此时阿拉善的主力，已经在两次出兵中损失殆尽。不论是黑水城，还是居延海城都望风而降。
鄂齐尔图站不住脚，一路狂奔，直奔哈密而去。
杨凡大军在抵达居延海边上的居延城时，停下了追击的脚步。
居延海是一个沙漠中的大型湖泊，在嘉峪关的北部380公里处。这里是一片沙漠中的孤立的绿洲。占领了这里，就和嘉峪关南北同时封锁了西域进入东方的通道。
如果西域的军队想要绕过去，只能走远路绕道喀尔喀蒙古，然后横穿大戈壁南下。在漠西蒙古没有征服喀尔喀三部的情况下，这是不可能的。
杨凡的目的已经达到，这场战争就到此为止。京营的任务已经完成。
居延城好大的名头，唐朝的那些边塞诗人，在这里写下了太多的诗篇。杨凡一直有些神往。可是亲临此地后发现，居延城也不过是一个小小的土围子罢了。
看到杨凡失望，张世泽笑道：“这里又不是嘉峪关和玉门关，你还指望这里能有什么雄城不成。况且这两百年黑河的水，因为干旱大量减少，这块绿洲也缩小了很多，远不是汉唐时期的几百里湖泊沼泽，遍地飞禽走兽的盛况了。”
居延海，是我国第二大内陆河黑河的尾闾湖。汉时称居延泽，唐时称居延海，发源于祁连山深处的黑河。
黑河流经青海、甘肃、内蒙古三省区800余公里后，汇入巴丹吉林沙漠西北缘两片戈壁洼地，形成东、西两大湖泊，总称居延海。居延海和罗布泊一样，是一个奇特的游移湖。它的位置忽东忽西，忽南忽北，湖面时大时小，时时变化着。
看着城外，湖水边，茂密的草原。杨凡忍不住吟诵道：
“居延城外猎天骄，白草连山野火烧。
暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕。
护羌校尉朝乘障，破虏将军夜渡辽。
玉靶角弓珠勒马，汉家将赐霍嫖姚。”
自古以来，这里就是中原王朝强盛时，和草原势力混战的最前线。洪武十七年宋晟率兵攻下亦集乃(居延城旧址)，置亦集乃旧城。后又在肃州与亦集乃（居延海）湖中间设立了威虏卫、白城子守御千户所、威远守御千户所，连接亦集乃旧城。
朱瞻基上台后，宣德五年放弃这里。这里成了漠西蒙古土尔扈特部的牧地。后来的阿拉善人是瓦剌人，和漠西蒙古同宗同源。
朱瞻基时期是明朝国土大规模丢失的时期。
西域的哈密卫、阿拉善地区、雪区、交趾、加里曼丹岛旧港宣慰司、缅甸大部分、漠南蒙古、整个黑龙江流域全部放弃。
杨凡最痛心的就是整个黑龙江流域的丧失。整整305万平方公里。面积甚至还大于长江流域五万平方公里。水量上大于珠江流域，仅次于长江流域。
奴儿干都司的废除，导致的最大恶果就是东北少数族群的发展失去控制。建奴就是从黑龙江流域南迁到辽东南部的。
张世泽看着这片气势磅礴的大泽，也感慨不已。在西北凛冽的大风里，高高的牧草一遍遍的倒伏。就像是大海的波浪一般。怅寥廓，一马腾空，射雕引弓，天地都在心中。
他扭头对杨凡说道：“我们带着京营西征，行军数千里，转战上百次。攻城野战，无坚不摧。如今到了这里，也算是恢复了洪武朝的故土。不过京营已经耗尽了战力，我们也只能止步于此了。给陛下报捷吧。将士们思乡日久，京营也该回家了。”
杨凡点点头，八万京营，到现在已经伤亡了四万。是时候该班师回朝了。
西北事情已了，杨凡能为大明做的，也就到这个地步了。在今后的日子里，他要做的事情，就和大明没有什么关系了。
他会在京营回去后，统一漠西蒙古、漠南蒙古、喀尔喀蒙古、布里亚特蒙古、青海海西蒙古。在伊犁建立他的新城。铁路将修到伊犁去，甚至继续向西越过乌拉尔地区。止步于察里津。
而在海洋上，他积攒了来年的飞剪船风帆战舰舰队，也将扬帆南下，把荷兰人和西班牙人驱逐出东南亚群岛。垄断东南亚、东亚的贸易。把大明多余的人口，向南迁移到东南亚和澳洲。向西迁移到中亚地区，想东北迁移到辽东地区。
一个新时代的下南洋、走西口、闯关东即将到来。在他看来，大明的问题就是人多地少。大明的土地养活不了日益增加的人口。可这个世界适宜种植的土地太多了。
只要不停的征服，恐怕大明不是人太多，而是人口不够了。如果多余的人口都没有了。那些抢夺土地的士绅，乱摊派的文官，就再也玩不下去了。他们会发现，他们抢到的东西一钱不值。
因为百姓用脚投票，不跟你们玩了。
如果这些地方不够，还有美洲，恐怕每一户百姓分给几百亩地也绰绰有余。
杨凡没工夫去搞什么复杂的改革，去直接和文官、勋贵、宗室、士绅冲突。直接釜底抽薪，把没有土地的百姓弄走。让士绅们坐在自家几千几万亩的良田里哭去吧。因为他们找不到种地的人了。
大航海时代，开始一百年多了，杨凡心急如焚。这样的历史机遇错过了，就是永远的遗憾和懊悔。
“起风了，我们回城吧。”
第四卷，北风凄、乱牙旗终