这会试的名帖, 在多年之前，廖先生也见过。
只不过，当时的他因为意外, 一次次与会试的机会, 失之交臂，令人扼腕。
廖先生看着名帖，心中情绪涌动, 低声道：“夫人……您这是什么意思？”
沈映月含笑抬眸，看向廖先生：“廖先生可还记得你的那本策论？”
廖先生点头：“记得。”
沈映月淡声：“前段日子, 我为莫衡安排举荐信一事时，顺便将廖先生的策论，呈给了我父亲。”
“我父亲看了先生的策论，只说了一句话。”
廖先生怔怔地看着沈映月。
沈映月一字一句道：“父亲说：‘先生有大才, 理应入仕报国’。”
廖先生神情微震, 久久说不出话来。
四目相对，廖先生回过神来，他唇角微抿, 道：“承蒙夫人和太傅大人厚爱……但小人身受镇国将军府大恩, 如今将军不在了, 夫人身边正是用人之际, 小人若就这样走了，实在是不忠不义。”
说罢，廖先生低头, 看了手中的帖子一眼。
最终心下一横，将帖子还给了沈映月。
沈映月凝视着廖先生, 却没接这帖子。
廖先生平时看起来冷静淡然, 其实是个极其重义之人。
但他能为了镇国将军府, 拒绝会试，倒是让沈映月有些意外。
沈映月看着他，徐徐开口，道：“先生在我身旁助力，固然是好，但如今我镇国将军府，面临的最大问题，并非经营，而是根基。若是廖先生日后能在朝中占得一席之地，对我们照拂一二，便已不负今日情谊。”
廖先生抬眸，对上沈映月的目光，笑了下：“要通过会试、殿试，再到在朝中占得一席之地，只怕最快也要五到十年，夫人就算要宽慰我，也不必如此。”
沈映月道：“廖先生才华横溢，若因镇国将军府的困顿，而耽误的前程，我反而要于心不安了。”
沈映月说罢，再次将帖子塞给了廖先生。
廖先生见沈映月神色认真，微微蹙起了眉。
出仕报国……是他毕生的梦想。
但沈映月对他有知遇之恩，若是自己走了，沈映月的旁边，只怕一时半会找不到合适的人。
沈映月看出他的犹豫，道：“先生不必顾及流光阁和若玉斋，这些事，我都会解决。”
“如今离会试还有一个多月，先生可以回去，好好想一想。在我看来，此举对朝廷、对先生、对镇国将军府，都是一桩好事。先生可不要囿于眼前之事，而放弃了大好前程。”
廖先生垂眸，瞧了一眼手中的帖子，只觉得有千斤重。
廖先生不置可否，却沉声道：“无论如何，小人都万分感激。”
沈映月笑着点了点头。
-
廖先生踏出房门，却恰好遇上了回来的巧霜。
两人目光相交，廖先生眸光微滞。
巧霜却什么也没说，微微侧身让开。
廖先生低头，与她擦身而过。
巧霜看着他的背影，微微有些出神。
方才巧霜和莫莹莹站在门口，将沈映月和廖先生的对话听得清清楚楚。
莫莹莹看了巧霜一眼，道：“怎么了？”
巧霜连忙收起思绪，勉强笑了笑，道：“没什么，夫人应当饿了，我们快些进去罢。”
两人便一同踏入理事间。
“二嫂，你当真要送廖先生去考科举？”
莫莹莹心里藏不住话，东西才一放下，便问出了声。
沈映月轻轻“嗯”了一声。
莫莹莹蹙了蹙眉，道：“可是，你难得有个用得趁手的人，若是廖先生走了，流光阁和若玉斋可怎么办？”
沈映月淡声：“廖先生非池中物，不应蹉跎于此。”
沈映月心中想着，若是廖先生真的能更进一步，她便要提前找好管理流光阁和若玉斋的人选。
莫莹莹叹了口气，却也只能点头。
而一旁的巧霜，却一言不发地站着，仿佛心事重重。
-
一连几日，沈映月都在若玉斋待到很晚，回来沐浴过后，便上了榻。
在冬日里，她一贯手脚冰凉，还好巧云提前帮她备好了汤婆子，被窝里才能稍微暖和些。
此刻，夜灯如豆，炭火“哔剥”作响。
沈映月躺在靠枕上，手中捧着一本手札。
这本手札，是从莫寒的书房里找来的——这是他少时，去北疆的游记。
那时候，他不过是个十三四岁的少年，上面的字迹稍显稚嫩，但已经初见笔力。
他从自己的角度，记录了北疆的风土人情，还有一路的见闻，写得颇有趣致。
沈映月没有去过大旻的北疆，但读着这一本游记，却也有种身临其境之感，引人入胜。
沈映月虽然没有见过莫寒，但读过不少他的藏书。
他的藏书都保存完好，包罗万象，但凡沈映月能想到的种类，几乎都有。
每本书里，还有不少他的批注。
沈映月看的时候，每当到了有感而发时，便会看看莫寒的批注。
他或是与自己的想法相似，也可能是从另外一个角度，补充她的思考……虽然是一个人看书，但却觉得，好像有人陪在身边。
这对沈映月来说，无疑是一种享受。
不知过了多久，沈映月渐渐睡去。
莫寒的手札，就随意放在枕边，书香幽幽。
翌日一早。
沈映月便被外面窸窸窣窣的声音吵醒了。
她一向睡眠很轻，便索性坐起来，披衣下床。
沈映月穿戴好衣衫，拉开了卧房的门。
严冬已至，大门一开，沈映月便不自在地瑟缩了下。
这古代的冬日，真是太冷了。
沈映月回过神来，却见卧房门口，竖着一副木梯子。
她自然而然地走了过去，却见一个小厮，正站在梯子上面挂灯笼，巧云则在下面帮他递东西。
“你们在做什么？”
沈映月轻声问道。
巧云笑道：“这是大夫人吩咐的，让奴婢们将院子里的灯笼换了，再贴上窗花。”
沈映月微愣，放眼望去，只见竹苑的书房门口，都已经贴上了窗花。
沈映月的目光掠过长廊，却见大夫人站在长廊尽头。
沈映月走了过去。
大夫人丝毫没有发现背后有人，还在低声交代：“都动作麻利些！轻点儿，别吵醒了夫人！”
“母亲。”
大夫人一回头，看见沈映月，顿时有些意外。
她温和地笑了笑：“是不是我们将你吵醒了？”
沈映月摇摇头，道：“没有，我每日都是这个时辰起身。”
大夫人这才放下了心。
沈映月问：“母亲，您怎么突然想起，要布置院子？”
大夫人讶异了一瞬，笑道：“傻孩子，还有三日，便是新岁了！”
沈映月面色一顿。
她日日忙碌，竟然没有发现，怎么快就要过新岁了。
转眼间，她已经在这个朝代生活了好几个月，差不多完全适应了。
大夫人又道：“我和你祖母一起商量了，要将府中好好拾掇拾掇，让大伙儿过个热闹年。”