以内阁辅臣彭郎、范奚为首, 联合吏部、户部尚书朝他施压，列举数十桩中宫不立之隐忧。闻衍登基十载，在朝中威严日益渐深, 少有不能决断之事，唯有在这一件事上, 闻衍与他们不欢而散。承明殿中鲜少能听到里边怒斥和寸步不让的谏言, 叫外边伺候的宫人都缩着脖子，生怕发出了动静儿撞了上去，掉了脑袋。
几位大臣离去后，闻衍铁青着脸坐在案前, 杨培上前小心伺候, 见他忍不住揉着眉心, 忍不住小声提议, 召人来扶个琴。
闻衍半晌才点点头。
皆因彭郎、范奚二人乃是他太子时太傅，闻衍率兵在外，彭郎、范奚二人与詹事府下臣数次替他挡下先帝的逼压, 抗衡到他领兵归来，二人既是他的谋臣, 也与他有经师恩情, 闻衍一十八登基，帝位不稳，为抗衡先帝旧部，扶持内阁与六部争权平衡，加封彭郎、范奚二人为大学士, 闻衍接见朝臣, 便会召内阁与吏部、户部等一同协商。到如今, 朝堂内阁与六部平权, 内阁权益日益渐大，竟回馈到了他身上来。
帝王天性多疑，闻衍碍于恩情不能发作，但心里极为不悦，又有些恼怒起来，任谁被一手扶植起来的发噬一口都不会高兴。何况，闻衍眼眸幽深，想起吏部、户部两位尚书抬了先帝出来，大学士彭郎、范奚二人却并没有挡回去，莫非他们二人与六部已经...
“陛下？”周常在小心唤了声儿。
闻衍把心绪压下，回道：“《庄子·秋水》中说河伯“顺流而东，至于北海”，此东便是东海。”后宫妃嫔向来崇诗经、诗集，这是闻衍第一次听嫔妃提及增广贤文等书，面色稍霁，添了两分耐心，“周常在还有何处不明？”
周常在连忙摇头，脸上又带着些恭维：“陛下见多识广，嫔妾远远不及。”
闻衍淡淡启唇：“居安思危，增广上不是有句莺花犹怕春光老，岂可教人枉度春么。”
这话的意思周常在是懂的，但她不知增广上到底是不是有这样一句，胡乱的点点头：“陛下急性好，嫔妾许是读过了，都忘了。”
闻衍往后一靠，眉眼却垂下来了，他神情冷淡下来，等周常在又费心的讲了两个趣事，才开了口：“时候不早了，杨培，送周常在回宫。”
杨培立时进来，脚步轻快的走了过来，朝周常在伸了伸手：“常在，请。”
周常在还有些留恋，但见闻衍已经起身往正殿而去，只能朝杨培笑笑：“多谢杨公公了。”
“常在客气。”杨培身为当今身边的大侍监，自然不会亲自送嫔妃入后宫，而是召了外边候着的宫人，引着周常在回瑶华宫。
杨培随即返身回去伺候，闻衍正坐在御案前捧着本书看，却不是他平常会翻阅的书籍，而是一本启蒙书籍。
陛下八岁被先帝立为皇太子，朝中朝臣无一不服，除开陛下中宫嫡子，天然正统，更因陛下天性聪慧，尚且年幼便知勤奋好学，从不懈怠，慧敏而礼下，乃众望所归。如这本增广贤文，陛下不过五岁便能通读了。
杨培伺候在侧，闻衍从书中抬头，瞥了瞥他，沉声看向桌面：“换盏热茶。”
他声音不大却重，重重的敲进了杨培耳里，让他瞬间回了神，忙把桌上的凉水提了下去，叫宫人重新沏茶上来。
周常在自那日后，便不时被召见。
陛下久不驾临后宫，连薛妃、贤妃处都没去坐坐，却不时召一个才人去前朝，虽是解闷逗趣儿，却也叫后宫妃嫔们不虞。
连彩云跟彩霞两个最近也经常提起这事儿，“膳房那边周常在的膳食都已经排几个嫔主前了，除了送往太后宫中的，便是两位娘娘处，往下现在最叫各司讨好的便是周常在了，她宫中的屏扇去膳房里提食盒，里边专门有人给她送到手上的。”
身为小主身边伺候的，能被各造办司弯腰讨好是最有面子的。
不过他们有自知之明，这跟他们缀霞宫无关。
钟萃养了几天，现在身体已经好了，她前些天精力不济，在床上躺了好几天，只能看看书打发，现在正披着件半旧的衣裳，随意挽了个发，坐在窗前把欠下好几天的大字给找回来。
缀霞宫清闲，只住了钟萃一个，他们几个平时除了往各造办处走，便是洒扫，无事的时候坐在院子里闲聊，钟萃并不约束他们。
窗户半开着，阳光半洒了进来，钟萃练着字，外边彩云两个的声音传了进来，她听了几句，便撒开继续练字了。
芸香进来给她添了两回水，劝了两句，又出去了。
晌午提了食盒回来，后宫的风气又变了，“听说前朝都在催陛下立中宫，已经上了许多道折子了，前朝有推荐淑妃娘娘的，还有贤妃娘娘的，还有人说陛下看中的是周常在，要不然怎会不时召周常在去承明殿。”
中宫之位关乎国本，百官连番奏请立后，压了多日，最终还是传到了后宫来，引起了轩然大波，宫人们到处都在议论，因着这桩大事，膳房都没为难他们。不过陛下把所有折子都扣压了下来，不知作何打算。
钟萃胆子小：“别人议论别人的，你们可不许跟着去说，小心隔墙有耳，被人给捉住了。”是要挨板子的。
穆氏处置在背后妄议主家的下人就是当着人打板子，血肉模糊的，钟萃年幼时看过一回，吓得好几个夜里都睡不着，乱嚼舌根的下人是这样的下场，那对付不听话的庶女呢？钟萃本来就爹不疼娘不爱，由两个嬷嬷抚养长大，下人都不把她这个五姑娘放在眼里的，从那以后便养成了怯懦的性子。穆氏本就是立威，见她懂事，还偶尔夸她一句半句的。
芸香几个悄悄捂着嘴，他们知道人多嘴杂，不会去外边说。用过午食，钟萃坐了会，喝了杯茶水，在芸香伺候下小憩了会。她有每日小憩的习惯，小憩后下晌的精力会更好。