正巧王夫人和薛姨妈都在，连着宝钗和三春也在哪里吃水果说话。王夫人听着凤姐说配药，立刻微微蹙眉，叫人去看看有没有人参。王夫人虽然没说什么可是表情叫凤姐觉得王夫人好像对她请太医调养身体不满似得。果然彩霞一会进来说没了好人生，只剩下些参膏了。
王夫人唉声叹气的说：“也不是什么好东西，平日不用随便的送人。没想到自己要用了，却没有了。既然没了叫人去外面买去！”这个时候宝钗出来说了一通外面卖人参的潜规则，言下之意是没好的。薛姨妈则是接口说：“等着蟠儿回来，叫他和熟识的客人们说一声拿些好的来。
凤姐谢了薛姨妈，还想着到底是亲姑姑，惦记着我呢。结果等了好久，也没一点人参的影子了。倒是王夫人借口这凤姐身体不好，把不少的权力收回去了。甚至在老太太跟前总是夸奖宝钗好，凤姐是个机灵的，哪里听不出来王夫人的意思。后来等着黛玉送来了人参，凤姐对着王夫人越发的心凉。
“奶奶也不用生气，咱们到底不是这边的人，还是要回去的。还是养好了身子再说。我听奶奶生病的时候，宝姑娘跟着三姑娘商量出来好些新法子，可是怎么现在却是一点声音没有了？”平儿和凤姐坐下来说起来眼下贾家的情势。
“太太自然是巴不得叫宝姑娘立刻嫁进来，可是老太太未必看得上。你看这些日子，宝玉读书是辛苦，可是薛家那个做派。宝姑娘整天一个姑娘家的动不动的去小爷的房里坐着，三天两头的送东西。还没个影子呢，就拿着宝玉做了自家女婿。可惜老太太不发话，娘娘省亲的时候，也没搭理那个茬，还当着那么多人的面问起来林妹妹和史家大妹妹。太太现在也不吭声了。我再也犯傻了，随着他们闹去。宝玉考上了自然是皆大欢喜，考不上也碍不着我的筋疼。”凤姐冷笑一声，心里很复杂。
晚上贾琏回来，夫妻两个吃了饭在灯下说话。凤姐忽然提到了顾直和黛玉：“你是做兄长的，姑爷做了副主考，这几天必然不能在家，妹妹一个人，你叫人去问问，有什么事情没有。也算是林妹妹叫了你几年琏二哥。你这个差事可是妹夫帮着你运动来的。做人不能忘恩负义。”
贾琏在灯下看凤姐，最近凤姐也不怎么盛装打扮，只挽着家常发髻，脸上略施粉黛，倒是另有一番风韵。贾琏看着凤姐忍不住心里一动，拉着她说：“这个不用你嘱咐。这点人情世故我还是知道的。我方才见了老爷，老爷也是一颗心悬着，还不知道是个什么结果呢。”
“你少管闲事，人家好坏轮不到咱们操心。还是看准个时机脱身出来的好。”凤姐和贾琏商量着要如何全身而退的话。
贾琏却是不以为然：“你以为真的那么容易，娘娘省亲一场，家里添了多少的事情。你想走，一个孝字压着。光是老太太那边就过不去。宝玉那个样子怕是未必能考中。他只要能平安的从考场出来就好了。”
谁知第二天考场上真的出事了。贾政脸色苍白的回来，贾母紧张的问：“到底出了什么事？”
“皇上忽然下旨封了考场，把主考和考官一干人等全都抓起来审问。听说是昨天晚上审完卷子，顾直竟然摘下官帽，出考场敲宫门告状了，他告主考和一干考官串通舞。靖王当天晚上调动了京畿的护军，把考场给围住了。挨着个在里面抓舞弊的人呢。现在外面已经乱了。皇上叫内阁大理寺官员正等着结果呢。”贾政一脸苍白，他做梦也没想到顾直竟然来了这一手。
贾母心里一惊，身子摇晃几下险些晕倒，她不敢置信的瞪着儿子，担心不已，她心疼那些银子，为了叫宝玉一定考中，贾母和贾政真是花了血本，悄悄地给了东宫的关系送去不少的钱。本想着顾直肯定要给太子面子的。谁知他竟然来这一手！宝玉哪里经历过这个，被吓着了怎么办？他虽然什么也不知道，可是卷子上做记号的事情要是宝玉说出去！贾政和贾母不敢想下去了。
这个时候贾赦和贾珍已经得了消息来了。见着众人都来了，贾母强自镇定的对着众人说：“皇上自由处置，你们也不要惊慌。珍儿你也去帮着打听下。”
正说着，就听着外面小丫头声音：“琏二爷来了！”
贾琏带来了消息叫贾家的心又开始悬起来了。当天考试一开始，顾直就发现有些考生似乎带着夹带，可是那些巡视的官员装着没看见。顾直不相信那些官员的眼睛是瞎的。等着考卷收上来，主考官副主考官们秉烛审卷子，顾直发现卷子虽然封着，可是一百多份的看过去，里面几份卷子有些共同点。顾直当然知道这是怎么回事。这是提前设定好的暗号，有这个暗号的卷子都会被取中举人。
顾直直接当着指出来，谁知傅琰宗顿时恼羞成怒，威胁顾直要是敢露出去一个字就要小心些。还拿着主考的身份来压制他。顾直干脆是扔下官帽说自己不是副主考了，傅琰宗管不着了。他一气之下离开考场，去宫门前预备着扣宫门告状去了。
谁知靖王正带着御林军巡防，遇见了顾直，他听了顾直说的情况表示深夜扣门告状是大罪，现在顾直一个人出来，剩下的人肯定是想办法销毁罪证。他立刻带着兵围住了考场抓个现行。等着天亮了，顾直再去告状不迟。
于是今天早上皇帝亲派锦衣卫围住了考场，昨天晚上靖王先一步下手，已经封存了试卷，抓住了几个夹带作弊的考生，还有一些考生那里见过这个阵势，吓得把什么都说了。就连着一些考官也反水了，说是傅琰宗提前串联，私下舞弊云云。
贾母脸上的汗都出来了，她颤巍巍的问：“皇上有什么旨意？”
“皇上气坏了，立刻锁拿了傅琰宗和一干考官，顾直倒是得了皇上褒奖，看样子是要升官了——”贾琏也只能在外围打听，消息不是很确切。
“谁问你这个！考场现在如何了？我的宝玉也不知道怎么样了！”贾母一下子哭起来，宝玉可不能有事啊！