昔日那些眼高于顶的权贵们，也恭恭敬敬地弯腰作揖。
这就是皇子身份带来的优渥礼遇吧，可清越全程冷着脸，没有半分欣喜。
来到养心殿的庭院，打老远就瞧见一个身姿如松的中年男子，男子目光如炬，带着威慑力。
这便是大鄞的帝王，杀他母族的父亲吧。
拳头握了又松，松了又握，清越缓缓靠近，耳畔回响着养父的告诫——
“他是君，是你的父亲，断不可造次。要记得，忍可得一切。”
忍下心头盛燃的仇火，清越弯曲双膝跪在地上，“不孝儿叩见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”
周遭风声萧萧，似能穿透旧账本，让早已风干的墨迹渐渐消弭，纸笺焕新，再由眼前人着墨。
嘉和帝看着这张与心头毒朱砂极为相似的脸，阴鸷的眉目失了焦距，陷入回忆。
孙氏啊，这就是你拼命保住的骨肉，还不是回到了朕的身边。除了你，没人不向往权力。
上前一步，嘉和帝笑着扶起清越，上下打量几眼，眼底含着不知真情还是假意的热泪，喟道：“苍天垂怜，还能让朕在有生之年见到吾儿，朕甚是感激。”
百官赶忙送上祝福，掩去勾心斗角，变得其乐融融。
人群中，池晚扣了扣指骨，似笑非笑地看着这一幕，他奉太子之命拦截清越，却被摆了一道，拦错了人...看样子，清越背后除了郑全贵，还有更为厉害的人物在操纵棋盘，叫他们在明面上防不胜防。
他看向渐变的天色，在心中祈祷着能早日再见到云卷云舒。
花开两朵，各表一枝。
另一边，宁瑶出了京城一路北上，畅通无阻，没有遇见拦路虎，深知皇帝有心向着他们。
走得有些喘，宁瑶靠在路边的老树上歇脚，摘下长绒头巾，露出粉嫩的小脸，“咱们到哪儿了？”
两名侍卫研究起舆图，“回娘娘，按着图上的路线，咱们还要翻过三座山，就不知那时候，殿下还停留在那边么。”
他们沿途打听到不少关于辽东将领的消息，情况并不乐观，听说死伤惨重。夜里打那儿经过的樵夫还能听见鹤唳狼嚎，以及冤魂的哭声。
宁瑶胆子本来就小，被道听途说的音信吓了几晚，噩梦连连，一直不得歇。再想起至今毫无音信的庄芷柔，不禁为她担忧起来，虽不喜欢那女子，可也不希望她有事。
“娘娘吃点吧。”侍卫递上一个凉透的烧饼，“不比宫里，将就着吃吧。”
宁瑶接过，咬了几口差点被噎住，可她心中并无抱怨，只盼着与太子早日重逢。起身时，偶然间发现山坡上的迎春吐了新芽。她走过去瞧了瞧，忽然觉得山路野花并不次于名贵花卉，只因向阳而生，充满生机。
沿途，他们一直在打听庄芷柔的消息，有讨要赏钱的赖皮会给他们指一些弯路，找了半天一场空。
两名侍卫骂骂咧咧，却还是认命地仔细打听着。
来到一处棚搭的茶摊，三人点了一壶茶，顺道向摊主打听起庄芷柔。
摊主肩头搭着抹布，一边为他们抹桌子，一边道：“这里离京城远，匪患严重，走失人口多半被拐了，姿色好的，很可能被卖进馆子了。”
摊主瞧了宁瑶一眼，“不是我吓唬姑娘，你这姿色很难走过前面几座山啊，还是打道回府别冒这个险了。”
宁瑶跼蹐，捏紧手里的包袱，左右看了看，她的侍卫人高马大还忠心，应该不会有事吧......
又翻过两个山头，漫山的迎春绽新盛放，早春来临，只是料峭天气依旧，夜里冻得人直打寒噤。
两名侍卫围坐火堆旁睡下，宁瑶盘腿算着时日，很怕与赵修槿擦肩而过。
这时，她听见一阵脚步声，心弦骤然绷起。
逼近的脚步声很有规律，不像是闲杂人随意发出的，宁瑶伸手去扯两名侍卫，“有人来了。”
两名侍卫惊醒，原地翻转呈伏击状，拿起地上的佩刀。
不远处的林子里走出十来人，邋遢肮脏，魁梧粗壮。其中一人吐了嘴里的草叶，贼笑道：“哦吼，遇上练家子了。”
而更多的人是将目光落在了宁瑶身上。
春未蔓延开的枯树林中，从未见过如此靡颜婀娜的小娘子，不是他们没见识，是这等美人实在罕见，能卖个大价钱！
宁瑶抱着包袱躲在一名侍卫身后，很厌恶那些人看她的目光。
侍卫扔掉刀柄，指着最先开口的那个山贼，“你自己，还是一起上？”
山贼愣了下，看向同伙，然后一群人哈哈大笑起来，根本没把侍卫当回事。
几人没有“围猎”的闲情，只因见惯了“猎物”无助的嘶吼，早已麻木。
他们包围住三人，留下一句“别伤那小娘们”，便齐齐举起刀。
“砰！”
“砰砰砰！”
出乎意料，不过十来招，两名侍卫就将这十来个痞子干翻在地。
两名侍卫是东宫精挑细选出来的，武艺超群，对付区区几个山匪不在话下，可他们很少与卑劣之人打交道，不知杂碎的下流手段。
二人忽觉腿脚发软，掩住口鼻时为时已晚，原来，那伙人在现身前就放了迷烟。
宁瑶也瘫软在地，看着被踹翻的几个山匪爬起，朝她走过来。
其中一人问道：“大哥，这小娘们不会是官家娘子吧，咱们可别惹了麻烦啊。”
被叫大哥的山匪哼一声，捡起地上的钢刀，“老子还没尝过官家娘子呢，今儿破例尝尝。”
听着他的秽.语，宁瑶强忍恶心，抓起火堆里的木枝砸了过去，可身体不听话地向后仰去。
山匪被烫了一下，吱哇乱叫地甩着手，恼怒道：“挺能啊，待会儿爷叫你知道什么叫更能！”
他走上前去抓宁瑶的手腕，被宁瑶一脚踢开，“别碰我！”
山匪没什么耐心，伸手想将宁瑶扛上肩，可就在这时，对面的树林里冷不防地射出一支白羽箭，正中那人手背。
“啊！！”
山匪眦目欲裂，抬着被穿透的手掌不敢动弹。
对面树林里，马蹄声渐起，扬起飞尘。
普通山匪哪里见过这个阵仗，一时举棋不定。
宁瑶扭头去看，见身着黑甲的骑兵驱马而来，看装束是御林军！
“救救我们！”
不比两名侍卫吸入的迷烟多，宁瑶还算清醒，缓缓向前爬着，“救救我们......”
眼前越来越模糊，听觉似也出现幻觉，好像有人在向后方呼喊太子......
“殿下，太子妃在这里！！”
被穿透手掌的山匪见势不妙，却也不想丢了一笔好生意，状着胆儿上前去拽宁瑶的脚踝，想要拽上她立即撤离。可与此同时，前方林子奔出一匹威风凛凛的黄骠马，直冲他而来。
黄骠马扬起蹄子，嘶鸣一声，落下时一铁蹄踩在山匪的小腿上。
骨裂感疼得山匪晕了过去。
黄骠马上，一袭锦袍的赵修槿冷冷睥睨着倒地的山匪，眼帘略抬，看向持刀的另一群人，语调是罕见的冰冷：“来人，将他们折了手脚，丢进囚车。”
“诺！”
赵修槿翻身下马，一个健步逼近晕过去的宁瑶，颤着手将人抱坐起来，见小丫头满脸灰土，唇色渐失，心口像被针扎一般疼痛。他打横抱起宁瑶，将人放在马背上，又翻身上马，没再去管其他，狠夹马腹，一骑绝尘。
他们身后响起山匪的反抗声，没一会儿便淹没了声音。
他带人来林中探路，顺便打听庄芷柔的下落，没想到在此遇见了宁瑶，心中无比庆幸又后怕，若是来晚一步，他的瑶儿不知要被带去哪里......
回到临时搭建的大帐，赵修槿抱着宁瑶回到最中间的帅帐，吩咐帐前的张秉得道：“备水。”