张方平加入义和团的原因很简单，和中国两千多年农民起义历史的原因一样，就是吃不饱饭。1900年中国北方的旱灾让张方平的父母双双饿死，而张方平如果不是拼着最后一口气，参加了义和团，也是和父母同样的命运。
张方平的义和团经历并不长，只有三个多月，但为他打开了一扇窗，让这个以前只知道种地，交租子的农民看到了处面世界的精采。
应该说这一段经历是张方平一生中最痛快的日子，和团众兄弟们一起聚义、练功、抢大户、杀洋鬼子，后来甚致还进入北京，受到慈禧的接见，当然张方平是夹在团众当中，只能远远的看，连这位传说中的老佛爷的面貌都看不清楚。而这个时候的张方平对义和团的说教坚信不疑，坚信自已练的神功有神灵佑护，可以刀枪不入，轻松的击败洋鬼子，甚致还做了几天打败洋鬼子之后，高官得坐，骏马任骑的美梦。
但很快八国联军的枪炮轻易的就将神功无敌的信仰撕个粉碎，由其是张方平亲眼看见传授自己神功的大师兄被一发炮弹贯穿身体之后，终于明白根本没有什么刀枪不入的神功，或者是神功也挡不住洋人的枪炮。
义和团失败之后，张方平和十几名团众在山林里东躲西藏，有几次他都以为自己必死无疑了，但却都奇迹般的活过来，一直熬到人民军来了。
张方平加入人民军的动机和加入义和团一样，只为能吃一口饱饭。但很快他就发现，人民军和义和团是完全不同的，虽然从表面上看，人民军和义和团干的事情差不多完全一样，都是聚义、练功、抢大户、杀洋鬼子，但他们说法却是完全不同，聚义是为了增进战友之间的互相了解和友情，练功是学习杀敌的本领，抢大户是让穷人有田种，杀洋鬼子是申国不再受欺负，语言十分简单，但却把道理说得十分清楚，再加上人民军的军纪严明，上级并不苛待下级，每个月的军饷都如学发放，而且确实是把洋鬼子打得落花落水，这也让张方平对人民军的首长敬服不己，虽然在人民军里没有在义和团里那么自由，但张方平还是在人民军里长期的待下来，一直到现在晋升为营长。
在人民军的几年里，张方平不仅是当了官，娶了媳妇，在晋升营长的时候，还得到一个儿子，也算是成家立业了，而且还学会了识字和算术，也明白了许多以前不明白的道理，这才觉得自己活得有了个人样子，而以前的20多年过着的都是浑浑噩噩的日子。
当然张方平也清楚，自己现在拥有的这一切都是华东政府、人民军给予的，如果没有华东政府、没有人民军，自己现在就算还没有死，也决不会有现在的成扰，因此也决心用毕生来报达这份恩情。
经过了义和团的经历，张方平对死亡己经没有什么恐惧了，而上他也坚信，就算是自己战死在沙场，华东政府也一定会好好的照顾自己的媳妇和儿子，因为这几年里他见过不少的军烈家属都得到了政府的良好照顾，因此自己也就没有什么可牵挂了。
于是张方平拔出了自己配备的两把96式手枪，大喊道：“弟兄们，一定要守住阵地，不能放过去一个小鬼子。”说着双枪连续射击，一连击倒了4、5名日兵，其他的战士也都举着上好了刺刀的步枪，冲向日军，和日军展开了白刃战。尽管日军的白刃战能力和人数在人民军之上，但也难以在短时间内击溃阵地上的人民军。
而神户次郎也知道自己的时间所剩无多，己经可以看到两侧的人民军向自已这边冲过来，因此拼命催促日军进攻，甚致还亲自挥动军刀上阵，砍杀了两名人民军战士，但就在这时，又有一股人民军加入了战团，原来是黄泰松等人也知道这最后一道防线必须要守住，于是从自行火炮的部队中抽调了200余人，却增援阵地。
虽然增援的人数不多，而且也都不是战斗人员，但对阵地上的人民军来说却是一剂强心剂，连张方平的心里也是一松，而对日军来说却是一个重打的打击，因为这个时候日军士兵都能够十分清楚的看到两辆体形庞大的自行火炮车，相距己不足100米，甚致有些子弹打在自行火炮车的钢板上“砰砰”作响，但却就是无法到达。神户次郎虽然拼命挥刀砍杀，但个人的勇武在这个时候根本无济无事。
就在双方的战斗胶着的时候，两侧阵地的人民军终于赶到，从两侧杀了进来，尽管人数不算多，只有两个连，其中一个连还只有2个排，但这一次参战的都是作战人员，战斗力可不是炮兵、后勤人员可比，而且他们的救援内线心切，因此作战也格外的奋勇；而日军经过了连续的突进作战之后，现在己是锐气消尽，师老兵疲，对方的援军又源源赶到，就算是再坚强的意志在这个时候也经受不住，突进的步阀也终于彻底停了下来。