江陵侯府等了两日才等来宫中回信儿。接到宫中传召, 老太太等人最为高兴：“宫中既然愿意见，足以见得五姑娘对我们侯府还有情面。”
这给老太太吃了一颗定心丸一般。但入宫人选却叫老太太有些为难起来，按她的本意, 本是想带侯夫人穆氏一同进宫的, 但二夫人姜氏、三夫人裴氏都有意入宫, 还说着与钟嫔许久未见，除此外，秦姨娘也闹着要跟着进宫。
二夫人三夫人虽身上没有命妇之位, 不如穆氏这个侯夫人的身份来得体面，但侯府几位爷一母同胞, 都出自老太太肚子，老太太也不好明目张胆的偏心大房, 叫二房三房心里不痛快。
秦姨娘闹, 那是因为仗着是宫中钟嫔生母的份上，老太太对她可就没这么好耐心了，连面都没出, 命人把她给打发了。
入宫这么大的事，哪里是一个妾室说去便能去的。
秦姨娘被老太太给打发了, 心里万般不服气, 她虽是妾室，但如今在宫中的钟嫔可是出自她肚子里的，侯府都要靠着宫中的钟嫔，她这个生母自然也跟着沾光。便是对上侯夫人穆氏秦姨娘也是不怕的。
等侯爷钟正江从衙门回来，秦姨娘先叫人截了胡，把人截到了自己院子里来。秦姨娘在钟正江心里本就有几分情面, 如今又有钟萃在, 钟正江对秦姨娘母女也十分看重。
秦姨娘先是好一阵儿柔声细语的伺候, 把人伺候得妥帖，眼见气氛已经拱上，秦姨娘软着身子靠过去，娇滴滴的开口：“侯爷，五姑娘入宫许久，妾虽是妾室，却也是生母，自她入宫后，妾身心里便没有一日放下的，只想着再看上她一眼，说上半句话的，还请侯爷看在妾这一片母女之情上，给妾一个机会才是。”
钟正江一个五品挂名闲职，在侯府中呼奴唤婢，前呼后拥的，但在衙门里，整日也不过无所事事，还得被上峰们呼来唤去的，朝中上下可是看官职，而非身份来的，钟正江自是想往上升迁的，这两日下衙回府便会问上一句宫中的信，也只今日还未来得及过问，便叫秦姨娘先请了过来。
钟正江被伺候得飘然，正要下意识点头，突然，他蓦然一把推开了秦姨娘起身，又立时转头看她：“宫中回信了。”
他说得十分肯定。钟正江堂堂侯爷，便是在朝中毫无建树，却与并非听不懂话外音的。秦姨娘明面上说与钟嫔母女情分，想看她一眼，又何尝不是透露出宫中已经回了信，而且是同意了女眷们入宫的请求。
秦姨娘跌坐在地上，又叫江陵侯突然变脸吓得一怔：“是、是啊，今日传来的，侯爷莫非不知？”
钟正江不答，抬腿便要出院子。秦姨娘心里凭的生出一股气来，跌撞上去拉住了江陵侯的衣袖，摆出楚楚可怜的模样：“侯爷，妾身还恳侯爷成全这一回。”
钟正江不管后宅事务，对妻妾之间的争斗也只当不知，若换做往常，只是一些衣裳首饰之类的小事他便也应了，但这一回入宫可是事关他能否升迁的大事，容不得丝毫差错，在这等事情上，钟正江自然能拧得清，不会叫美人嗔上几句便昏了头。
他扯开袖子：“入宫之事自是老太太做主，老太太若允了，你便能跟着入宫去。”
可老太太就是不应！秦姨娘若非不是叫老太太回绝了，又哪里使计先把江陵侯给截来的。她便是想先凭着温言软语叫侯爷应下她。
入宫的钟嫔可是她的亲生女儿，这府上可都是借了她亲生女儿的光，凭什么她这个当生母的反而不能去了？
秦姨娘可是知道的，老太太带着大夫人穆氏入宫自是为了眼前的侯爷，那二夫人三夫人想去，可都是心里藏了奸，想去讨要好处的，她自该也去讨一份的。
侯府给七姑娘钟雪定下的这门亲秦姨娘可不喜欢，那穆家是三品大官家里，还是大夫人穆氏的娘家，给她们说也是好话连篇，说钟雪过去就是大少夫人，往后还能掌家，若是嫁到其他人家去，自是嫁不到高门大户嫡长孙去，穆家的嫡长孙若非不是已有过两任妻室，自也轮不到钟雪一个庶女的。
秦姨娘两个初听时倒是觉得满心欢喜，穆家可有穆侍郎这个三品大员在，可比江陵侯府这个空有侯府爵位的有身份，只欢喜过没几日，秦姨娘母女两个就觉得不对了，那穆家说得好听，但钟雪是什么人，她可是宫里钟嫔的亲妹妹，怎么配一个有两任妻室的还是高攀了呢？
那穆家再大还能大过宫里的钟嫔不成？秦姨娘母女回过味来，开始反悔了，凭着钟雪是钟嫔亲妹妹的身份，她何愁嫁不到好人家的？别说三品大官家里的嫡长孙，便是王孙公子也不是嫁不得的，要是嫁到王孙公子家里，指不定往后还能当上王妃娘娘的。
有更高的了，秦姨娘母女就看不上穆家了，秦姨娘想跟着进宫，为的也是此事，钟萃是当亲姐姐的，她进宫求求情的，钟萃至少也该把这事给办妥，去天子面前帮着亲妹妹求个恩典的。亲妹妹日子好了，以后也能帮衬着她。
钟正江记挂着宫中传来回信的事，哪里还想与秦姨娘纠缠的，见秦姨娘还想开口，收了袖子便走了，留秦姨娘在后边倚着门框使劲儿跺脚。
钟雪就躲在院子里，等江陵侯一走，她偷偷摸了过来，急切的问道：“姨娘，父亲答应了吗？”
秦姨娘唉声叹气：“本来侯爷都快答应了，结果临到头他又不应了，非说要问了老太太的，老太太要是应了我还百般筹谋做何的？”
钟雪咬着嘴，还有些不满：“姨娘你怎么不多求求父亲啊，不是你说的么，女人只要肯软一软，对付男人自是手到擒来。”
秦姨娘当初就是凭着这些手段才叫江陵侯上心，还能在最受宠的时候跟当嫡妻的大夫人穆氏对上，钟雪自幼长在秦姨娘身边，自是授了秦姨娘不少教导。
“我不想么？你父亲一提这事就走了，我又拦不住，你是他的亲生女儿，不然你自己去。”秦姨娘恼怒起来。到她如今这个年纪，府上自有更年轻貌美的妾室能讨了侯爷宠爱，一月里能到她院子里来坐两回就不错了，便是如今不时给了赏赐下来，那也是因着宫中的钟嫔的缘故。
钟雪见她生气，身子缩了缩，转身跑了。
进宫那日，老太太到底还是带了二夫人姜氏和三夫人裴氏。外命妇入宫需要先朝太后和中宫拜见过后方才随着出入后宫嫔妃的殿中，姜氏和裴氏是头一回入宫，出府前，老太太特意叮嘱过。宫中规矩森严，命妇们都是得了宫中嬷嬷们教导提点的，老太太不愿带姜氏两个来，也是怕她们冲撞了宫中贵人。
引路宫人在前边走着，踩在地上鲜少发出动静来，双手交握腹于胸前，低眉垂眼，直到几声娇笑声传来，引路宫人脚步一顿，抬头看了看，轻声对老太太几个交代：“是熙妃娘娘，昭嫔娘娘和小主们，熙妃娘娘为人温和，你们规规矩矩朝她行礼便是，熙妃娘娘不会计较别的。”
宫人三言两语说了，便当先几步朝几位在路旁的嫔妃们行礼。老太太几个心里有了数，不敢耽搁的上前，朝几位嫔妃福了礼。
熙妃果然如同宫人说的那般温和，她眼眸闪了闪，十分温和亲切的说道：“不必多礼，几位不是宫中的吧，不知是那户人家？”
宫人看了老太太等人一眼，照实说道：“回娘娘，是江陵侯府，她们入宫拜见太后娘娘。”
熙妃入宫多年，自是认不得老太太等人了，闻言顿了顿，脸上又挂上了亲切的笑，仿若还带着点亲近一般：“是钟嫔妹妹家的啊，老太太好精神，却是半点不显老的。”
老太太哪里敢受，忙客气回了。熙妃见她们拘谨，也不好强留人，十分善解人意的：“既是要去永寿宫见太后娘娘，老太太自去吧。”
“谢娘娘。”老太太福了礼。宫人又引着她们往永寿宫去。姜氏和裴氏头一回进宫，走在森严庄重的禁宫中，两个人只见城墙上那些一板一眼站着，配着刀的侍卫们就一阵儿腿软，连头都不敢抬的。
到现在见了后宫的嫔妃，言语中又如此亲切，倒是叫她们提着的心放了一点下来，两人落在最后，悄声说了起来：“方才那些便是宫中的娘娘么，难怪都说美人都在宫中呢，你方才瞧见没，那些娘娘们个个花枝招展的，也不知道怎么挑的，还有娘娘们的穿戴，往常可都是没见过的。”
“是，说是熙妃和小主们，我瞧着衣裳样式却是不显的，还是得宫中的娘娘们会打扮的。”
前边引路的宫人停下脚步，看了过来，声音里带着严肃：“两位夫人慎言，宫中不允这般私下议论，两位夫人莫要违了规矩才好。”
老夫人立时看了眼二人，眼中含着警告，又朝前边引路宫人抬抬手：“她们初次入宫，不懂宫中规矩，若有冒犯了的，还请谅解这回。”
引路宫人本就只出言提醒一句半句的，江陵侯府是缀霞宫钟嫔的娘家人，得了太后娘娘开口入的宫，引路宫人哪里敢当真得罪了人的，也回道：“不敢当，宫中规矩多，还要劳烦老夫人多提上一二了。”
老太太连连点头，姜氏两个被说得连头都不敢抬，连到了永寿宫都不敢再开口的。高太后向来不见人，只让她们在外殿磕头请了安，就命人引她们去了缀霞宫。
老太太几个为了入宫，从一早便开始准备，宫中只天子，太后等几位能在禁宫里乘辇车，宫中森严，行卧举止都有要求，为了不叫人看轻，老太太一路上都绷着精神儿，又不断在宫中穿行，若非一股气强撑着，早就软了下来。