溪边，身披一袭曳地红衣的清丽少年，抬指挽了挽鬓边垂下的头发，眸子一掀，凉飕飕地望了过来：“我也想问，你怎么在这？”
一个在上千人注视下死去的人，突然又出现在这里，叶长青消化了半晌这个事实，才讪讪地回答：“南明谷的大家太热情了，我实在有点招架不住，就使了个小把戏，来躲个清闲。”
说着，他悄悄捏了捏小臂，确定不是做梦之后，压抑着奇怪，低声问：“玄黄前辈，你，你不是在离火崖上……”
“没死透。”玄黄道。
叶长青闻言，惊喜极了，耳朵听着不远处朱雀神火节的庆祝奏乐，笑道：“前辈，那你为什么不去谷里看看，大家都特别崇敬你，如果见到真人的话，一定会特别高兴的！”
“……”玄黄却沉默了，眼睫垂落，连目光中的凉意都渐渐淡了下去，望着匆匆流过的小溪水，良久，才说，“不用了，不知何时就要消散的一丝残魂，何必再去给人希望。”
“为什么？”叶长青怔住。
“因为他们崇敬的只是不死神鸟……不是我。”
一句话包含了太多的辛酸和无奈，让人光是听着，心中就为他觉得不平。
“前辈，你说什么呢！你怎么就不是了，你明明从冥界涅槃而生！传说中朱雀神鸟，只要离火不灭，就会转世重生，你一定还会像万年前一样，再回来的，对吗？”
“不对。”玄黄轻轻笑了一下，语气柔和，“天道无常，变化有常，哪里有什么东西是永远不死的呢？万年之前，是陛下想办法为我留下了一缕精元，才有了你们后来所见到的一切，至于现在——”
在身旁惶惑又震惊的目光中，他缓缓道：“差不多到头了，魂飞魄散之后，不会再有下辈子了。”
“怎么会……”叶长青喃喃地说了一句，神色一动，腾地站起来，起身的动作太大，导致缠着绷带的右臂骨头咔吱一声响，疼痛钻心而来。
“唔……”他咬牙将一声低吟咽回嗓子里，白着脸，颤声道，“前辈，有没有什么办法能够救救你？”
“没有。”玄黄答得很干脆，好像完全不在意自己死活，拾起一块光滑的小石头，掂了掂，扔进身前的小溪流里，“本来，我就想一个人坐一会儿，听听山声，听听水声，听听人间的众生，是如何欢声笑语，第二天天一亮，就会离开。”
他抬起头，看着这个扰人清净的不速之客，忽而一笑：“说真的，如果今夜你不来，有些故事埋在心里，就再也不会有人知道了。”
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上古，定渊元年，春。
夜良国芳华林中，桃花盛开十里，清风更解人意，浅粉玫红的五瓣花纷纷扬扬，如梦似幻，一点一点，落在柔嫩的绿草地上。
竹笛声清越婉转，一声声与树荫间的鸟鸣互相应和，一披着繁星王服、眼下缀着四颗朱砂的俊美少年，正坐在花树之间，唇边横着一根翠色的短笛，阖着眼，认真吹奏。
对面，另一个年纪小一些、身着黑衣、相貌奇怪的孩子，懒懒地趴在青石桌子上，侧脸枕在臂弯之间，正静静地看着他，眼神微微迷醉，不知是因为笛声，还是因为吹笛子的人。
一旁的桌面上，陈放着一只稻草编成的鸟窝，鸟窝中央立着一颗鸟蛋，成□□头大小，通体火红，在阳光的映照下，散发着莹亮的光彩。
咔——
忽然，一声特别微弱的轻响传来，在清脆的笛音里显得微不足道，可还是逃不过两个少年的耳朵。
笛声戛然而止，元子夜腕子一旋，将竹笛收在袖中，转过身来，紧张地看着窝里的鸟蛋，眸光闪烁，兴奋极了，他压低着嗓子道：“子曦，你看，有用，给它吹笛子真的有用！”
“嗯！”元子曦点点头，视线一瞬不瞬地看着朱雀蛋，抿唇不语，相比起兄长，他显得冷静了不少。
火红的鸟蛋动了动，顶上蓦地裂开一个口子，然后缝隙就像山崩一样，咔啦啦蔓延到蛋壳的每一个角落，下一刻，在两道无比期盼的视线中，蛋壳崩开，光秃秃的小鸟探出头来。
“太好了，太好了！”元子夜高兴得忘乎所以，也不管自己是不是会吓到小家伙，直接双手托住蛋壳底，将它高高地举了起来，“三十多年了，夜良已经三十多年没有新生的小朱鸟了！”
他肆无忌惮地笑了一会儿，转头对元子曦道：“你说，朱鸟新生，便会带来火焰与希望，这是不是意味着……我们与鬼族这一场仗能打得赢了？”
“希望是吧。”
“子曦子曦，你说该给它起个什么名字好呢？”
元子曦浅浅一笑，嘴角提起的那点弧度，很快就被脸上遍布的黑色鬼纹所淹没：“兄长，你读的书多，这事你更在行的。”
“好，那让我想一想……”元子夜膜拜似的捧着那只秃头小鸟，踩着满地的落英，左右踱了几圈，正要说话，林外传来了急促的脚步声——
“陛下，大事不好，前线传来战报，说南明之野阴阳界又崩了！鬼族又打过来了！”
“什么？！”元子夜脸色骤变，方才因小朱雀出生的喜悦一扫而空，手下意识地攥紧了腰间的佩刀，上前一步，沉声问，“什么时候的事，来了多少鬼族，由谁领着，我方伤亡怎么样？”
一提战事，少年君王的气魄立马起来了。
传战报的属下神色一凛，利落禀报：“回陛下，敌人很多，暂时点不清数目，大概有两三万，由洪荒大王子带领，昨夜三更来了，推进速度很快，到半个时辰之前，已经屠了我们十来个部落了！”
“那怎么现在才来报！”元子夜厉斥一声，眉宇间尽是冰刀霜剑，略略思索了一瞬，下令，“立刻给我点三千巫师，联合涂山氏，魁隗氏，一个时辰之内，必须赶到南明之野！”
“是！”
战乱时期，所有人时刻都保持着警惕，君王也不例外，他几乎什么都没带，提步就要出芳华林去，忽然，手腕被人拽住了——
“兄长，我也想和你一起去战斗。”身后，元子曦轻声道。
“……”元子夜默然片刻，为难地笑了笑，“先不要了吧，你年纪小，还不到上战场的时候，等你长大了，我一定带你去。”说完，就匆匆走了，留元子曦一个人站在花树下，望眼欲穿。
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小朱雀运气不太好，刚刚出生，就卷入了艰苦血腥的一战。
鬼族来势汹汹，绞肉机一样横扫了南明之野近千里的土地，一夜之间，河水江流全部干涸，鱼虾烂在河底，散发出恶臭的气味，与陆地上七横八竖的尸体一起，吸引来无数红眼睛的冥鸦，荒村坍圮，人烟破败，往日里欣欣向荣的一片大好平原，怕是再也回不去了。