竹案上统共摆着珊瑚枕、银香篝、芙蓉镜、花胆瓶、舞鹍镜匣及八仙梅簪等六物, 各个暗奢发华, 若是能换出去一两件, 这几年是不必愁了, 但沈庄昭端得一个出来, 直摇头，“这个也不行，南桃，你把绣有皇家印子的全取回去。”南桃遂走近把东西拿走, 她们做的无错，东西之中有的是宫廷专用, 擅自拿去外头换银两是要遭罚的，况且若想换银子, 收买者也得等上一段时日才会出现。对于这些中看不中用的东西，沈庄昭一时愁入谷底。
“娘娘……不, 小姐，能换银子的皆留在这里了, 再多的……只怕拿不出去。”
“那些绫罗绸缎呢？总不会也有印迹罢？”
“小姐真是急了头, 宫里布料用的花纹图案能在外头用吗？”
“卖给九州的富贾不就好了？”
“小姐, 咱家世代住京城, 又是国戚，有何不能用？他们不过是以经商为生之辈，哪里敢用这些个东西？”
“许不定就有人愿换呢。”
“奴婢是不以为能换出去，还不如字画呢——哎，可惜偏偏就是字画藏不出去！”
“你在此唉声叹气，不如早些把能带出去的挑出来，那些个中看之物，若是发觉有损了也莫再去请匠人了，指不定哪日它们就被没成别人的了，实在没个利头。”
“小姐何必说得如此晦气……”
沈庄昭一声冷笑，“晦不晦气，这可由不得你我。”
南桃无言以回，只好心中不是滋味地去察看东西，方取出一件妃簪，沈庄昭在背后又道：“京城最有名的贾富商可还收这些东西？”
“收的罢，不过奴婢听闻他已经许久未出现了，坊间都传言他被仇家买人给害了。”
“怎会有这种事？”沈庄昭一番诧异，“那其他人——好比刘掌柜呢？”
“若是他的话，收的肯定不如贾掌柜。这么多东西……怕是只能出去一半。”
沈庄昭顿时心烦意乱，“能去一半就去一半吧。”说归说，她还是放慢了要做的事，犹豫半晌，才问：“此人……是真没了？”
“众说纷纭，奴婢也不清楚，只是常出宫的宁子说，如今很多人都在满街寻他呢。”
沈庄昭明眸内悄然流过黯素光，面上若无其事，心底却感发酸。若说世事难料，不如说是人命就这般轻贱。连当今天子都在劫难逃，更何况凡民？只是覆巢之下无完卵，当天子故去后，太后会如何处置余下的皇后？她还能活着吗？一想至此，沈庄昭就觉心发痛，可又无能为力。
必须……有人要点醒她。
不，她如此警觉，怎会不知太后的计划？
可若是不知呢？
连天子他自己都未尝看得出来这其中半点。
这是一个瞒天过海的惊世阴谋。
能知晓的人寥寥无几，若不是为此，阿父也不会急于将她从冷宫中搬出来——
因为只有离这里越远，才会越平安。
沈庄昭身子缓缓沉下去，失神地坐在椅上。她虽恨萧家，可却希望皇后活着。
“小姐这是怎了？”南桃在背后怯声问。
“你把这些收好，出宫时再带出去。然后……你帮我捎一封信，去椒房殿。千万……不要被人瞧见了。”她低沉吩咐。
“是。”南桃担忧不已地领命。
这一张言简意尽的纸很快被带出承乾宫去，落在了椒房殿主人的手上。
也就不过午时的时辰，那边就有了回音。
像曾经一样，她前往信中商议好的僻静苑处。皇后也如约而至。
天灰蒙蒙，不余半寸光，湿雪在地上踏得滑润，枝头上满是雪水，从旁经过时容易抖得满身沾露。这是她们曾共剪梅花扫雪的暗香阁，沈庄昭还记得这里，她走向老地方，果然皇后也在。只是皇后未停在梅林前，而是待在亭里。
“风寒可好些？”有许多话想说，可话至嘴边，她却先想起这个。
皇后此时披着嫣氅，裹着棉羽手笼，身旁放着燃手炉，正衣肿地坐在亭内，静候她的到来。
“比昨夜好。”
她嗯了一声，“能好就好。”
过来时，大长秋也自觉屏退下去，朝着南桃那边走去。
沈庄昭把手炉放在亭凳上，旁边再垫上薄布掩寒，然后坐下去。
皇后也不问她因何事而来，只望着一片萧肃梅林，呵出冷雾来，“你何时离宫？”
想起家族擅自定下的姻事，她怒中生恼，可又不能在皇后面前说出来，只得压抑下去，回道：“七日过后罢……就得去那边住着了。”
“只七日？”皇后的眸底也就着映出雾影流动。
“嗯。”