韩信原是楚地人。思乡乃是人之常情，想要衣锦还乡，也是人之常情。
韩信道：“这些都是后话了。我今夜领兵偷袭项王后方，请兄长告之汉王，让他趁机逃出。”
夏侯婴大喜，再拜而去。
是夜，韩信偷袭楚军后方，刘邦趁机得以逃脱出城。
楚军内部，也是分了两派意见。
项它道：“当领兵回防，否则若是被两面夹击，可就危险了！”
项羽看向一直沉默的蒙盐，问道：“你怎么看？”
蒙盐淡声道：“先破齐。项王您兵精将猛，却疲累不堪，不正是因为从前彭越、刘邦、韩信的等人多处与您作战，您顾此失彼，往来奔波。如今那韩信正是要围魏救赵，若我们领兵回防，恰是中计，又回到被人牵着打的老路上去了。”
项羽想起当初多线作战，刚按下刘邦，又起了彭越，才退了彭越，又杀来韩信——真是噩梦一般的体验。
项羽一锤定音，“西进破齐！”
于是楚军一路追击，把汉军杀得片甲不留。
刘邦最终领着十余人，一路退到定陶，犹有追兵在后，他路上又受了伤，这真是到了绝境。
刘邦等人藏在一处废弃的谷仓里，等着追兵离开。
秋光沉醉的定陶九月里，一位布衣女子走入了这废弃的谷仓，她的腰肢比春日的柳条还要柔软摇曳。
刘邦隔着谷仓的破窗望见走来的女人。
“汉王，”樊哙手按在刀柄上，“要杀吗？”
说话间，那女子已走入谷仓，“媚儿，媚儿……喵喵？”却是在唤猫。
刘邦等人隐在阴影中。
一只通体雪白的猫脚步轻巧跳出来，绕着那女子脚边打转。
那女子抚着猫脖颈，与它说心事，道：“爹娘真是讨厌，总要我嫁人。昨日又诓骗我，去见了卖布的那傻小子。他家虽然有个铺子，却又算得上什么？哎……”她深深叹了口气，道：“我当初真不该离开咸阳宫啊。”
她抬起头来，露出一张芙蓉面，原来竟是戚瑶。
刘邦听到此处，已是有了主意，咳嗽一声，走出来。
戚瑶吓了一跳，抱紧猫儿，后退一步，盯着这满身血污的高大男子，“什么人？”
刘邦道：“我乃汉王刘邦。”
“汉王刘邦？”
刘邦又道：“此前中了宵小埋伏，与部下流落此地，外有追兵，不能擅出。姑娘可有伤药？待我回去，必有重谢。”他一摆手，示意樊哙等人都站出来。
见那刘邦只是一个动作，身后便一个个站出来带刀染血的披甲士卒，戚瑶捉着猫儿的手指用力，美眸中却猛地燃起了火花。
“汉王……”她喃喃道，再开口时，已带了几分讨好，“汉王殿下，您要什么样的伤药呢？”
原来这戚瑶离开咸阳宫时，不过十三岁年纪，心窍未开；见当时姊妹们都努力学习新政，她便也一起用功，又有刘莹帮忙，第一批便离开了咸阳，做了返乡宫女。
可是回了定陶，她不会经营，家中爹娘也只是老实农人。
戚瑶拿着返乡的银子，很是逍遥了两三载，可是很快，银子花光了，她也长大了。
而她的爹娘开始给她找婆家了……
以戚瑶近二十岁的年纪，在这乡间，早就该找婆家了。
可是戚瑶见过了咸阳宫里的大场面，又习惯了唱歌跳舞的日子，哪里看得上寻常人家？
而不寻常的人家，若要娶妇人，自然不会选戚瑶这样的。
更何况定陶就这么大的地方，充其量不过做富商姬妾——戚瑶如何能甘愿？
刘邦的出现，正是戚瑶逃离贫乏日常，重回富贵虚荣生活的机会。
而这一次，戚瑶已经长大了——她绝对不允许自己，像放过咸阳宫一样，放过这一次的机会。
被戚瑶的指甲抓痛，那叫媚儿的白猫一声尖叫，炸毛跳走了。
戚瑶也顾不上心爱的猫儿，先冲刘邦露出个笑容来。
于是俩人一个有心，一个有意，在刘邦避于定陶养伤的日子里，戚瑶为他送衣煮饭、解衣推枕……
等到追兵离开，刘邦养好伤要离开的时候，戚瑶已经怀有身孕。
“汉王……”戚瑶眨着含泪的眼睛。
刘邦是喜欢戚瑶的。
他喜欢她那紧致的身体，喜欢她那青春的气息，喜欢她那美丽的面庞……甚至连她眼中那一望可知的虚荣与野心，也都喜欢。
刘邦都是五十多岁的人了，日常在人精堆里摸爬滚打，一不留神，就要被对手咬下块肉来——就是他的发妻，一时没防备到，还险些折了自己的命根子。
所以遇到戚瑶这样的小姑娘，刘邦还真是喜欢。
更何况，戚瑶所求，不过是富贵，不过是满足虚荣心——与吕雉、刘莹这等女人比起来，戚瑶简直就像是墙角的小白花，是多么无害啊！
这些刘邦都能给得起。
既然如此，为什么不让彼此都高兴呢？
更何况，她还怀了他的孩子。
“我给咱们的孩子起了名字……”刘邦笑道：“如意，不管男女，都叫如意。”
“如意？”戚瑶念着这名字，也笑起来。
“孩子一来，我便诸事如意喽！”
戚瑶一愣——她还以为是希望孩子能一生如意……
“怎么？这名字如何？”刘邦低头问道。
戚瑶笑道：“好得很……”她心中忽然躁动起来——她的孩子，是汉王的孩子！
她是王子之母！
可是刘邦虽然挂着汉王的名号，想要东山再起，却是很难了。
从前胡亥没回来的时候，刘邦可以召集关中秦人去攻打项羽。
可是现在关中归了胡亥，齐地归了韩信，刘邦的人被打散了，想要再召集一支兵马，谈何容易？
若要借兵，如今彭越已死，刘邦所能借兵的选择已经不多。
刘邦带着戚瑶，与张良、樊哙、卢绾等人度过白马河，到了朝歌。
此前刘邦被打散，曾经从胡亥和张耳处各借了一万兵马。
可是这一次，刘邦却一时没有主动借兵。
“那楚兵攻来之时，韩信没有即刻领兵来救——可见秦王的命令，已经是叫他不救我们。”张良分析道：“当初秦王借兵给我们，是那时候他势力小，而楚军势力大，他需要借助众诸侯，分散项羽的敌意。可是现在……”
卢绾叹气道：“可是现在，秦王已经强大了。”
“不，是齐王韩信已经强大了。”张良摇头道。
樊哙道：“可是那韩信不是一根筋，只效忠秦王吗？”
张良看向刘邦，道：“从前我与汉王曾经商讨过此事，韩信处难以动摇，不如从秦王处下手。”
刘邦笑骂道：“我看那秦王不用我们下手，自己就开撑不住了——没看他着急忙慌给韩信做了齐王吗？”
张良道：“韩信这齐王，说是秦王封的，其实勉强。韩信的实力已经发展到了，即使秦王不下旨，一旦韩信要自立为齐王，那秦王也没有办法。所以看似是秦王封赏，其实不过是情势所迫——秦王心中，未必甘愿。”
陈平叹道：“若是此时能有黄金万两，我使人散于咸阳众臣之间，讨论韩信想要反叛之心——到时候，不怕秦王不中计。”
可是现在一行人能保住性命已是不容易，颠沛流离至此，又哪里去寻黄金万两呢？
张良道：“我家中祖上颇有产业。后来秦灭六国，我便变卖了家产，这些年来，为了反秦，散了不少金银……如今还剩下的，不多不少，还有黄金万两。”
众人：……哇！
张良面色平静，好似说的不是黄金万两，而是一袋豆子一样。
“我愿以此薄财，助汉王绝地求生。”
刘邦起身，冲着张良拜了一拜，郑重道：“子房兄，今日大恩，小弟来日必当偿报。”
张良避让不受，拨弄着篝火，叹息道：“乱世之中，黄金与粪土又有何区别？与其让他们深埋地下，还不如拿出来做点事情。汉王言重了……”
于是众人计较已定，当下分头行动。
咸阳城中，胡亥发现近来的舆论风向不太对劲。
这四年来，在他的指导下，在叔孙通等人的辛苦工作下，关中的舆论氛围，在黔首中一直是“大秦子民到了最危险的时刻”，在官员中一直是“陛下与韩信千古君臣”“廉洁奉公，秉公执法”……
可是忽然之间，宫廷朝野之上，关于齐王韩信的小道消息暴涨起来。
“据说这齐王不是陛下主动给的，而是韩信自己要的……”
“据说韩信心大了，项王何汉王都拉拢他……”
“据说抱鹤真人一去不返，就是给韩信扣住了……”
“据说韩信已经与汉王勾了手，要反了……”
叔孙通窥着胡亥的神色，吞下了最后一条，道：“目前小臣搜罗到的，就是这些……”
“没了？”胡亥一挑眉毛。
“嗯，没了。”
胡亥嗤笑道：“朕还以为是什么话呢？背后的人，手段不够看啊。这些谣言才哪到哪？比起朕金旗帜银旗帜的神话故事来，差远喽！”
叔孙通：……呵呵。
叔孙通道：“其实还有一条。”
“说。”
“有人传说……齐王殿下乃是陛下的……禁脔……”叔孙通说完就眼观鼻，鼻观心，不动了。
胡亥一愣，道：“这一条能动摇朕对在外将军的信任吗？为什么会有这条？”
叔孙通叹气道：“可能这条谣言，不是别人用金子散出来的……”这也正是他一开始没说的原因。
胡亥摆摆手，不去理会这些小事，道：“这计策，像是从前陈平离间项羽与范增……他们故技重施，却是太小看朕了。”
胡亥翘了翘嘴角，像是想起了什么好玩的事儿，“把张敖给朕叫来。”