方腊先以为是刺客，勐然起身，左右亲卫也立刻护在身前。
一起看了半晌，方腊目光闪动，走上前去，尝试着握住笔，摊开一张纸，任由那支笔带动着手腕写下字来：“圣公，‘左命’设伏，属下辜负圣公重托，小心洞云子，此人恐为内应。”
看着辜负重托几个字，方腊面价肌肉抽搐了一下，低声道：“明尊？”
笔轻轻颤抖，没有反应。
方腊想了想，意识到自己说话对方恐怕听不见，开始写道：“明尊？”
果然笔再度写了起来：“是属下……”
方腊目光一凝。
明尊以前神秘归神秘，至少还有一道身影，有清晰的声音传递过来，此时居然完全使用这种左道手段，到底是怎么回事？
方腊深吸一口气，继续写道：“洞云子为贼方内应，你如何得知？”
笔顿了顿，写道：“仅为推测……”
方腊的眼睛眯了眯。
由于洞云子投靠的时间还很短，他确实没有完全信任对方，但也没有怀疑对方的立场。
原因很简单，此人根本不热衷于执行具体事宜。
如果是敌人的内应谍细，总要参与议事，才能窃听情报，对方一派标准的闲云野鹤模样，明尊却说他是叛徒，这可信度实在不高，莫不是为了自己失败开脱的借口？
不过方腊并没有在这件事上过多纠缠，而是写出最迫切的问题：“襄阳城还能下么？”
笔开始写道：“只要‘左命’离去，我教定助圣公下城……”
方腊再也遏制不住心头的怒火，脸上浮现出狰狞之色，笔下狂舞，写出了草书：“我亲征此地，大军足足撑了十七日，其中为等待你和你部下集合，就足足九日！”
“人吃马嚼，耗费军粮，再这般下去，不用燕军来攻，我荆湖基业将不攻自破！”
“我不要听托词，到底能不能下城，给我一个准信！
”
笔顿了片刻，写下了简短的回答：“请圣公退兵。”
纸上的字缓缓消失，方腊则直接丢下笔，右手一离开笔杆，就颤抖起来，不得不用左手握住，缓缓坐下，喉咙里发出呜咽声。
不光是无功而返的退兵，令他难以接受，更因为这一退，日后想要再来攻打，难度势必变得更大，甚至会翻倍！
而如果襄阳城下不了，襄汉之地就不会属于他，那占据荆湖这片战略要地又有何用，荆襄都无法完整，还争什么天下？
坐在位置上，不知过了多久，亲卫突然通报：“圣公，洞云子道长回来了！”
方腊目光微动，看了看帐内的亲卫，再缓缓开口：“请道长进来！”
洞云子飘然而入，澹定行礼道：“圣公，襄阳城内并无变化，贫道虽未与‘左命’再起冲突，但此人的气息正在衙门内，守卫更是森严许多。”
方腊稍稍沉默，开口问道：“道长之意，行刺杀之道难以成事，是必须要退兵了？”
洞云子颔首：“贫道不通兵事，然两军士气还是能分辨一二的，襄阳燕军士气高昂，圣公麾下的军队则士气浮躁，这般僵持下去，燕军真要出城，恐怕圣公真会遭遇凶险，退兵不失为良策……”
“道长所言甚是！”
方腊放心了，这位不会是内应，否则应该劝自己继续死守才是，将洞云子送了出去，转回帐内，沉默片刻，终于还是低声道：“去将三位大将军请来！”
在亲卫的通传之下，厉天闰、司行方和庞万春很快来到面前，方腊再不迟疑：“退兵吧！”
三人先是愣了愣，然后倒是松了口气，又不免有些失望。
之前方腊自信满满地等待天命助佑时，他们还真的期待奇迹发生，城内会自乱阵脚，给战局带来转机，结果还是不行……
难道圣公并无天命在身？
这个念头刚刚升起，就被强行压了下去，厉天闰和司行方重重抱拳：“是！”
庞万春则贯彻当时拟定的战术：“末将愿领三千精锐在此，与燕军周旋，不斩燕将首级，誓不回江陵！”
方腊缓缓摇头：“没有这个必要了，既然退兵，此战就是我方腊败了，何必为了找回些许体面，将庞将军和三千精锐置于险境？那我方腊又岂能对得起荆襄的百姓，对得起三军的将士？”
三将顿时动容，齐齐拜下：“圣公！
”
方腊摆了摆手，走到了帐前，看向远方襄阳城的轮廓，眼眶泛出几分可疑的晶莹，调整了呼吸后，才洒然笑道：“胜败乃兵家常事，区区一次失败又算得了什么？襄阳！我方腊一定会回来的！”