繁杂的劳役，苦不堪言。
赋税也是逐年增加，只增不减。
为了上缴税赋，他们很多人不得不变卖家财，甚至贩卖自己的儿女。
对楚国贵族王族的恨意，他们也只多不少。
如今陛下减免税赋，消减徭役，分天下贵族之田，给他们这些贫苦百姓。
如此朝廷，若还要反，那这世间还有公义可言？
这样的日子，是他们祖祖辈辈，盼望了数百年的盛世啊！
陈胜，吴广两人一颗心跌入了谷底，面如死灰的瘫坐在地。
看着虎视眈眈，步步紧逼上前的众人，两人露出绝望之色。
再转身，却发现宋罗，弈秋，沱木三人的身影，早已消失不见。
很快两人就被众戍卒紧紧围了起来，惨叫，哀嚎之声响彻营地上空。
至死，他们都想不明白，到底是谁派来这三个间〔贱〕人来蛊惑陷害自己……
营地几里外，一处密林之中。
宋罗，沱木，弈秋三人恭恭敬敬对着一名身穿黑色袍服，头顶斗笠的人影恭敬一拜道：“拜见统领。”
“事情办得怎么样？”
斗笠人影没有转身，声音低沉问道。
“回统领，一切顺利，众目睽睽之下陈胜，吴广二人当众谋反，铁证如山，皆已伏诛。”
宋罗爵位更高一些，所以由他回答。
“很好，凡效忠大秦帝国之人，帝国皆不会亏待。”
“若吾没记错，宋罗已是四等军功爵不更？”
“沱木，弈秋乃是三等军功爵簪袅？”
黑影声音依旧低沉，随口问道。
“统领英明。”
三人异口同声一拜道。
“每人军功爵晋二级，回去吧！若有新的任务，吾自会联系尔等。”
黑影说完，便大步朝着幽暗的密林深处走去。
“恭送统领。”
三人高兴万分，对着黑影再次一拜。
直到黑影消失在密林之中，三人方才站起来，擦了擦额头的雨水。
“恭喜两位贤弟荣升五等军功爵大夫。”
宋罗笑呵呵对着沱木与弈秋道。
“宋大哥是六等军功爵官大夫，可别羞煞我们两个了。”
“宋兄切勿放在心上，之前种种，皆为公务，逢场作戏罢了。”
弈秋与沱木连忙摆手道。
“两位老弟此言差矣，愚兄虽暂时军功领先，但它朝两位贤弟立下盖世功勋，说不定就一飞冲天，直接成为五大夫了。”
宋罗没有丝毫架子，对着两人笑脸相迎道。
三人有说有笑的离开了密林，朝着营地走去。
大秦贫民子弟，爵至五大夫就已算是到顶了。
再往上都是朝廷大员，九卿专属之爵位，非贫民所能触及。
除非为帝国立下盖世功勋者，否则终生难以逾越九等五大夫爵位。
“父皇您一定会万寿无疆的。”
扶苏眼神露出伤感之色，郑重无比道。
“傻孩子，这世上哪有什么万寿无疆之人？”
嬴政叹了一口气，有些唏嘘道。
“别人不行，但父皇是万古圣君，必能万年无期，寿与天齐。”
扶苏固执己见，神色坚定道。
“也许吧！”
嬴政笑了笑，不在这个问题纠结下去，目光从新看向地图对着扶苏道：“这是陇西，出雄关不足百里则是月氏领地范围。大秦欲与西域通商，陇西走廊乃必经之地。”
“父皇，孩儿为何从未听过什么陇西走廊？”
扶苏怔了怔神，不解道。
“陇西郡狄兰县〔今兰州〕，是大秦西疆边陲重镇。出狄兰则是乌鞘岭，南北介于祁连山和马鬃山间，西至敦煌，则为陇西走廊。”
嬴政右手举着火炬，左手在地图上至狄兰一直向西划去，直至敦煌而止。
“父皇这陇西走廊，从地图上看去，至少有一千多里狭长，这么狭长的要道，需要数十万兵力镇守吧？”
“为了与西域诸番通商，付出这么大代价值得吗？”
扶苏费解万分，看着嬴政道。
“无论是盘踞祁连山的月氏，还是游弋阴山的匈奴，亦或是狩牧潦北之东胡。千年来，一直为中原地区之心头大患。”
“西域诸邦物产富饶，土地肥沃。通商只是次要，据陇西走廊联西域诸邦，困胡狄于草原荒漠之上。”
“胡狄生于苦寒之地，以畜牧掠夺为生计。春夏水草旺盛而无忧，秋冬水草凋零以荒芜。固东西之雄关，筑千里之要塞，步步为营，竖壁清野，胡狄不战已自溃。”
“西毗诸羌，兴王道之师，依昆仑为屏障，尽巴蜀之精甲，逐羌人于西海〔今青湖〕，断羌狄之沆瀣。”
嬴政手指这地图，不断移动，为扶苏讲解道。
“父皇又要用兵？”
扶苏十分诧异，毕竟父皇可是下诏要休兵养民啊！
“朕只是让你明白未来大秦之方向，不急于一时。”
“西羌各个部族尚不足为患，北方胡狄各自为战，对大秦虽是祸患，尚不足为惧。”
嬴政对着扶苏耐心教导着。
“孩儿明白了，父皇圣明。”
扶苏松了一口气，若是再起战端，必将又是生灵涂炭，非自己所愿。
“派使者前往月氏，朕并未真的寄予希望月氏能够拱手让出陇西走廊，只是一种试探。”
“正所谓先礼后兵，封王贲为平西大将军，则是做最后准备。”
嬴政把目光从地图西方投向了北方，振振有词道。
“那父皇为何还要派使节前去月氏谈判？”
扶苏又迷惑了。
“北方诸多牧民，以月氏，匈奴，东胡三大部族最为强大。而这三大部族中又以匈奴最弱，东胡最强，月氏次之。”
嬴政沉吟一番，目光露出希冀之芒。
“父皇是想收服月氏？”
扶苏有些震惊道，要知道这北方胡狄甚是凶残野蛮，想要收服谈何容易？
“月氏盘踞陇西走廊，据西海肥沃之土，西上可夺西域诸邦之财物，南下可掠大秦之粮丁。实力强大，富足繁荣。”
“若非到了生死存亡之际，灭族丧土之时，又岂肯俯首他人？”
嬴政哑然失笑道。
“既不能收服，亦无法通商西域，那父皇所做岂不是无用之功？”
扶苏更加纳闷迷糊了，看着嬴政甚是不解道。
“如果你是月氏王，眼见水草即将枯萎，你最想要的是什么？”
嬴政耐人寻味问道。
这……
扶苏露出仔细沉思之色，牧民皆放牧牲畜为生，秋冬以至，自然为牲畜草料为忧？
“草料。”
想通之后，扶苏几乎脱口而出。
“只是其一，月氏人只畜牧，不耕田。漫长秋冬唯以屠宰牲畜为食，关中五谷之粮为其二。”
“无论祁连山之草原亦或是西海草原，皆为月氏人畜牧之地。虽水草肥沃，然物资匮乏。关中各种生活物资，皆是其求而不得之物，此为其三。”
嬴政补充道。
“父皇洞察全局，细致入微，孩儿不及也。”
扶苏心悦诚服，由衷赞道。
“朕派出使臣出使月氏，带粮万石，布千匹，器百车，物十箱，旨一封。”
嬴政带着扶苏重新回到了正殿高台之上，边走边说。
“父皇，这岂不是资敌？”
扶苏十分纳闷，圣明如父皇，岂会做出这等……事来？
“眼光放长远一点，不要局限一隅之地。将欲取之，必先予之。别说这点物资，终有一日，他们的土地会成为大秦之疆土，牧民也会成为大秦之子民。”
“既是大秦之土，大秦之民，那身为君王自然要雨露均沾，不能有失偏颇。”
嬴政意味深长道。
扶苏当即被震的一愣一愣的，父皇之言竟然让自己无可辩驳。
“父皇是要拉拢月氏？”
扶苏到了此时，方才真正明白父皇之意图。
“以夷制狄，草原各自为战，才符合大秦帝国休兵养民之利益。”
嬴政不可置否道。
扶苏深以为然，不过恐怕不止如此吧？
草原异族若是拧成一团，恐将成为大秦劲敌。
一盘散沙，将来收拾起来，也会省下很多手脚。
大秦灭六国之策，就是基于如此，远交近攻，分而化之，逐个击破。
“孩儿明白了，多谢父皇教诲。”
扶苏再次拱手一拜，神色认真道。
“明白就好，等国内平息之后，你日后出海只需迎回四物，便是千秋之功。”
嬴政从王座旁的木台上拿起一本书，递给了扶苏。
扶苏连忙站了起来，朝着嬴政走了过去，接过书籍，“奇食异闻录”五个大字映入眼帘。
“父皇这是？”
扶苏捧着手中的书籍，对着嬴政疑问道。
“打开看看。”
嬴政笑了笑，然后道。
扶苏当即领命，翻开书籍，顿时印入眼帘的是一副栩栩如生的绘画以及下方的批注。
番薯，产于大洋彼岸，印安大陆温热之地。埋地之根，具有圆形，椭圆形或纺锤形之状。
茎平卧亦上升，偶有缠绕，多分枝，叶片形状，颜色常因土地不同而异。通常为宽卵形，叶柄长短不一，聚伞花序腋生，蒴果卵形或扁圆形，种子一至四粒，普遍二粒，无毛发。
土豆……
玉米……
胡椒……
番茄……
大约上百种，皆是扶苏闻所未闻，见所未见之物。
看完之后，扶苏有一种错觉，自己宛如井底之蛙，焉知世间之大也……
始皇帝三十年……
始皇帝陛下，下旨宴请天下富商巨贾，齐聚咸阳，设宴信宫。
“拜见陛下。”
信宫之中，嬴政设宴召见了来自大秦各地的富豪巨贾，众人无不对着嬴政一拜齐声高呼道。
“免了吧！入席……”
嬴政挥了挥手，声音平淡道。
“谢陛下。”
众人再次拱手一拜，然后纷纷跪坐了下去。
很快钟乐之声响起，一群彩衣飘飘，年轻貌美的舞姬走了进来。
她们对着嬴政拱手一拜，然后便开始舞动曼妙的身姿。
嬴政一边小酌，一边欣赏美妙的歌舞。
下方的众商贾一个个也不敢开口，歌舞虽美，佳肴虽珍，可他们却没有一个人有胃口。
一个个都跪坐在那里，身板紧绷，生怕有丝毫逾越，惹怒始皇帝陛下。
这段时间，九州天下血流成河，尸横遍野。
无数豪门望族，顷刻间灰飞烟灭。
更别说他们这些商贾之家，本就地位低微。
难道陛下要对商人动手了吗？
一颗颗心全都沉甸甸的，没有一个人的心情能够愉悦起来。
歌舞毕，钟乐止，嬴政看了一眼拘束无比的众人，沉声道：“怎么？朕这皇宫的美味佳肴，不合诸位的胃口？”
顿时，大殿中的众人脸色一变，连忙一个个脸上堆满了笑容。
“陛下，说笑了，这皇宫的美味佳肴，小民这辈子都没吃过啊！”
“是啊！我等只是被陛下的英明神武给震慑到了。”
众人连忙纷纷开口，对着嬴政恭维道。
“那便开宴吧！朕又不是吃人的猛兽，尔等不用拘束。”
嬴政旒冕下的面孔，仍旧没有丝毫表情。
“陛下有旨，开宴。”
站在一旁的赵忠立刻高声喝道。
众人看到嬴政拿起银筷子吃了起来，方才敢动手拿起面前的木筷，跟着吃了起来。
大殿除了咀嚼的声音，安静的可怕。
过了良久，等众人吃的差不多了之后。
嬴政放下了手中的银筷，拿起面前的一块黑色锦布，擦了擦嘴道：“诸位可都吃饱了？”
“饱了，饱了，谢陛下盛情款待。”
“谢陛下盛情款待。”
众人连忙开口道。
“那便说说正事吧！朕因何召诸位来，都清楚了吗？”
嬴政看着下方的众商贾，漫不经心道。
“回陛下，小人听说朝廷要给小人一个大买卖做，当时就喜极而泣，感动不已。”
“天恩浩荡，小人祖上积德八世，方有如此殊荣啊！”
一名肥头大耳的商贾站了起来，对着嬴政溜须拍马，但却一副真挚无比的样子道。
“陛下百忙之中，还能想到照顾我们这些商人，实在是千古圣君啊!”
“陛下爱民如子，四海升平，百姓感恩戴德，我等也是发自内心的敬仰。”
“若无陛下一统天下，消除战乱，哪有我等的好日子啊！”
“是啊！当年做买卖，一路上都是心惊肉跳，刀山火海，一不小心就会人财两空，步步杀机啊！”
“陛下新政，消减重税，取消各地入城税，促进商贸往来，我等闻之落泪，听闻之后，每日朝西叩首而拜天恩。”
一群人各个都是走南闯北，见识广闻之人，纷纷开口吹捧，一时间大殿之中热闹非凡。
“嗯，朕都听说了，你们的生意都做的很不错，有人在各地开分铺，有人扩展招工，一片红红火火，生意都越做越大了。”
嬴政神色仍旧古井无波，仿佛聊家常一般。
“全仰赖陛下垂怜，方有我等今日之福分啊！”
众人异口同声道。
“是啊！各地灾荒，不少人囤积五谷杂粮，奇货可居。还有人铤而走险，将帝国违禁货物不远千里兜售，通敌卖国。”
嬴政的声音越来越冷，目光盯着众人，仿佛一座随时将要爆发的火山。
顿时，不少人汗流浃背，额头不断冒出冷汗。
众人大气都不敢喘，一个个低着头，不敢迎视陛下的目光。
“来人……”
嬴政大喝一声。
一阵阵急促整齐的脚步声响起，两排甲士腰挎利剑，整齐有序的跑了进来。
大殿中的气氛，宁静到了极点。
每个人的心都提到了嗓子眼里，惊恐不安的看了看这些站在大殿中央的两排甲士。
他们毫不怀疑，只要陛下一声令下，他们这些人全都会血溅当场。
一些胆子小的人，身体都情不自禁的颤抖起来。
“把宴席都撤了吧！”
嬴政大手一挥，冷冰冰道。
“喏。”
两排甲士立刻拱手一拜，齐声道。
然后他们便分工有序的将两边众人桌案上的残羹剩饭给端走了。
看着两排甲士端走了面前的盘子便离开了大殿，不少人松了一口气，各个用衣袖擦了擦额头的汗珠。
“朕请你们来，不是追究你们这点破事，而是要跟诸位做一笔大买卖，诸位觉得如何啊？”
嬴政嘴角扬起一丝弧度，震慑效果已经达到，是时候直奔主题了。
“全凭陛下做主，我等洗耳恭听。”
众人无不开口道。
“让人将货物拿上来，给他们都看看。”
嬴政对着身旁的佰卓道。
“啪！啪！”
赵忠立刻拍了拍手。
两排内侍端着的铜盘，缓缓走了进来。
很快众人面前皆摆了一个盘子，看着盘子上的东西，众人有些微楞。
一个小巧玲珑的琉璃瓶，里面装着颜色艳丽的不知名液体。
还有一块香气四溢的不知名物体，他们根本就没见过。
最后是几件精致器具，美轮美奂，让他们都看痴了。
卓越经商一生，也收集了不少宝物，家中收藏有一个琉璃盏被他视作重宝。
当看到面前这几个精美无比，光华透亮的美玉，他感觉自己收藏的就是宝物，就连一坨翔都算不上。
呸……一坨翔都高估了……
拿起那个四方溢着香气的东西，左右打量一番，有些滑溜溜的感觉。
放在鼻子下闻了闻，一股清香让他十分陶醉。
琢磨了许久，他方才对着上方的嬴政拱手一拜道：“陛下这可是皂角？”
“朕称它为香皂，用来沐浴之用，功效远胜皂角。”
嬴政漫不经心道。
“陛下这琉璃瓶子中所装何物？”
乌玉小心翼翼的拿起琉璃瓶，对着嬴政疑问道。
“打开便知。”
嬴政卖了个关子，平淡道。
额！
众人皆心中狐疑，毕竟琉璃这东西早已烂大街了，并不值钱。
陛下用这琉璃，不但坑了满朝文武，更坑了不少富商巨贾。
所以由不得他们不小心，莫非陛下又缺钱了，想要故技重施？
六国叛乱刚刚结束，虽然被蒙恬大将军摧古拉朽，很快就结束了。
南疆战事还在继续，听说西疆战事又将再起。
陛下缺钱也在情理之中？