崔老头做完中午的饭食, 不等边上的老伙计帮忙，就自己动手，将大围裙给摘了下来, 然后一擦脸，一洗手, 将包三儿给的新做的大袄子往身上那么一套，颠颠的就出了门, 一路往北面皇城后头而去。
等着他回来，收拾了身上, 重新忙乎起来, 准备晚饭的时候，小巷里头，他们这几个老头住的小院子里就多了两个提溜着行礼的没胡子老头, 满脸笑容的打量着屋子。
“刺啦……”猛火热油相交，刚下去的肉丸子立时滋滋作响，转瞬扑鼻的香味就散了开来，引的食铺外的人都开始耸动鼻子，频频朝着这个新开的铺子张望。
后院里老崔头小心的晃悠着油锅, 免得那些肉丸子黏连。一直忙碌到下料闷烧入味的时候, 才算是有了点歇脚的功夫。正想好好擦擦汗呢, 边上两老伙计就凑过来了。
“老崔, 人来了？”
老郑已经切配完了菜蔬，手里只剩下给些零碎活计，见着崔老头略微空闲了些，忙不迭的就过来询问, 一边收拾菜蔬的老赵听见他们说话, 也不禁瞄了过来, 耳朵竖的高高的。
“来了，这会儿许是已经收拾上屋子了。”
一听真来了？两老头也跟着高兴起来，崔老头见着他们高兴，想想以往的日子，实在是有些唏嘘。
“我实在是没有想到，老了老了，怎么这几个早年一起学手艺的师兄弟，竟是还能凑到一块儿。可惜了，十个人只剩下六个了，这宫里，太容易折人命了。”
“再怎么不容易，总比外头饿死强，咱们当年若是没那么点子狠劲，这会儿怕是坟头都找不到了。”
老郑对这些事儿倒是接受良好，宫里那年不死人？就是再命不好，那也比饿死鬼强不是。没进宫的时候，他可是差一点就没了。
“活是活下来了，可人也不齐全了，一辈子被人瞧不上，到了地底下怕是都矮人一截。”
老赵早年学了厨被分到外头，因为是个太监，不知道受了多少的埋汰，看了多少的眼色，平日不爱多话就是因为这个，自卑的都快成习惯了。
老郑最见不得的就是老赵这样的，要他说，你要真这么介意，那当初为啥进宫？说到底还是想活命呗！既然这个你得了，那付出代价不是理所当然的？想想当年一起挨饿的那些人，还剩下了谁？比别人活得长，已经赚了，人啊，得知足。
只是到底是老朋友，有些话说过一二次，再说就没意思了，所以他只皱了皱眉头，淡淡的说到：
“不管怎么说，咱们的日子比外头的总好些，想想中午过来那些孩子，你说，若不是遇上了包三爷这样的善人，这些孩子能活下来几个？又有几个会学了咱们当年的样？又有几个有咱们这样的福气，活着出宫的？”
这话一出口，三人同时没了声。苦水这东西，自来都只有自己知道。轻易不能翻，一翻全是血肉模糊的伤疤。
大铁锅里红烧肉圆的香气越发的浓了，下午刚洗过澡，换了一身旧衣铺子里寻来的七成新衣裳的六指掀开了帘子走了出来，看着三个老头闷不做声的样，一时有些不知道该不该开口，表情十分的小心，眼睛还下意识的往边上洗碗的地方去看。
坐在那边当了好半响背景，听了一耳朵活不活之类戳心窝话的钱家媳妇见着这孩子的表情，知道是为了啥，忙站起身往围裙上擦了擦手，边走边张口帮衬道：
“这是怎么的？前头要开始了不成？那赶紧的，把菜盛过去吧。”
这一句惊醒了三个老头，也让有点尴尬的六指回了神，忙不迭的点着头往灶头边走。
“是要开始了，桌椅都收拾妥当了，馒头米饭也熟了好些了，就等着菜过去好开门呢。”
等着开门？哎呦，那还等什么，赶紧的吧。
几个人相互搭把手，三两下的功夫，就将已经做好了四五个菜盛了出来，由着六指和钱家媳妇往外端。而随着菜上来，食铺的门也打开了，呼啦啦一下子就进来了好些个人，看着衣裳多半都是十六卫的。
看着这一幕，包三儿嘴角的笑就忍不住拉大，看样子，早上中午那几波是帮着宣传了呀，嘿，所以说体制内的生意做起来就是痛快，只要一个人觉得好，带起来就是一片。
“各位都来了啊，看看，晚上的菜都是新作的，绝对新鲜美味，请问吃点什么？”
包三儿拱着手招呼，后头历练了一天的邱海哥则领着大眼睛在哪儿准备打汤，武家老二帮陆老头搬动着蒸格，多了人手，原本的忙乱一下就不见了，就显得有条理起来。
“晚上是肉圆？怎么没红烧肉了？我还想买一份带回去吃呢。”
“肉圆子不也听好？汤汁还能浇在饭上，多香。”
他知道红烧肉好，很多人喜欢，可不换着花样来，岂不是显得这菜品少了些？总有人更喜欢肉圆的不是。
换了菜单确实挺不错，看看，中午过来过一次的这会儿就挺惊喜，指着牌子就嚷嚷上了。
“大蒜炒肉？这个我喜欢。包三儿，这菜挺丰富啊，这么下去，我们以后还回家吃什么饭啊，直接过来不都解决了？”
哎呦，要的就是你们这心思啊！包三儿一个拇指就送过去了，换来了众人一阵的哈哈大笑。这热闹的，怕是寻常馆子怎么都不可能有。
“晚上还有大骨头汤不？有？那我省了，来一碗十个钱的汤，一份两个钱的馒头。”
“这么省？”
“没法子，前儿刚买了好些布和棉花，这会儿不省点，过年日子就没法子过了。”
“听说棉花又涨价了？”
“可不是得涨，我和你说，听说……”
不过人一多，杂七杂八的声音就多，实在是有些吵嚷。看看，弄得包三儿差点没听清楚每一个人的菜名。好在客人主流是兵丁的好处在这摆着，一个个习惯性的就排了队，总算不至于让他手忙脚乱。偶尔还有些空隙能让他好好观察一下新来的这些孩子。
吃过苦，受过罪，知道一份能吃饱饭的工有多难得的孩子们干起活来那真是积极啊。这边客人刚吃完站起身，那边收盘子的就上来了，一边喊着慢走，一边桌子都快擦完了，那速度的，包三儿都想龇牙。
拉一下后头顺手的大眼睛，等着孩子转头看过来，包三儿用下巴戳了一下那几个正忙碌的孩子，指点到：