就这样, 桑洱和尉迟兰廷暂时在桃乡落了脚。

    在这个安然自乐的山中小镇，没有了锦绣金屋、仆从环绕，生活里的各种杂事, 都须得亲力亲为。每日需捡来干柴烧火做饭，烧热水再灌入大木桶来沐浴, 带着草木灰和澡豆在搓衣板上洗衣服，偶尔还得修补漏风的门窗……

    在别人家里, 这些琐事，都还能由夫妻儿女分担着来做。

    到了桑洱和尉迟兰廷这里，就全是尉迟兰廷一个人的活儿了。

    偷懒不干活，是身为小傻子的权力。既然尉迟兰廷这么上道, 桑洱心说这下正好, 她可以当米虫了。反正，根据套路，买股文的男主都天赋异禀，干啥啥都行，做家务肯定也很在行。

    但很快，桑洱就发现自己盲目高估了尉迟兰廷。

    哪怕过了很多年, 桑洱恐怕都无法忘记，第一次看见尉迟兰廷做的晚饭时, 那直达灵魂、让她虎躯一震的冲击力。

    那是两人来到桃乡的第三天。

    头两天，都在忙着购置东西，两人的晚饭都是从外面买回来的。到了第三天中午, 尉迟兰廷忽然提出，夜晚试试由他来做饭。

    烧鸡再好, 顿顿都吃也会吃腻。天天吃外卖也不健康。于是桑洱欣然点头。

    一觉睡醒时, 天已经黑了。还没闻到饭菜香味, 桑洱饿得肚子咕咕叫，疑惑地去了客厅。正好，尉迟兰廷端着两盘菜，姗姗来迟。

    那捧着碟子的手指，白皙修长，像骨瓷做的，有灼红和细小伤痕。碟子里的食物，却完全是可以打马赛克的程度。

    桑洱：“？？？”

    与她那茫然震惊又疑惑的眼眸对上了，尉迟兰廷的脸上罕见地闪过了几分尴尬，放下了碟子，正要说什么时，桑洱已经把心一横，夹了一块稍微能分辨出原形的食物，放进了嘴里。

    唉，作为舔狗，她不入地狱，谁入地狱。不管尉迟兰廷拿什么出来，肯定都是要捧场的。

    尉迟兰廷见她毫不犹豫就吃了，显然怔了一下。但下一秒，桑洱就脸色剧变，“哇”地吐了出来。

    “别勉强了。我出去给你买吃的。”尉迟兰廷将碟子收走了不让她夹，移开了眼，轻咳一声，状若镇定地说：“我明日……再做点别的，应该会好一点。”

    桑洱信了。

    结果是信了他的邪。

    明日复明日，明日依然是马赛克式饭菜。

    短短几天，桑洱就目睹了他数次将锅烧黑。揭开锅盖，里头要么是滋滋地冒泡的糊状物，要么就是一块焦黑状的不明物体，黏在底部，抠都抠不下来。与这些可怕的黑暗料理相比，把米饭煮得夹生，都算是小巫见大巫了。

    关键还在于，尉迟兰廷不是在故意捣乱，是在很认真地做饭。

    桑洱：“……”

    认真做还做成这个鬼样子，比乱来一通更让人绝望了好不好！(╯‵□′)╯︵┻━┻

    还有，人家洗衣服，他也洗衣服，尉迟兰廷居然可以将衣服硬生生地搓烂，他的手是砂纸做的吗？

    几天后，桑洱觉得，为了自己的健康着想，不能再装傻了。忍不住想出手时，几个救星从天而降，登场了。

    那就是他们邻居的几个大婶。

    尉迟兰廷如今的扮相，相当地入乡随俗。但这几个热心肠的大婶看他温文尔雅、说话又温温柔柔的模样，就道他肯定是家道中落的有钱人家的公子。再说得直白点，就是一直被仆人伺候，自己没干过活儿的那类人。

    难得的是，已经家道落魄到这地步了，这位兰公子也不让他媳妇儿干活，这可太少见了。

    几位大婶又赞又叹，主动介入，教会了尉迟兰廷几道家常菜的做法，告诉了他怎么腌制肉类。还有，在开春后，还可以弄点鸡苗，在院子里养着，那就能吃上鸡蛋了。

    作为回报，尉迟兰廷欣然答应帮这些大字不识的婶娘们代笔写信。他本就写得一手潇洒好字，但谨慎起见，他如今全换成了左手来代笔。这样竟然也写得不差，比普通人都要工整秀气多了。

    这天，桑洱睡到了自然醒，正睡眼惺忪着，隐约听见后院传来了说话声。

    这间小宅子的灶台建在后院。桑洱支开了房间窗户，正好可以看到灶台。

    此时，一个膀大腰圆的大婶正站在灶台旁，乡音飘满上空。

    尉迟兰廷坐在一张小板凳上，袖子卷起来，手中拿着锅铲，神色肃然，眉头紧锁，颊上沾了点柴灰都没察觉到，仿佛来到了一个神秘的未知领域。被大婶指正做法后，他时不时就会喃喃：“原来如此。”

    正所谓一物降一物。在这些大婶面前，尉迟兰廷竟也会露出这种像小学生一样，虚心又乖巧的样子。

    忽然，不知看到了什么，泼辣的大婶一瞪眼，高高“哎”了一声。急起来，她抬起手，仿佛在教训小孩，“啪”地轻打了尉迟兰廷的后脑勺一下：“错了错了，现在放肉太早了！”

    尉迟兰廷：“…………”

    平生从未被别人用这样朴实无华的方式教训过。尉迟兰廷猝不及防，被一巴掌打得一个趔趄，身体往前一倾，额头上，仿佛有青筋在跳动。

    桑洱第一次看到他吃瘪的样子，有点幸灾乐祸，一下憋不住，发出了“咕嗤”的笑声。

    明明是很轻微的响动，还隔了一段距离，但尉迟兰廷似乎还是听见了这声淡淡的嘲笑，蓦地侧过头，两道视线直直地射来，几乎一瞬间，就捕捉到了正在窗户底下看热闹的那颗脑袋。

    神色沉沉，颇为不善。

    桑洱：“……”

    桑洱立刻不笑了，老实地合上了窗户，蜷成龟状，缩回了被窝里

    尉迟兰廷：“……”

    他盯了那扇窗户一会儿，才慢慢收回了目光。

    快到午饭时间了，大婶见他也差不多掌握了，这次总归不会烧穿锅底，也就告辞，回自己家了。

    人一走，院子就安静了下来。前些天下的那场小雪，如今稀稀落落地堆在砖墙上，里头插着一些深褐色的枯枝。天儿寒冷湿润，却又透着一股明净的蓝。桃乡的房屋都很低矮。越过重重青瓦，能看见绵延遥远的山脉。

    灶台上，在小火的烧炙下，锅里的焖肉飘出诱人的香气，白烟消散在风里。烧水的铫子里头，咕噜咕噜的气泡撞击着水面，又逐一破开。

    尉迟兰廷捡了一根柴枝，放进炉灶下，指腹粘了一层薄灰。他望着自己的手心出神。

    打从有记忆以来，他还是第一次做这种事，过这样的生活。

    不论是深山中那座与哑奴为伴的囚笼，还是姑苏的府邸，都是不胜寒的高地。无须为饥寒奔波，轻弹指节，一掷千金，穷苦人家求之不得的日子。他却仿佛被锋利的丝弦勒在了颈前，时时刻刻，如临深渊。心里压着太多事，夜里无法沉眠，偶尔会做坠落的梦，梦见厄运降临，秘密暴露。尉迟家将他万箭穿心。在痛不欲生之际，身下粘稠的血泊蔓延向远处，在那边，躺着的是他父母妹妹残缺的尸首。

    而如今，情况刚好反转了过来。

    曾以为自己无所不能，如今，却不得不从头开始，笨拙地从头学习如何温饱地活着。

    但同时，那把无形的枷锁，也在离他远去。

    柴米油盐和冯桑，占据了他现下的一切时间和心神。但很奇异地，尉迟兰廷一点也不觉得累，反而，有了一种如获新生的感觉。

    ……

    冬天的被窝太有诱惑力，桑洱的回笼觉睡到正午，迷迷瞪瞪地爬起来，对着空气，吸了吸鼻子，她飞快下了床，穿上袄子就跑了出去。

    一出去，桑洱就见到尉迟兰廷站在桌子旁，刚放下了两碗米饭。

    桑洱凑上前，提心吊胆，火速看了一圈。

    还好还好，米饭看着是熟的。菜里焦黑的块状物只有零星几点，肉也切得比之前规整多了。

    大婶军团的“调|教”果然有用，这次好歹入眼了，应该也能入口多了。

    尉迟兰廷没和她计较刚才的事情，将折起的袖子放了下来，随口道：“吃饭吧。”

    忽然，他的颊边被人轻轻一揩，尉迟兰廷怔了一下。

    桑洱很自然地抬手擦掉了他颊上粘着的柴灰。

    随后，她在自己的衣服上擦了擦手，就坐了下来，捧起碗，津津有味地开吃了。

    她吃得很欢，尉迟兰廷见状，也夹了一块自己做的菜，疑惑地放进了嘴里。

    果然，即使这是自己的手艺，他也不能违心地夸一句“好吃”。顶多是还过得去的程度罢了，和凤陵、姑苏的吃食还是差远了。

    其实，他刚才已经在厨房尝过味了。只是没想到，端上来后，她会吃得两腮鼓囊囊的。任何人见了她这个模样，连食欲也能平白增添几分。弄得尉迟兰廷还以为自己真的做出了什么难得的美味佳肴。但这一尝，就知道想多了。

    不是因为真的很好吃。只是因为，这是他给的，所以她无条件地接受。

    就像这次，他其实也没有问过她愿意与否，就直接带她来了这个地方。她也毫无怨言，好像只要跟他在一起，就心满意足了。

    尉迟兰廷垂眼，握筷的那只手轻轻一蜷。

    心里再次闪过了“傻子”两个字。但并不是嗤笑调侃的口吻，而是纵容和无奈。

    这桌子很小，两人挨在一起，膝盖与腿难免会碰到彼此，抵在一起。桑洱自己都没有发现，她越坐就离尉迟兰廷越近。

    尉迟兰廷察觉到了，眉头微微一蹙。

    在这之前，不管天气多冷，冯桑都像个一个小火炉，如今却怕冷多了，这会不会是锁魂匙的影响？

    昨天，他听桃乡人说，此地冬天比姑苏要冷得多。临近冬至，看来，还是得尽早准备更多御寒衣鞋给她才行。

    .

    天儿一日比一日冷，太阳下山也越来越早。

    尉迟兰廷的厨艺越发好了，洗烂衣服的概率也下降了不少。

    桑洱原本以为，自己对他的厨艺的舔狗式捧场法，会让他开始懈怠。其实恰好相反。

    因为尉迟兰廷发现，不管他端什么上来，冯桑都表现出很喜欢的样子。

    全部都“喜欢”，那就是全都不喜欢。

    作为投喂者，毫无成就感之余，尉迟兰廷还感到微妙的不甘和挫败。这就是他在修炼之余，背地里不服气地和灶台这玩意儿较劲的原因。

    好在，没过多久，尉迟兰廷就偶然发现了，桑洱很喜欢吃桃乡的鱼。

    那条鱼是他一时心血来潮，凿穿了湖面的冰捉上来的。鱼腩嫩滑，炖出来的奶白色鱼汤，鲜得人舌头都要掉了。桑洱那天连喝了三碗汤。

    从此以后，尉迟兰廷每次外出买东西时，就会隔三差五去一趟抓鱼。

    他一回到家，桑洱听见声音，每每都会兴奋地冲出来，扑到他身上，绕着他蹦蹦跳跳，“兰廷”、“兰廷”地叫个不停。只是，她显然是醉翁之意不在酒，嘴上嚷着“兰廷”，两只眼睛看的根本不是他，而是他手里拿着的那条鱼。

    尉迟兰廷：“……”

    罢了。不和笨蛋计较。

    除此以外，尉迟兰廷的其它时间都花在了修炼上。

    被禁锢了多年的蓬勃灵力，正在复苏。

    他知道，每恢复一份，胜算就多一分。他没有任何时候，会比现在更能沉下心来。

    .

    日子如潺潺水流，冬至到了。

    这些天，北风迅烈，刮得檐上的瓦片也在轻微地震动。某天深夜，一场来势汹汹、百年罕见的鹅毛大雪，在桃乡肆虐了一整晚，将山路封住了。

    本来还露出了一点青色草木的远方山峦，如今已成了白茫茫的世界。

    本来就是因为传送符送不到那么远的地方，而且传送符有可能会被第三人看见。所以才要用写信的方式与方彦联络。邮驿往返，要等的时间本就不短。现在风饕雪虐，大雪封山，与外界的联络更是被彻底切断。

    何时才能收到方彦的回音，成了未知数。

    对锁魂钉的疑问，也只能暂且搁置下来。

    冬至这一天，才过午后，天就黑了。

    窗外大雪纷飞，雪点打着屋檐。

    屋内炭火正旺，红泥小火炉上放着茶壶。瓷杯里，盛着青色的茶，气氛一派安然静谧。

    对尉迟兰廷而言，这个夜晚，与昨夜、前夜，并没有大不同。

    一直同一个人待在一起，一直过着同样的生活。他却不觉得腻了，甚至，还懒洋洋地贪恋起了寒夜里的温度。

    仿佛冒着风霜冷雪，闷头走了很远的路。即将僵直冻毙、陈尸在路旁之际，一头栽进了一间有火炉、有主人的小木屋里。

    木屋是破旧的，木屋的主人，更是尉迟兰廷以前从来不会多看一眼的类型。

    但，也是在她的身边，尉迟兰廷的噩梦，开始不药而愈。第一次可以一睡到天明，心神也开始被牵跑。

    现在，他睁眼的第一件事，想的大多是“今天该做什么吃”、“三天没抓鱼了，今天记得去弄一条回来煮汤”之类的事情。夜晚躺下时，脑海里记挂的也不是烦心事，而都变成了与冯桑有关的场景。

    冯桑蹲在雪地里堆雪人时的场景；坐在门槛上和隔壁家那条大黄狗分吃鸡腿的背影；每次他回家，她蹦蹦跳跳地冲出来迎接他的笑容，还有即使堵住了耳朵，也还是落到了心里的一声声“兰廷”、“兰廷”。

    活着，似乎不再与孤独和如履薄冰相缠，因她而润物细无声地变成了对明日的期盼。

    这段岁月，可以说是尉迟兰廷迄今为止过得最宁静平和的日子。

    殊不知，掩盖在其下的都是脉脉暗流。