时间倒回数小时前。
狭小的出租间内, 将临正在往泡面碗里加调料包，双眼无神，面无表情。冷不防听见门口传来细微的声音, 第一反应就是用手将面碗护上。
转头再往门口看一眼，看到大团的烂泥正活物般涌进房间，神情顿时变得微妙。
“匠临？”她颇为诧异地开口, “你疯了？”
“怎么说话呢。”烂泥没好气地说着，向上一拔，凝成了一个高大的人形, “我清醒得很。”
“清醒你还把自己搞成这副样子？”将临说着，难掩嫌弃地皱了皱眉，将面碗往后藏了藏，“你离我远点，恶心。”
匠临：“……”
“你不懂。”泥人匠临找了个张椅子坐下，优雅地交叠起双腿，“我这是出于战略需求。”
“你的战略需求就是在夺取身体后把自己变成一个可憎物？”将临开始往面碗里倒热水, “有病。”
可憎物虽然往往比同阶的人类更强大，高阶可憎物还能掌握仪式和域。然而他们都很清楚，这种东西天然就是残缺的, 是不堪大用的。与他们原有的力量, 也并不适配。
因为这种天然的不合适, 他们也无法附身可憎物, 只能夺取人类的身体。而在进入人类身体后, 想要变成可憎物，对他们而言也不是那么容易。就像孑孓能变成蚊子, 蝌蚪能变青蛙, 但孑孓无论如何都变不成青蛙。
然而匠临现在是可憎物的状态。那只有一个可能, 就是他专门找了个快要失控堕落的能力者附身，并在附身后，放任了躯体原本的堕落趋势。
“实话告诉你，不止。”没想匠临听完，居然还有点得意的样子。他指了指自己烂泥堆成的身体，“混乱辉级，永昼爟级。我为了上这个身体，还特地转了辆车，先找了个战争辉级的人类……”
当时，他现在的身体还只有混乱烛级。完全不符合他的附身需求。他想方设法接近怂恿，说服对方冒险使用可憎物和符文进行强制升级。
而这种方式，实际非常容易导致失控或死亡。
他特意等到对方即将失控的时候，直接自杀脱离当时的身体，借道混乱之径，进入了现在的躯壳之中，得偿所愿地成为了一滩——混乱辉级的可憎物。
“而这一切，我只用了不到一周就完成了。”说到这儿，匠临语气似是更加得意。
将临：“……”
她试图去理解匠临得意的点，然而除了他已经变成一个烂人之外，她什么都没解读出来。因此只能诚恳发问：“嗯，你变成了可憎物，然后呢？”
“然后我上次说的计划就能顺利进行了啊。”匠临理所当然地说着，旁边将临却是完全懵了。
什么计划？
不过她也没打算问。如果问了这家伙肯定还要叨叨逼好久，她面都要坨了。
因此将临只是点了点头：“嗯。那你去吧。”
然而匠临却依旧赖在位置上，一本正经地开了口：“但我现在，需要你帮我点忙。”
将临：“？”
“我现在是可憎物，没法画符文。我需要你帮我画一些。”匠临煞有介事地说着，从烂泥堆成的身体里掏出几张大小不等的皮革。将临不解，但因为想赶紧将人打发走，于是依言照办。
她在那边画，匠临还在旁边抱怨，说这几天一直有过来，却总没能找到她人。将临对此却并不想多谈。
“我去了一个域。在里面待了几天。”她没好气地将画好符文的皮革朝内卷了起来，“好了。”
“谢谢，这才是好队友嘛。”匠临心满意足地将皮革藏进身体里，“你又去觅食了？有收获吗？”
将临提起这事就不高兴，只冷冷说了一句不管你事。匠临看她这样，估摸着应该是翻车了，垂眸思索片刻，明智地转开了话题。
他没有告诉将临的是，自己昨晚其实设法潜进了星星的住处——严格意义上来说，是派出一点分|身，设法混了进去。
分|身很小，只有一点点的力量。是顺着下水道过去的。因为一直藏在下水道内，位置隐蔽，本身气息又弱，近乎于无。再加上昨晚星星不知为何，精神也不太好，还真让他瞒了过去，并探听到了一些有用的信息。
包括但不限于星星几小时后的安排。以及她刚从不知哪个域里带出来一个高阶永昼的事实。
如果将这事分享给将临，毫无疑问，他绝对会多一个助力。将临为了一口吃的，向来分外努力。然而匠临琢磨半天，还是不太乐意主动提这事。
一来，他还在为将临吃掉自己暗棋的事生气。二来，永昼倾向的可憎物，吞食后对她绝对有很大助益……而匠临并不希望这种事发生。
他们四个，说是一体，实际彼此之间仍旧存在着竞争关系。四个意识，不可能最后全都保留，谁能成为最后的主意识，大概率还是凭实力或战绩说话。
他已经被徐徒然削弱过一次。自然不希望再被其他人甩下太多。
因此，匠临不动声色地瞒下了那个辰级可憎物的事，只又拿出些皮革，让将临往上面画些特定符文。将临画到逐渐暴躁，在将皮革交还时，忍不住挖苦了一句：
“你现在这身体，应该撑不了多久了吧？当心点，别还没动手，人先死在路上。”
“放心。还苟得住。”
匠临悠然说着，小心地将所有皮革都收了起来：“这一回，我为了这个计划，费这么大劲……无论如何，我都一定要死在她的面前。”
“我送上门，死给她看。”
*
时间转回现在。
徐徒然警觉地望着坐在椅子上的匠临，脚下的台阶上，依旧铺着一滩烂泥。
她其实觉得有些不对劲——具体哪里不对，她也说不上来，只是本能地觉得，现在匠临的状态，以及给她的感觉，都相当怪异。
不管怎样，还是先设法将人困住，打出优势……徐徒然定下心神，抬手一击七号冰砸了过去。坐在椅上的匠临却瞬间崩解成一滩烂泥，往旁边倏然一窜！
——七号冰完成结晶，只冻住了一部分的污泥。另一边窜到旁边，向上拔起，再度凝成了人形，只是看着要比方才矮了一些。
徐徒然皱紧眉头，正打算追击，让她一脸懵逼的一幕却再次出现——
只见再次成型的泥人，顺手取过了旁边挂在椅背上的华丽蓬蓬裙，整个身体融成一坨，猛地往里一灌……
裙子被撑得鼓鼓囊囊。他变成了一个穿着蓬蓬公主裙的泥人。
……不，不对。
眼前场景忽而摇晃一下。徐徒然用力眨了眨眼，定睛看去，哪有什么公主裙？
只有一张柔软的皮革，被裹在了泥人的身上。
但这不是最令徐徒然震惊的。真正让她看不懂的，是那皮革上的符文。
那是一组符文。一个禁锢，搭一个能量吸收。
这个泥人般的匠临，把这俩组符文，穿在了身上。
他想干嘛？
徐徒然蒙了一下，不过她很快就做出了反应，立刻开口：“我宣布，我所看见的任何符文，都无法起——”
话音未落，铺在台阶上的烂泥忽然暴起。徐徒然一直关注着这东西的情况，见状不假思索，一击七号冰砸了过去，同时从台阶上一跃而下，跃回了客厅中。
而就是这么一打岔的工夫，她那句规则就再没能念完。
就在她落地的瞬间，有什么东西被从烂泥下面甩了出来，落到了她的脚边。徐徒然本能地往旁边闪了一步，落脚时明明没看到地上有东西，然而等踩下去了，才发现已经踏中了另一团软布。
——落在她脚边的，是那个粉色的假发。而她踩中的，则是另一套公主裙。正是“匠临”之前假扮朱棠时，拼命想要说服她穿上的那套。
眼前又是一个恍惚，徐徒然晃了晃脑袋，仔细一看，这才发现，从来都没有什么假发和衣服。全都是皮革而已。
只是这两张皮革上，都画着相同的符文。
——转换符文。
禁锢、能量吸收、能量转换。
一种似曾相识的感觉瞬间击中了徐徒然，作死值暴涨一千的声音同时响起。而还没等她来得及离开，熟悉的晕眩感便再次涌了上来。
倒地、沉眠、入梦。再次睁开眼时，她人已经身处混乱之径当中。
只不过她此刻是飘在半空中的。脚下踩着一团软乎乎湿漉漉的东西，在沉沉的暮色中不住变幻着形状，正在朝前飞速移动着。
有风从前方呼呼吹来，吹得徐徒然睁不开眼。不过她也用不着睁眼——她都不用看，就大致猜到现在是什么情况了。
她脚下踩的，是那一滩烂泥，或者说，是来自那滩烂泥的力量。那力量此刻已经成了她的坐骑，成了她的代步工具，驮着她在混乱之径飞翔——就像是当初的鬼屋71号那样。
……不得不说，饶是徐徒然本身就是个不走寻常路的，这会儿也不由被匠临的操作给惊到。
任是她想破脑袋都不会想到，匠临所说的“送死”，居然还真是字面意义的“送死”——这个神经病，他特意披了个可憎物的外壳，就是为了把自己热乎乎的人头送到她跟前。
一套转换符文，等于是将自己的力量源源不断地转给了徐徒然。而接下去会发生什么，徐徒然可太熟了——
她会在混乱之径飙车、超速，一日千里，咻咻升级。然后在获得的力量耗尽的一刹那……
啪地一下摔下来。
……对，看这架势估计快了。
徐徒然本想着要不自己干脆中途跳车算了，然而这烂泥的移动速度实在是太快。不过一转眼，她人就已经被驮着，狂风般掠过了炬级区域与辉级之间的大门。
又一转眼，辉级的光点都已经近在咫尺。徐徒然本着来都来了的原则，顺便伸手摸了一下，当场完成从炬级到辉级的跨越，外带收获作死值一千。
不过她半点高兴的表情没有，而是用手抱起脑袋，开始努力调整身体的重心。并在脚下烂泥消散的瞬间，用力朝下挥了下手——
很遗憾，七号冰使用失败。预想中的冰梯并没有出现，只从指尖喷出了一层薄薄的霜雾。
徐徒然的身体不可避免地往下坠去。而直到此刻，她终于彻底确认，匠临打的是个什么算盘——
在她身体开始下落的瞬间，一团古怪的黑影出现在了她的视野里。
那黑影圆圆扁扁、体型庞大。周身无数触手张扬，这会儿正以数根触手在地上飞快交替进行，迈着气势惊人的步伐朝着徐徒然冲来。