“小殿下，小殿下！”
守在门外的龙骑接到情报后，不得不唤醒刚睡下的主人：“小殿下，属下有紧急军情禀报。”
楚明远蓦地睁开眼，眼底一丝睡意都没有。
流浪星系的领主多半是上了年纪的星盗洗白上岸，带领手下抢夺星域，然后在地盘里颁布属于他们自己的“律法”，实行统治。
俗称占星为王。
洗白上岸的星盗，通常都是不愿再到处流窜打劫了，一定程度上能稳定流浪星带的局势，因此帝国不会插手，在星盗间互相争夺争议星域时，偶尔还会出面认可某一方的“政权”。
俗称拱火。
千百年来，帝国和边境势力达成一种微妙的平衡，然而正经的贵族是不屑于和流浪星带的领主为伍的。
这就跟正规军不和土匪为伍是一个道理。
听完龙骑的汇报，小皇帝点墨般的黑瞳映着灯火，冷笑着说：“他们果然放弃了马尔博罗！”
诺兰山庄晚宴的事，传到穆尔列斯星系，已经演变成小皇帝专程为自己的堂叔准备的一场鸿门宴，导致穆尔列斯的贵族们人心惶惶。
最开始，他们将能销毁的证据赶紧销毁，但那些交易记录太庞大了，实在销毁不了的，就以最快的速度找好替罪羔羊，等待着“钦差大臣”江乘舟的调查。
甚至许多贵族还备下珍贵的礼物，准备讨好一下这位小皇帝跟前的红人。
然而江乘舟的野心可不仅仅是些奇珍异宝。
他既来调查穆尔列斯星系的，也是来察看自己未来的领星的：
穆尔列斯星系有800多个太空军事要塞，与流浪星带交界星域长达7000多宙里，更是斯里兰与兽人贸易的必经星域，对江乘舟来说是巨大的挑战和机遇，他势在必得。
见送礼这一条路行不通，于是更有人通过黑市渠道买来龙族奴隶，献给这位单身又寂寞的“钦差”做玩物。
可想而知，送礼的人会是什么下场。
贿赂不仅没有任何效果，江乘舟甚至还策反一部分罪责较轻的贵族和军官——越是生死存亡之际，站队就越要“站对”，总有识时务者能想通其中的道理。
江乘舟路子也非常野，他顺利拿到罪证呈交至皇宫，朝堂上楚明远命人诵读出来，离谱程度远超预期——
诺亚帝国明令禁止交易的致|幻|剂，穆尔列斯的贵族交给星盗领主去做，挣的钱大家再一起分。
更有甚者，私自贩卖奴隶不够，还将奴隶送去兽人居住星“配种”，可以根据金主的要求，配出各种各样的混血奴隶，用于长期调|教着玩儿。
难怪星盗如今越来越不愿意□□烧，跟贵族做交易就好比交了保护费，有明路谁还去走暗道呢？
楚明远勃然大怒，下令褫夺马尔博罗的爵位，然后立即处死，然而各方势力都在劝阻小皇帝杀死自己的堂叔，其中甚至包括以纪凛为首的保皇党。
保皇党保的不仅仅是“楚家”，也保护所有顺位继承人。因为楚明远没有后代，起码未来十年都不会有。
不怕一万就怕万一，再砍几个贵族的头，斯利兰未来甚至面临易主的危机。
楚明远一个人干不过这么多老臣，于是又把当坏人的事扔给江乘舟。
不怪楚明远那么宠爱自己的近侍，江乘舟确实能帮小皇帝解决很多正规手段解决不了的问题。
终于，发现无法拉拢江侍卫长后，有贵族就决定暗地里铲除他。
可他们依然太小看这名年轻人。在外漂泊多年，江乘舟最擅长的就是黑吃黑。
四处碰壁令贵族们焦躁不已，他们终于等到唯一一个机会——江乘舟秘密前往巨鲸星系。
与其坐以待毙，等着皇室一点点分解穆尔列斯贵族集团的势力，不如拿出壮士断腕的勇气，直接宣布独立！
这一下可是惊呆了星际人民——斯里兰这种和平小星系今年可以说是负面新闻的得分冠军。
楚明远的年纪再一次被拿出来讨论，许多其他星系的民众都表示，假如发生在自己星系，他们很难信任这个年龄的领主成为统治者。
于是就有人提出建议：斯里兰需要新的摄政王。
楚明远焦头烂额之际，朝堂大臣们依然喋喋不休，任何时候都不忘攻讦政敌——
“殿下，老牌贵族毕竟是我们斯里兰多年的中流砥柱，有句老话说得好，水至清则无鱼，江侍卫这种做法既冒犯了贵族，也冒犯了皇室，”
“对付星盗最好的办法就是留一线，除非连同流浪星带一起收复，否则把星盗逼急了重出江湖变成四处抢掠的流匪，最终受灾的还是普通老百姓！”
楚明远冷笑：“流浪星带的居民也曾是斯里兰百姓，如今怎么就纳入了星盗的统治范围？”
“这都是几百年前的烂账了，况且您这么说，岂不是在质疑先帝们的决策……”
“……小殿下到底还是年轻气盛……”
“是啊是啊……”
楚明远索性闭了嘴，脸色愈发地冷。
这样一来，大家更觉得他在闹小孩子脾气了。
穆尔列斯星系物产丰富，是第十六区的主要税收星系之一——农作物和电子纺织制造品也是出口兽人居住星的商品。
当年时寒为了安抚马尔博罗家族，没有选择动星盗这一块“蛋糕”，而是开辟了更大的一片市场，和流浪星带保持井水不犯河水的关系，也让星际商船能够安全地穿过边境要塞的陨石层。
但这么做是有隐患的，侯爵在的时候这帮人老老实实，时寒一死，不到半年时间，麻烦就跟雨后的春笋一样冒出。
江乘舟还在与第三星系进行外交调解，楚明远一时间竟连平叛的亲信将领都找不出。
斯里兰在穆尔列斯的驻军消极应战，第一天就连吃好几个败仗，以此来逼迫楚明远改变决策。
小皇帝在议事大殿发了好几次脾气，甚至不惜要求亲自披挂上阵——换来的是朝臣们呼啦啦地跪倒在殿前。
内阁大臣甚至一把鼻涕一把泪地开始“以死相谏”，大有一副黄泉路上一起找先帝评理的阵仗。
自从虫族战役后，朝中的反战声就占主流。在朝臣看来，这件事就是江乘舟急功近利、处理不当导致的，斯里兰最好不迎战，尽量将整事件性质限制在“内部矛盾”的范畴里，避免进一步引发帝国的关注。
对于叛军领袖肖恩·马尔博罗，楚明远听得最多的一句就是：“毕竟那是你亲堂哥啊……”
楚明远气得把桌子掀了：“孤现在知道为什么先帝都短命，全都是被你们气的！”
大臣们高呼：“微臣惶恐！”
斯里兰内忧外患，帝国虎视眈眈地想给他指派一名“辅臣”，说白了就是摄政王，而穆尔列斯星系又步步紧逼——这些乱臣贼子赢了几场仗后，野心更加膨胀，甚至把手伸到十六区的其他小星系去！
朝中大臣还在殿前当面进谏，要求皇室主动谈和。
小皇帝当即勃然大怒，直接叫龙骑把他拖出去毙了。
龙骑照做了，于是楚明远“小暴君”的名声不胫而走。
这会儿楚明远哪还有心思管名声，左右掣肘中，他急需一个像江乘舟这样能听命于自己……起码站在同一战线的下属。
要能打仗，最好还要有把柄在自己手里，绝不会拿了兵权转身就造反的那种。
符合这些条件的……
他终于想起一个人。
“让穆寒来觐见孤。”
龙骑现任副队长姓芈，祖上就是皇帝亲兵，奉命保护领主安危。他第一次听时还有些不确定地道：“那名龙族？小殿下不是不喜欢他么。”
江乘舟不止一次为刷那个龙族少年的好感度而愁秃了头，他们做下属的都知道。
因为江乘舟擅自接纳这批兽人新公民，小皇帝还冷落他好长一段时间。
后来发现其他星系更被动，这才别别扭扭道：“孤不喜欢穆寒这名字，让他改掉！”
江乘舟好不容易才混了个脸熟，这会儿当然不想去招惹他那臭脾气的小老乡，于是发挥自己近侍的优势，说服了小皇帝，才把这件事压下来。
也正因为这名字总让小皇帝想起某人，到孤立无援的境地时，楚明远终于记起还有这么一个人可以用。
龙族是天生的战争机器，少年无论身体强度还是机甲操作能力都是有目共睹，至于作战指挥方面——“孤给你委派一个指挥，你不要觉得他能顶什么用。”
四维视讯里的少年陷入沉思。
星系距离遥远，时寒还在漫长的星际航行中，并不知道斯里兰叛乱，知道了也不怎么惊讶——哥什么场面没见过？
他只是有些诧异，小皇帝凭什么觉得他会忠诚于斯里兰？
见他不吭声，楚明远不耐烦道：“现在说说，你打算怎么打这场仗？”
穆尔列斯的星域分布图就横列在二人之间，四维等身投影仿佛让他们出现在同一空间内。
小皇帝苍白稚嫩的脸上，两个黑眼圈特别明显，他的表情非常认真。
时寒突然有种冲动，想上前揉揉他的脑袋，好在最终还是忍住了。
他伸手拨动星图，修长的指尖点在一个边境要塞口，“从这儿开始吧。”
楚明远眼睛一亮。
少年直接了当地说出想法——尽可能用小皇帝听得懂的方式。
时寒的印象里，楚明远其实对打仗一窍不通。
过去他也不逼楚明远学这些：打打杀杀对小孩子心理影响不好。
然而当责任真正落到面前，没人在乎龙椅上的人年纪多大，只希望他能肩负起统治者的责任，就好比肖恩·马尔博罗的屠刀假如真的落下，也并不会因为楚明远只有八岁就放他一马。
斩草除根的道理谁都懂。
“穆尔列斯星系的TB-9567星运行轨迹背靠流浪星带，流浪星带附近有无数的宇宙碎块漂浮，是太空战略空间站的天然屏障……”
“穆尔列斯主星有大量驻军，马尔博罗家族转移财产，势必要躲去最安全的星球，并且还要时刻提防星盗出尔反尔。”
“目前星盗是向着穆尔列斯‘独立军’的，没少帮忙打掩护，否则仅凭这些歪瓜裂枣，正规军也不至于连输七场战斗。”
小皇帝沉着脸道：“就是这些天然屏障易守难攻，才使得我们的军舰无法靠近。”
“但会顾此失彼，”少年笑道：“一边造反独立，一边转移财产，天底下的好事怎么可能全被他们给占了。”
他的语气充满熟悉的嘲讽意味，然而楚明远沉浸在战术布局中，一时间竟然没反应过来。
楚明远警惕地问道：“你需要多少军备？”
时寒一手抱与胸前，另一手摸着下巴，沉吟片刻后，说：“五千精兵就够了，我要龙骑。”
他要得理直气壮，眼里都是势在必得的光芒，旁边的芈副队都愣住了。
“五千龙骑？”
芈副队道：“龙骑属于特种兵不错，但对方可是星系军队！”
“一群滥用迷|幻|剂的歪瓜裂枣，”时寒傲气地颔首，挑眉问道：“龙骑是最精锐机甲兵，你们出兵难道还要经过江乘舟同意吗？”
“不需要，”小皇帝面沉如水：“龙骑是孤的亲兵，孤拥有绝对的调配权。”
穆尔列斯战事吃紧，叛军首领随时可能转移财产再带着星盗长驱直入。事不宜迟，楚明远当即下令道：
“传孤旨意，命龙骑军团第七、第九、第十二机甲队立即整顿，准备出战！”
芈副队“啪”地一下站直，行了一个军礼，道：“属下遵命！”
楚明远在果断性方面颇得诺兰侯爵真传，想风就是雨。军令很快传达下去，殿外跪着死谏的老臣们还不知道他们小主人又做出了什么决定。
等芈副队退出四维投影后，小皇帝才重新转过脸，说出时寒从刚才就一直萦绕心头的疑惑：
“作为你忠诚的保障，孤会让人把南若瑜接进宫中，待你凯旋再团聚。”