宽厚的手，立刻敛了笑，转头看向周士文，待他抱着孩子坐下后，才松了口气，朝黄菁菁解释，“周大不会让米久摔着的。”
黄菁菁那副神色，摆明了是怕周大不会抱孩子。
黄菁菁收回目光，轻轻嗯了声。
周士文抱着孩子，双手僵直不动，脊背挺得直直的，眼睛落在米久身上，跟定住了似的。
老花拍了拍他手臂，惊得周士文浑身都绷直了，老花好笑，“你放轻松，手臂肉硬，米久躺着不舒服。”
周士文强自镇定，曲了曲手肘，下巴抿成了一条线，周士武看得忍俊不禁，家里的几个孩子都是他娘带着的，一岁前他们甚少抱，周士文不会，他也不会。
“大哥，给我吧。”
周士文如释重负把孩子送了过去，周士武看着米久，心口一软，“他比我走的时候又大了些，脸白了......”余下的话还没说出口，直直感受到一道锋利的视线射来，不用看就知道是黄菁菁，他滞了滞，接着道，“好像越来越丑了，米久是个小丑人。”
老花嘴角抽搐，凑过去看了几眼，有些埋怨周士武不会说话，明明长得更好看了才是。
“小孩子不经夸，话得反着说，不然不吉利。”黄菁菁出声解释。
老花脸色白了一瞬，看着熟睡的米久，怔忡道，“还有这种说法？”
他家老大，逢人就夸长得好看，夸他聪明，莫不是夸多了，他家老大承受不住没了的？他身子颤了颤，踉踉跄跄站起身，但看周士文和黄菁菁望着他，他扯了扯嘴角，白皙的脸上尽是凄惶之色，“我......我把屋里的碗拿出来洗了。”
抬脚，膝盖踢到桌脚，疼得他拧了下眉，周士文拉开凳子，起身欲搀扶他，被他拿手挡开了，“我，我自己去就是了......”
几乎是狼狈的夺门而出。
周士武叹了口气，低声道，“花叔不容易，一家子人说没就没了，大哥，我是想好了，待花叔年纪大些，我给他养老，他没有儿子，我就给他当儿子了，不能让他孤苦无依。”当年，老花肯把身上的银钱拿出来，多少从他们身上看到了他儿子的影子吧。
周士文眸色沉着如水，“应当的。”
不一会儿，西屋传来压抑的哭声，周士武和周士文对视一眼，眼底略有犹豫，“大哥？”
“你们坐着，我去看看。”老花流浪这么多年都没走出来，可以想象一家子人在他心里的分量，老花趴在床上，头埋在米久的被子里，呜呜抽泣着，黄菁菁掩嘴咳嗽了两声，徐徐走了进去，安慰道，“别哭了，这是村里迷信的说法，信则有不信则无，我一大把年纪，好不容易得了孙子，凡事想得多些。”
抽泣声滞了滞，老花翻过身，就着被子擦了擦脸，坐在床上，神色萎靡不振。
黄菁菁猜他又在回想过去了，“无忧那孩子投在你家，肯定是开心的，九个月就会说话，普通人家，一岁多不会说话的比比皆是，他得的什么病走的？”黄菁菁低低问道。
老花抱着被子，往后靠了靠，声音有些飘，“大夫说娘胎里带出来的病，那种病不会死人，他娘不也活得好好的吗，他才一岁，怎么就去了，我每天都有按时喂他吃药，吃了药不就会好吗，大夫也说他会好的，那么小的人......”说到这，他紧抿着唇，半晌才说出话来，“慧极必伤，慧极必伤，我咋就想不到呢，村里人称赞他聪慧，我还傻乎乎的与有荣焉......追根究底，是我害了他，是我......”
“他不会怪你的，为人父母，没有什么比外人称赞自己的孩子来得高兴，他是生了病，和这件事无关，他那么聪明，老天爷一定舍不得他再吃苦了，你好好活着，往后到了地下，与他说说你在世上见过的风景，经历过的人事，那些，都是他不曾有过的，你要好好告诉他，你不只是你，你还带着他对世间的憧憬，你得好好活着，否则，他也会不开心的。”黄菁菁的声音很低，生离死别，确实是人间至痛，但死而复生，又何尝会觉得痛快？
想到自己种种遭遇，不由得悲从中来，她重重叹了口气，转移了话题，“你别哭了，待会栓子他们回来问起，还以为我欺负你了？”
老花擦了擦泪，慢慢下地，黄菁菁不察，被他握住了手，脸不由得拉了下来，声音陡然一沉，“你做什么？”
“四娘，我是不是很没用？”老花猝不及防来了句。
黄菁菁望着他，抽回自己的手，答非所问道，“你听谁喊我四娘的？”
“老孙媳妇不就是这么喊你？四娘，你能不能和我去个地方？”老花刚哭过，一双眼噙着水，甚是明亮，黄菁菁不自然的别开了脸，冷冰冰道，“去哪儿？”
“我想拜祭拜祭他们，我自己怕。”
“怕什么？”
老花吸了吸鼻子，“怕自己没有勇气面对。”
黄菁菁抬起头，想问他为何要自己跟去，但看他眼里满是祈求，于心不忍，终究点了点头。
“谢谢你，四娘，真的谢谢你。”说着，竟又开始热泪盈眶，摇晃着黄菁菁手臂，摇得她头脑发晕，黄菁菁不由得呵斥道，“一大把年纪的人了，不嫌丢脸哪，赶紧松开，男女授受不亲，你不嫌丢脸我还嫌弃呢。”
拍了拍被老花晃过的手臂，脸上尽是嫌弃，她就纳了闷了，老花几十岁的人了，以前是心灰意冷不食人间烟火，如今倒跟个孩子似的，要不是遇着她这么好心，谁管他啊，这个家里，养得都是儿子。
她道，“你若不急的话过些日子，老二挨打的事儿解决了再说。”
“好。”
中午，周士仁他们回来，得知周士武出门挨了打，刘慧梅嘴上关切了两句，周士仁闷着头，许久才挤出一句话来，“他们怕咱抢生意，肯定会拦着咱，二哥，往后你就别走远了，咱就在清源镇，一年到头有进项就够了。”
“三弟，我自己有数，人哪有嫌钱多的，他们阴着来，待我查出来是谁，看我不揍他一顿，甭管远还是近，生意我是做定了。”他下决心要让黄菁菁过上好日子，至少，不能让黄菁菁走得那般凄凉，他要挣钱让黄菁菁住青砖大瓦房，整天在家享福。
周士仁抿了抿唇，张嘴道，“下回我跟着你去，多个人多个照应。”
周士武没吭声，他哪能让周士仁跟着他挨打，想起另一件事来，“对了，刘家借的粮食办完丧事还回去了没？”
刘氏几个嫂子可不是省油的灯，韦氏年纪大了，哪儿压得住她们，至于刘大刘二，周士武暂时不予置评。
周士仁讶然的抬起头，小心翼翼瞄了黄菁菁两眼，见黄菁菁面上无动于衷他才诺诺道，“这几日我也没去，岳母那人最不愿欠人人情，该是还回去了吧。”
“你待会去问问，谁家都有遇着难事的时候，咬咬牙就挺过去了，粮食堆在家，一天两天就给吃完了，不如还回去，心头的压力小些。”他想吃黄菁菁做的饭菜，黄菁菁去菜地摘了几个茄子，混着肉炒的，外酥里软，他特别喜欢，给桃花夹，桃花不肯吃，说是给他做的，一碗菜，他吃得最多，这会儿还剩下些，他吃不动了，手撑着桌面，提醒周士仁道，“你要养活一家子人，没个主意怎么成，万一把账算在你头上，看你怎么办？”
刘氏进屋听着这话，眼皮耷拉下来，“二哥，我娘不是那样的人，我大哥二哥也不是。”
周士武看到刘氏，立即止了声，没有再说。
人心隔肚皮，谁知道呢，谨慎些总是好的。
周士仁也觉得周士武想多了，故而没放在心上，回灶房做饭去了，刘氏看着黄菁菁，好几次动了动唇，却欲言又止。
等人走了，周士文才问周士武发生了何事，周士武自不会瞒他，“他岳父过世，尽孝道是人之常情，可做得太过了，刘大刘二媳妇可是厉害的，我觉得三弟三弟妹会吃亏。”
“他就是那样的性子，从小就心软，这件事娘说得对，你别管，分了家，由着他们去，刘家为人如何，这次一试便知。”有的事情光靠说周士仁不长记性，以他的经验来看，刘家摆明了要坑周士仁和刘氏，否则把刘大刘二支走做什么，他们不管了，让周士仁自己琢磨去。
铺子还有事，他坐了会儿便准备回去了，叮嘱周士武好好在家养伤，待有了消息会捎信回来。
周士武多少了解自己大哥的性子，最是护短，逮到人，肯定不会放过他们，“大哥，这件事我自己解决，你好好在铺子当掌柜，别耽误了你的正事。”
“两兄弟说那些做什么，娘在家，你和三弟多费心了，你大嫂那，遇着事还得靠你和三弟三弟妹。”周士文没有直接回答他的话，回到镇上，径直去了全家，全毅和他相交多年，自是知道他的秉性，上午从稻水村回来就打听到了，见到周士文，侧身让他进屋，“你还真料到了，果然是酒楼的厨子找人做的，他亲戚是外镇的，向他学了两手，一年四季到处给人做席面，打听到你二弟去外镇，找人拦在半路，抢了钱还要费了你二弟的手，没料到赵二两发了狠，不要命也要护着你二弟......”
周士文嗯了声，眼底闪过抹狠戾，全毅知道他不会放过那个厨子，“你准备怎么做，我认识几个地痞......”
“不用镇上的人，去山里找几个猎户，他要我二弟的手不想他做席面，我要他一辈子下不了床。”天不亮，他听着人敲门，以为家里出了什么事，结果看到四人躺在地上，衣衫凌乱，狼狈不堪，赵二两和周士武的头流着血，要不是周士武衣服夹缝里有些钱，几人一路得走路回来。
山里的猎户一年出来的次数屈指可数，打了人就躲回山里，外边人也拿他们没法子，如果贸然进山报仇，多是有去无回的，死在深山老林连个收尸的人都没有，而且那些人彪悍，打架斗殴少有人是他们的对手。
全毅拍腿，“你这个法子好，明早我挑一箩筐粮食去，他们保管答应。”
“全兄弟，这件事就拜托你了，傍晚我把粮食给你弄来。”
“咱兄弟客气什么，走走走，进屋说去。”全毅招呼着周士文进屋，二人商量了些细节，半个时辰后，周士文才从全家出来，去铺子干活去了。
周士武不知道周士文一切都计划好了，日落西山，田野里到处是干活的人，夕阳的余光将他们身形拉长，周士武提着东西朝赵二两家去。
赵二两躺在床上，徐氏在院子里捣鼓草药，他敲了敲院门，旁边门开了，一老妇人抱着半岁大的孩子，鼓着眼，目不转睛盯着他，见他提着鸡蛋和肉，对方没有给他脸色看，而是有几分讨好，“是周二啊，二两和他媳妇在家呢。”
周士武喊了声婶子，说明来意，“我娘说二两兄弟遭了罪，让我来好好感激他。”
“你娘客气了，你也没料到会发生意外，都是那群王八羔子黑心肝的……”话完，扯着嗓子朝院子里喊，“二两媳妇，二两媳妇，周二来看二两了。”
周士武善意的笑了笑，看着他怀里的孩子，寒暄道，“是二两兄弟的儿子吧，我不常来村里走动，没想到他都这么大了。”说话间，从怀里淘了两颗糖递过去，半岁大的孩子，正是抓着什么都往嘴里放的时候，老妇人赶紧替他拿开，孩子见东西没了，张着嘴巴嚎啕大哭，左右扭着头到处找。
老妇人怕周士武误会不给孩子吃，解释道，“他还小，不会吃糖，容易噎着。”
逢着徐氏出来，周士武和老妇人皆走了进去，赵家的日子不太好，右侧半边院子起了厚厚的苔藓，湿哒哒的，一看就是常年洗衣服洒水的缘故，角落里堆着很多竹篾，筲箕背篓编了一半了，周士武脸上没露出半分嫌弃，见赵二两出来，他忙走过去把人扶着，“我娘让我来看看你，你回床上躺着，别下地。”
赵二两额头流了很多血，身上挨了很多棍子，周士武从来不知道他是这般见义勇为之人，心里不感激是假的。
“你好好养着，我和村口的老铁说了，让他每天早上给你送根猪蹄和一条肉，什么事养好了身子再说。”这是黄菁菁的意思，人家为了他差点没了命，哪能不表示表示。
村里多少双眼睛盯着，不处理好了，往后谁还敢跟着他做事。
赵二两看了眼徐氏，低下头，“犯不着，你请我干活我就感激不尽了，我跛了脚，谁还愿意请我，你们能给口饭吃，我自然要护着你的。”