这些孩儿兵得李自成宠溺向来骄横，自从他们的首领被常宇刺杀之后，这帮人内心复仇之火熊熊，便愈加的蛮横残忍，平日除了李自成刘宗敏等少数几个大贼寇外，余人皆不给好脸色，可谓跋扈嚣张至极。
贼军此番围保定城而不攻，扎营城外方圆几十里，又有流民不计其数，这维持秩序搜捕奸细之事，便交给孩儿兵。
这帮孩儿兵虽都是半小不大的少年，却没少作恶，平日持强欺弱欺男霸女之事也没少干，当真是比恶棍还恶棍。
眼下无战事他们便三五成群，在流民中游荡找事，所到之处都是鸡飞狗跳不得安宁，当然李自成之所以如此纵容还是因为这些孩儿兵建功不少，的确从流民抓了不少官兵暗探，另一方面也是利用这些孩儿兵来震慑流民安分守己。
常宇此时就被三个孩儿兵给盯上了，原因不明，也许是他们对健壮少年特别留意，也许是对南宫妤动了色心。
常宇并不想惹麻烦，拽着南宫妤便要挤进流民群，只不过此时夜深流民多蜷缩在地休息，站立行走者不多，那几个孩儿兵见常宇起身闪避心中更疑，当先一人便要张口大呼，突然觉心口一痛，来不及出声便倒地死去。
“牛娃子你咋了？”另一个孩儿兵见同伴倒地正欲查看，却见刚才挤在身边的那个大汉突然出手拿住他的头，刚欲呼叫脖子就被扭断，这一幕正好被后边那个孩儿兵看见，顿是一脸惊恐吓得浑身发抖竟动弹不得，乔三秀走过去搭上他的肩膀向前行了几步然后松手，那孩子兵便软趴趴的倒下脖子已被扭断。
此时夜深，流民营中少灯火且大不多在闭目养神，乔三秀出手快恨准干脆利索几乎没什么声响，旁边有几个流民看到也赶紧转过头闭目装睡。
乔三秀抬脚踩灭火把，把三具尸体拽到旁边的树丛里咋一看就像在睡觉，随后消失在黑漆漆的人群中，这里好似什么都没发生。
而数米外牵着南宫妤的躲在一草棚角落的常宇却吧这一切尽收眼中，心中叹息，老话说的对呀，人恨话不多，这乔三秀看上去就一憨厚淳朴的汉子，平日几乎开口的那种，可是下手越来越狠辣了，他是不是对东厂有什么误解，入了门就得心狠手辣？
乔三秀在人群里转了一圈正欲咳嗽定位，肩头被人拍了一下，扭头看去常宇牵着南宫妤就在他身后，三人便朝东走去。
未及十余米，闻有人低声呼南宫，知是蒋发和吴中回来了，几人会合沿着河岸又往东行了百余米，寻了棵树蜷缩坐在一起。
“少爷，那边巡逻贼军都是十余人一拨，极难下手……”蒋发低语，他和吴中东行数里外遇到几波贼军但其势众又离大营太近，几次伺机下手而不得，若是有刀在手遇十余贼人二人联手眨眼之间便能全屠，而眼下一无长兵刃，二来对方皆是骑兵，望眼欲穿，却无可奈何，只要动手若不能一举歼敌，死的就是他们了。
此地不可久留，常宇把乔三秀杀人之事说了，蒋发和吴中便知事态的严重性，这里是贼军的心脏之地，突然几个孩儿兵被杀，有了前车之鉴李自成能把难民营给挖地三尺。
此时已过子时，留给他们的时间不多了，夺马虽暂时受阻常宇还是决定冒险一行，几人略议一番后起身往东行去。
流民聚集之地方圆几十里，一炷香功夫后五人才行至边缘地带，这里漆黑一片流民较少，驻足暂歇远望四下有点点火光移动，知是贼军巡逻哨。
片刻之后五人继续东行，在荒野里深一脚浅一脚一边四下观望有无贼军靠近，南宫妤体力不支，乔三秀背行。
又行四个五里地，突见南边有灯火靠近，细查之下六七个，几人停了下来互相对视一眼，常宇点点头：“按先前之计博一下”
南来那火光正是贼军的一拨巡哨七八人，大多持火把，时已至凌晨困乏至极正欲寻一处下马歇息时突闻前方隐约传来哭声，贼人疑惑循声寻去。
却见是一个女孩跪地大哭身边躺着一中年男子，贼人便问：“何故哭泣？”