另一头, 香樟林内。
冥冥中，似是察觉到了什么。日夜不停的鞭挞装置齐齐停止运转，巨大的木头人僵硬地抬起脑袋，看向无尽的林子深处, 喃喃开口：
“……啊。”
“出什么事了吗？”苏麦从手推车的后面探出头来, 脸色难看, “我好像感觉到了什么不得了的东西……”
木头人垂下眼眸, 没有说话。过了片刻, 方听苏麦旁边的一只大黑熊沉声开口：“有很可怕的东西, 出现了。”
“别问。别看。别想。别去感知。”
“……”苏麦眼神微妙地看它一眼, 又看了看身后闭目装死的木头人，忍不住低声道，“不是吧，我都在这儿待这么久了，你还不敢用本体和我说话？”
木头人只当听不懂他在说什么，坚持借着大黑熊的嘴巴说话：“把所有的虫子, 都推进虫馆。把所有的人，都运到这儿来。”
所谓的“这儿”，指的即是它本体面前的那一大块血色琥珀铺成的祭坛。此时此刻，大量黑熊白熊正在祭坛周围奔来跑去，或是两两抬着担架, 或是独自推着小车。担架和小车上，则基本都是之前被其他能力者送进来且尚未净化完成的被寄生者，包括刚刚被徐徒然送进来的那一批。
出于谨慎，苏麦和大黑熊在计划的一开始, 就将他们统统打晕了事。打晕之后, 还全部捆住手脚与眼睛, 一眼望去，仿佛一个个正在紧急运输的粽子。
一地粽子中，唯有两个例外——只见木头人的正前方，两个人影正并排躺着，手脚舒展，身下还垫着柔软的叶片。
两人所垫的叶子，来自一株足有三层楼高的青翠大树。这会儿它正站在祭坛的边沿，尽可能地伸长树枝，将二人都笼罩在自己的树荫之下。
其中一人，正是从前一天便开始沉睡，以求升级的杨不弃。或许是因为生命倾向升级的副作用，他这会儿身上又长满了小树枝，不仅如此，外溢的生命力甚至还影响到了周遭的其他存在，距离较近的香樟树都蹭蹭猛蹿，连带着木头人的身上，都开了不少小花花。
而另一个，却是不久前刚在外面炸成烟花的徐徒然。
当然，因为位置问题，木头人和苏麦此时对另一个“徐徒然”炸了的事一无所知。他们只知道不久之前，徐徒然着急忙慌地赶到香樟林的入口处，从里面薅出一只白熊，告诉它自己要睡觉，要它将自己的身体和随身物品都带进林中放好，其中包括一个存了录音的手机，并再三强调，里面的录音非常重要。
早在拿到手机录音的第一时间，苏麦就已经听了里面的内容，还不止一遍。按说该有的心理准备都已有了——然而此刻，注意到林子外面的变化，他还是不由自主地感到头皮一阵发麻。
严格来说，他什么都没看到。这片林子有域保护，是看不到外面情况的，哪怕徐徒然已经将之与自己域相连，这点也没有任何改变；但有些东西，哪怕不用“看”，也是能察觉的。
比如涌动的力量，比如笼罩的阴影，比如某种凭空出现莫名恐惧……
苏麦小时候，曾经带着妹妹溜去工地玩，亲眼看到过一块比他还高的钢板从高处往下掉。所幸他站的位置很巧，距离钢板的落点尚有一段距离，即使如此，在那块钢板逼近的瞬间，他仍是感到了一种扑面而来的强烈压迫感，仿佛天空在倾塌，死神在咆哮，灵魂都好像被抽出了躯壳。
而此刻，他还什么都没有看到，明明什么都没有看到。但那种无助的茫然与本能的畏惧，却比那个时候，强了千百倍不止。
……别想了。
用力闭了闭眼，苏麦对自己说道。
别去想、别去猜、别去看、别去感知。
这是徐徒然留下的录音里提到的关键。
【那两个铁线虫新召唤来的[东西]，估计会很厉害……为了限制住它，我已经在公园内展开了一个域，且将它与香樟林的域相接。除此之外，我还在两个域的范围内都圈定了多处国土，每个国土都留下了一系列的规则，应该能够阻拦它一阵子。】——徐徒然的录音里是这么说的。
而其中，存在着两条最为重要的规则。第一，所有的国土，都许进不许出，如果想要离开，必须待满一定时间，或得到规则创建者的同意。
第二，巨人难观脚下。因此在国土范围内，任何存在，都将很难察觉到比自己低等的存在，包括它们留下的痕迹。
这意味着，那个被铁线虫们召唤来那个“东西”，将在一段时间内，无法将抵达香樟林这边——或者说，它无法持续“看见”这里。
而林子里的人，目前要做到的就只有两点。首先，不要主动去招惹它，包括去“看”它。其次，守着徐徒然的身体，直到她苏醒。
之前还觉得听着没什么困难……但现在，因着那股奇异的压力，苏麦不敢再妄下断论。
“你之前，就应该离开。”大黑熊防备地看向林子的另一端，头套中发出干巴巴的声音，“在听到录音的时候，我叫你走了。”
“少来。我走了你不又是一个人了。那些大熊笨手笨脚的，我不在你连录音都放不出来。”苏麦咕哝着，若有所思地看了眼躺在地上、双目紧闭的徐徒然，深深吸了口气。
“而且我猜，今天这一场，应该挺关键吧？至少，对徐徒然来说，很关键？”
注意到旁边大黑熊倏然转过的脑袋，他笑了一下：“别这么看我。我又不傻。以前那是没有记忆……”
在保有记忆的情况下，持续在香樟林中活动。总能发现一些东西的。更何况，这段时间以来，上官祈也会时不时回到香樟林中——结合从她那儿获得的一些情报，再加上域主对徐徒然的态度，有些答案，其实已经很明显了。
苏麦已经猜到了，他觉得上官祈应该也猜到了。关于徐徒然，关于这个世界，关于人类的未来。
因此，今天这一场，他无论如何是不会退的。螳臂当车是个笑话，又何尝不是一种美德。
“不过，我必须向你提一个要求。”苏麦感受着从林外传来的陌生冷意，用力吸了口气，“我的能力标签，还保存在你那儿吧？答应我，除非真的要开打了，否则千万不要还我。”
大黑熊转动着脑袋，似是有些奇怪：“为什么。”
“……我的能力里，有一个技能，能够直接在意识里观看全局地图。”苏麦抿了抿唇，“如果你将能力还给我，我一定会忍不住用那技能去看的。但我有种预感——”
按照现在这情况，当他展开地图的那一刻，肯定会看到很可怕的东西。
某种可怕到，说不定能将他逼疯的东西。
*
同一时间。
徐徒然正在努力赶路。
她的眼前，是一条不知通往何方的崎岖山路，伸手不见五指。她的头顶，是一片无边无际的静谧夜空，不见星月。她的脚下，是一道正无声流淌的彩色光带，安静地指向黑色深处。
而她的脑子里，则是一个喋喋不休、烦到让人有些暴躁的声音。
“加油！”系统在她意识中不住给她打气，“抓紧！你留下的那些小手段拦不住那片投影太久，你得抓紧时间爬到山顶！”
“……我这不在努力赶么。”徐徒然克制地闭了闭眼，“话说谁允许你又钻进我脑子里的？”
“这不能怪我。谁让你之前把我往你分体里塞。”系统振振有词，“你的分体炸了，我自然得转移。那么大个育者投影挂在上面，我难道还要靠本体慢慢爬吗？”
当然是直接转移到徐徒然本体的意识中更快。又刚巧当时的徐徒然正在沉睡中，顾不上把它往外赶，它就顺理成章地蹲在里面，又一路随着徐徒然的意识，进入了长夜山脉。
对，长夜山脉——随着不久前，徐徒然留下的分体那砰的一炸，仪式所需的最后一段剧情也终于宣告完成。徐徒然一口气拿下一万作死值，同时拿下的，还有两个解锁奖励：
【长夜山脉指定进入券】，以及【长夜山脉漫行指引】。
这也是徐徒然此刻在这地方的原因——她已经拿回了长夜倾向的使用资格，但想要完全取回力量，还需要自己将这一段路走完。
当然，现在已经没有时间给她慢慢走，也没有那个必要。“长夜山脉漫行指引”足够让她以最快的速度回到应有的高度。但现在的问题是，她们能否在育者的投影完全摆脱束缚前，赶完这段路。
而截止目前，徐徒然已经完成了从萤级到烛级的行进，这会儿正铆足了劲往灯级赶。只可惜“漫行指引”与其他的代行效果不可叠加，不然她还能再快一些。
“……我还是觉得你这样太冒险了。”系统想想还是觉得自己肉里发毛，“靠分体送人头以达成剧情也就算了。居然还打算使用辰级的秩序去阻拦育者的投影……这简直就像用面条去赶马一样……”
“风险大也没办法。总得想办法拖住它。”徐徒然脚步不停道，“另外，纠正一下，我的秩序可不是辰级。”
系统：“……啊？”
“升星了。”徐徒然轻描淡写，“就在你和我分体一起努力送人头的时候。”
系统：“！！！”
不是吧，这么快！
“我在秩序上升级向来很快。”徐徒然理所当然道，“而且这次我还从信仰盒子里提了点数砸进去……”
不仅如此，那只小小的白兔子，这次也格外给力。徐徒然眼睁睁地看着它从一只小白兔变成了一只头上长树的大白鹿，驮着自己一路飞奔。再加上点数换成的代行步数，速度自然更快。
……不过那只大白鹿的脑子似乎有些不好使，不知咋想的，一边赶路还一边用头顶的树叉子不断地结出小白兔，它一路跑，雪团似的小白兔就一路随风往后甩，运气好点的还会落进徐徒然怀里，运气不好的就直接给甩到地上的。
那些掉在地上的小白兔甚至还会追赶着在鹿的后面，继续用两个耳朵支在地上跳舞……徐徒然不知道这种画面算不算可怕，但她知道这一定算是有病。
无论如何，赶在分体成功送人头之前，她顺利让自己升到了秩序星级。这意味着，那些她提前布置下的国土与规则，也随之提升到了星级的强度——而这些，加上她原本圈定的域，就是她用来阻拦育者投影的全部手段。
假设这些阻拦能够成功，那徐徒然的感谢名单里，必然得包括两只铁线虫——主要还是它们这位置选得好。
它们用来召唤投影的位置距离香樟林相当近。而香樟林内还封有两枚星星碎片与她的祭坛，按照系统的说法，这对育者投影的吸引力是巨大的。也就是说，只要它能察觉到香樟林内力量的存在，它的第一目的必然是香樟林，自然不会想着要突破徐徒然的域，去往更远的地方。
而她的域里，除了那一轮能导致失智与混乱的血月之外，还有一小片一小片区域性的国土。国土内另外设有束缚规则，只要育者的投影有所接触，便会自然生效。
这些小手段都是在育者投影出现布置下的，因此不会触动神罚。不过在规则被强行冲破时，徐徒然少不得遭受一些反噬——事实上，在赶路的过程中，她的心脏已经疼过一次了。
当然，她本来也没指望自己的束缚规则能够阻拦那破投影多久。但星级的实力摆在那里，哪怕它要强行突破规则，也多少是要花一点时间的。
“懂了。这些国土的作用，就相当于是一系列慢速陷阱。而香樟林的存在，就是吸引投影往陷阱中走的诱饵——”
系统自管自地总结着，旋即呼出口气。
“你该庆幸这片投影的实力并没有很强。”它喃喃道，“至少没有强到能直接碾压你。”
那片投影现身时，它正躲在徐徒然分体的意识里，看了个现场。据它目测，那片投影最终凝聚出的高度大概十多米，与之前全知虫捏出的山寨货相比，差不多就是虎鲸与座头鲸的区别。
系统猜测，这应当不是这片投影真正舒展开的体型，而它未能完全舒展，大概率是因为徐徒然的“域”给它加了一层天花板——换言之，它并没有强悍到可以无视徐徒然的域。
这样想来，徐徒然的那些陷阱，或许真能起到一定的拖延效果……意识到这点，系统的心情这才稍稍稳定下来，跟着又有些奇怪：“不过你是怎么对这个投影的实力做出预估的？你又没见到它。”
“预估？什么预估。我什么都没预估。”徐徒然莫名其妙，沿着脚下光带加紧往前赶了几步，只见不远处一团光点鬼火般地亮起。
她忙伸手去碰那光点，系统却是懵了。
“没有预估？那你怎么知道你的法子一定会奏效？万一这次的投影特别强呢？”
“那我死呗。还能咋的。”徐徒然淡漠地说着，手指轻触上光点。
脑海中没有响起任何提示，但她自然而然能感觉到力量在涌入——她刚刚拿回的长夜倾向，已然升到了灯级。
随着力量的流淌，周围的场景，也悄然起了变化。原本黑暗的四周忽然被点亮，大量碎片式的画面浮现于左右，像是自动播放的动画。
徐徒然没有放缓前行的脚步，目光不住往两边扫去：“这些又是什么？”
“你过去的记忆。”系统淡淡道，“有兴趣的可以看看。不过不用特别在意。等你到了终点，它们自会归一。”
徐徒然随口应了一声，视线仍是好奇地在其中某一块碎片上停了一下。旋即便见这破碎画面倏然舒展开，像是一幅长长的画卷，随着她的脚步，不住往前延伸。
这倒省了徐徒然驻足观看的工夫。她随意瞟了几眼，看到那画面里是一团浓郁的黑色聚集物，正悬在地面的上方，不断变换着形状——而它的远处，则是一只头顶长着树杈子的、白鹿般的动物，正默不作声地看着它。
“哦，这个我认识，秩序之宫里的那个！”徐徒然一下反应过来，“那它应该就是杨不弃？旁边那团黑乎乎的是什么？”
系统似是迟疑了一下。正要给出回答，画面中的黑影忽然有了变化——只见它收缩扭曲几下，似是终于做好了决定，啪的一下将自己捏成了兔子的形状，落在了地上。
树杈子白鹿见状，似是颇为好奇，小心翼翼地往黑兔子方向走了几步。黑兔子则完全没有搭理它，自顾自站在原地，像是正在思考什么重大的事情。
“它干嘛不动弹？”徐徒然奇怪，“它在想啥？”
“……在想怎么走路。”系统喃喃道。
徐徒然：“？”
“这个时候的它，对这个世界的生物，还不是特别的理解……”系统试图给出解释，话未说完，就见那黑兔子终于开始动了——
只见它将自己圆圆的脑袋往下一折，用两个耳朵支在地上，将自己完美地支了起来。
徐徒然：“……”
系统：“……”
画面里的树杈子白鹿：“……”
“它是不是脑子有点问题？”徐徒然比较客气地给出了自己的看法。
系统没有说话。而画面内，树杈子白鹿则是原地迟疑了一会儿，忽然往地上一倒——它雪白的身躯开始迅速枯萎腐烂，头顶的树杈子上，则结出了一个白团子。
白团子脱离树杈，展开肢体，变成一只大小与黑兔子差不多的白兔子。它绕着黑兔子蹦蹦跳跳，似是在展示自己的四肢。而黑兔子……
只见它盯着白兔子看了一会儿，恍然大悟地一跺耳朵，从脑袋上又生出一对细长的兔耳朵——
这下，它也有四只脚了。
不仅如此，它还将倒立的身躯又九十度翻折，四脚朝天，背脊上则又长出数对兔耳朵，支在地上，支撑着它欢快地跑来跑去……
没一会儿就跑远了。
剩下白兔子一只，原地思索片刻，努力将自己的脑袋也折了过来，用两只耳朵踩在地上，摇摇晃晃地朝着黑兔子追了过去。
画面到这儿就彻底暗了下去，也不再随着徐徒然的脚步延展。徐徒然面无表情地朝前又跑了几步，按着再次作痛的心口，深深呼出口气。
“所以我就是那只蠢兔子，对吧？”她道。
系统：“……”
系统：“我可从没说过那兔子的半句坏话。”
所以就是她，没跑了。
徐徒然无声地闭了闭眼，视线无意中掠过另一幅碎片画面——只见那画面中，是一片龟裂的大地，地面上覆盖着已经干涸的岩浆。一大团黑色阴影稳稳盘踞在火山口上，凝聚出的身躯，比起火山也不遑多让。
而那大团黑影的旁边，则是一只……
一只看上去像是哥斯拉的东西。
看上去也挺大，两脚直立时和火山差不多高。皮肤则是灰不溜秋的，上面覆盖满了的泥土与植被。随着它的舞动，还能看到大片的泥块与植物簌簌往下掉。
……对，跳舞。