不足400元的退养费难以维系在沪的生活，还不说要看病了，也只好回内地治病。
杜月旺知道阿强喜欢养花，去看阿强，买了盆玫瑰，想给苍白的病房送去点春色，也给阿强带来些许惊喜。
在病房内，杜月旺看到了瘦骨嶙峋的阿强，他闭目平躺在床上，一张惨白的脸，双颊深陷，颧骨高耸，身体好像缩了一截，病魔将他折磨得都走了形。
想起当年刚来内地的时候，阿强还是个小伙子，说话自顾自地笑，像个小孩一样。
酸楚、悲凉在杜月旺心里油然而生。
老同事见面，阿强异常兴奋，用沙哑的嗓子费力地讲了许多话，从他微弱的话语里，杜月旺知道了他回来治病的经过。
他说他真的遇到了大好人。因为三机厂原来对口的一家县级医院，无法做切除肿瘤的大手术，医院的熟人通关系，从军区医院请来了大夫。
阿强之所以回来看病动手术，是因为在上海没有医保，而且两地医疗费差距太悬殊。但是在这虽然有医保，手术后高昂需自己承担的医疗费用阿强还是根本拿不出来的。
无奈之下，阿强等不得将要退休到点，享受终身养老金的不远的将来了，他向厂部提出了“买断工龄”的请求，因为由此可以得到一笔现金以救命要紧。
由于政策发生变化，买断工龄停止，况且原政策中有“距正常退休五年内不能办理买断工龄”的规定。
阿强已经瘦得像木乃伊，身子和老腊肉一个色，可那眼睛显大，且炯炯有神，根本不像濒死的人。
他叫杜月旺关了病房房的门，要了一支烟，杜月旺给他把烟点着，阿强看盯着一丝青烟的烟头，笑了说：
“这辈子就抽这最后一支烟了。活着多好，还可以抽烟喝酒。记得我们刚到内地去，住工棚，一下雨就没地方去，就想着搞酒喝。”
阿强要杜月旺俯下身子，他在耳边颤声说：
“医生讲手术后要补充营养，你能借我100元吗？”
杜月旺不知道阿强居然到了这种困境，不然，杜月旺也不会去买一盆不能吃的花，而是会给他多买些营养品了。
杜月旺知道阿强是个极其要强的人，不到绝处不会求人。杜月旺掏尽随身带着的两百多块钱元，全部塞进了他的枕下。
临走时，阿强拉住杜月旺的手不放，瞪眼望着他，似有许多话要说。杜月旺知道他要说什么，他是在同他默默的告别。杜月旺却只能在心中为他祈祷：“再见了，我的好兄弟”。
回上海只不过是一个临时工，没有没有户口，没有正式工作。
阿强最大的愿望落空，他的生命要走到尽头了，可他也没有恢复成为一个的真正上海人的梦想。
生是上海人，死不是上海人，梦里是上海人。
来世，老天开眼，一定会叫阿才投生成为真正的上海人。
半个月后阿强去世。
杜月旺心中悲痛不已，想起了自己家属刚到三机厂，阿强专门跟车到省城接他们一家人，到了厂里又跑上跑下帮他搬行李家什。
知道阿强生前喜欢拉二胡，以前在那山沟沟时互为邻居，每逢清风薄云、皓月当空，阵阵二胡声会从楼下婉转升腾，飘然入窗，而今那如诉如泣的二胡声伴随他的孤魂冉冉归西了。
终于了他的愿，落叶归根，骨灰回到他魂牵梦绕都想回去的地方，成全了他的愿望，生是上海人，死是上海魂——沪上墓地里，睡在了他父母的身旁。
这之后杜月旺经常无端端地生气，傻乎乎地乐，金桂担心他会犯精神病。
人要紧跟时代——跟着感觉走，紧拉住梦的手，脚步越来越不温柔……
当年红砖楼是好房子。牟家住的是树皮盖顶，玉米秸围墙的房子。
现在那些红砖楼房子已经老旧了，周边许多农民却新修起了漂亮的楼房。
这些漂亮的小别墅一样的楼房，与三机厂、二机厂显得老旧的红砖楼成了鲜明的对比。
人家在往好变，这厂里的职工，这山沟沟里的单位一个个往糟里变。
当初以为：水到滩头自有沟，车到山前必有路。
现在看来这话是假话，这车到山前就是没有路，这水到了山前也没见沟。
哪里黄土不埋人，从大城市到这老山沟沟里，也没见多死几个人，只是后来一刀切，关停并转，好多人没接着买社保，有得也买不起，打工有一茬没一茬的。
上帝的儿子都被钉在十字架上钉死，国家**都被冤死，你们这些算啥！
命里有十分苦，你就不可能只吃到九分五。
不要说那么严重，不要把艰苦说成痛苦。三线厂人那时比几亿农民好过多了，要嫌弃，就和农民换，人家高兴都来不及呢！
杜月旺感叹，有个老歌的歌词是：村村寨寨打起鼓敲起锣……道路越走越宽阔。咱们这是连路都没得走了！
杜月旺他们这一批厂一代，依然每天7点准时看新闻联播，关心国家的现在和未来，可没人关心他们。
脑子里的思维永远停顿在以前。
杜月旺经常自自斟自饮，自言自语：“好好的厂子，怎么说垮就垮了，哎！多少人靠着它过日子啊。那些车床都是从南京拉过来的，我亲自安装的，没用几年，怎么就当废铁卖了呢？败家子！”
翻过来翻过去就这些话，说多了别人就烦了。
什么叫废话，这就是些个废话。
虽然老了，可比起那些把命丢这了，有的工伤至残，有的落下风湿的病根，自己却安然，心里好受了些。
金桂知道他经常这样心里不好受，说起这些自己也喉咙发哽，想掉眼泪，也明白，像他们这样的人，只有过去，没有未来。
金桂没事就到厂里老同事那去串门聊天。
串门聊天的老习惯，厂里那些老人一直保持着，吴侬软语和这老山沟沟很不协调，外来人听了都奇怪，不由多看他们几眼，怀疑自己走错了地方。
看着老厂破败的厂房就像看见亲人的尸体在腐烂一样的感觉。
农民度了荒年有熟年，这厂子看来是死定了呀！