他找到自己真正想守护的事物，而不是硬着头皮坐到摄政王的位置上。
没有人天生就会做这一切——经济、科技、政治、外交……时寒必须把自己磨练成一个全才，才能保证襁褓中的楚明远不受伤害。
没有人记得他当时也只有十五岁。
贺林晚忽然间想起，由于家族人口众多，从宗家到旁支几近七万人，意味着每一代的竞争都异常激烈，男爵的爵位是世袭制没错，可不能服众的族长根本坐不稳那个位置，十五岁的贺林晚还困于同龄人的竞争当中。
每个人都在争都在抢，贺林晚确实非常优秀，却并没有优秀到能让长辈把他和别人区分开来。
突破是在二十二岁那一年，贺林晚听说家里给他寻亲事。
大贵族集团为了巩固地位，也为了“肥水不流外人田”，都星际社会了还采取联姻这种古老的方式。
其实贺林晚不排斥这种做法，他野心勃勃却苦于缺少表现机会，联姻对象越强大，家族就会越重视他。
贺林晚很快就打听到，是十六区一位年轻的血统贵族，名叫时寒。
斯里兰的贵族在星际间算享有盛名了，主要因为红颜薄命——长得好看、死的早。
他们结婚往往很早，而且也很拼命三郎：鬼知道哪天死了，肯定用有限的生命来创造无限可能。
大概正是因为这种“明天和意外不知道哪个先来”的氛围感太强，斯里兰贵族养成了内卷的习惯，在普遍懂得享受并且乐于享受的诺亚帝国贵族中，他们也是独此一家。
贺林晚起初是很不满意的。
十六区距离帝都星有几百光年远，曲率引擎飞船都要飞好长一段时间，尽管诺兰侯爵的辈份挺高，可也架不住斯里兰本身过于落后。
这种联姻对贺林晚来说不是助力，更大可能是拖累。
正当贺林晚想要拒掉这门亲事时，远在十六区的小侯爷惹事了。
时寒杀了几个巨富寡头，搞垮了十几家垄断公司，整个帝国的金融市场被他搅得一团糟，贵族的资产跟着缩水，一时间怨声载道，大家每天御前议事时都在参这个不知天高地厚的“摄政王”。
贺林晚觉得时寒这人挺有意思的，当真什么都不怕吗？
终于，在国王自己的资产也受到影响后，他终于坐不住了，一道敕令要求斯里兰摄政王进赫利厄斯宫面圣。
所有人都等着看时寒的好戏，贺林晚也不例外。
闹这么大一出事，时寒触动了贵族集团根本利益。联姻估计早就没戏了，但贺林晚和人家无冤无仇的，就想看个结果——他很想知道斯里兰摄政王打算怎么收场。
那天贺林晚特地早早进入了赫利厄斯宫，在正殿回廊的尽头等到了提前出来的时寒。
其实俩人在此之前毫无交集，但贺林晚第一眼就认出了他。
时寒满脸不耐烦和厌倦，但在看见廊下有人时瞬间变了个脸。
直到现在回想起那一幕，贺林晚依然觉得时寒笑起来简直是个混世魔王。
他听说时寒从荒唐事就多，比如把山庄仆人养的羊“偷渡”进斯里兰皇宫，时寒带了五只羊进去，却给它们编号一二三四六，坑得宫廷老师与侍卫找了三天三夜的“五号羊”。
贺林晚简直不敢想象纪凛那种古板老头会气成什么样。
见到时寒后，贺林晚发现诺兰侯爵竟然是位漂亮少年，内心还是很惊讶的。
不过少年脾气不太好，时寒走到屋檐下，问贺林晚说：“兄弟借根烟抽抽？”
贺林晚反问他：“有借有还吗？”
时寒“嘁”了一声：“再穷还能还不起一根烟么。”
贺林晚一边给他递烟一边问：“什么事火气这么大？”
他以为时寒会大骂那些参自己折子的贵族，谁知对方郁闷地说：“陛下大老远的把我叫过来让我听他发表重要讲话，结果不给报销交通费。”
贺林晚当场就愣住了。
寻常人为这种事进入议事厅正殿，不死也得褪几层皮，时寒却计较这个。
贺林晚忍不住心中好奇：“你怎么惹陛下生气了，路费都不给你报？”
时寒皱着眉头抽了一口烟，道：“心情不好，杀了几个人。”
这话说得非常有纨绔子弟草菅人命的范儿。
贺林晚又问：“他们犯法了吗？”
“没有吧，资本家可谨慎了，生怕我把他们挂到路灯上，”时寒吐出缭绕烟雾，那张凌厉漂亮的脸充满危险，不过很快，他脸上就又露出厌倦的表情：“就是因为抓不到问题，只能由我来给他们制造一点问题了。”
贺林晚彻底语塞。
一根烟抽不了多久，俩人的交流并不深入，那天过后贺林晚突然改变主意，同意与斯里兰联姻。
贺家长辈不能理解，但知道他是个有主意的人，不便过多干涉。
就是从那时候起，优秀得中规中矩的贺林晚开始明白，世上本来没有那么多麻烦，得自己制造。
贺林晚不愧是贵族精英教育培养出来的继承者，很快就搜集了贵族们的习性，派人将那些好赌的贵族子弟带去星盗开设的赌场挥霍，欠下一屁股债后，再用家族的领星土地来抵押，用这种方式吞并了不少稀有矿星。
他利用这些资源，争取军工厂的开设资质，短短几年时间就吞并了帝都星贵族手里近半的稀有矿资源，一跃成为星际最大的军火商。
强势的作风下，贺林晚毫无疑问地从家族竞争中杀出重围，提前继承爵位，成为最年轻的男爵。
谁也不知道，这一切都源于时寒随口说的那句话。
倘若不是艾利斯公爵见贺家军火业务扩张过快，特意搅黄了原本几乎定下的婚约，贺林晚或许就不会像后来这样，先得知时寒战死，随后又在不知情的情况下把他投入了兽斗场。
俩人就此错过，并且一错再错，直到时寒身边有了心爱的伴侣。
贺林晚得知这一切时已经太晚。
他思绪飘得远，事实上不过只是过了几分钟，贺林晚领着他们来到一间包厢。
窗外是地下城的景色，这里没有太阳，人们生活在黑暗与人造光线中，缤纷的霓虹灯24小时不间断闪烁。
为表沟通的诚意，贺林晚是一个人来的，身边没有带任何随从和保镖。
“你鬼鬼祟祟简直像是来投敌的，”时寒环顾包厢的装饰，简洁得藏不住任何窃听设备，他漫不经心地笑道：“可我确实没有什么可跟你交易的东西，斯里兰的储备矿不归我所有，而且我也不好赌。”
贺林晚开门见山道：“但你了解仿生神经芯片，我有这方面的问题想问你。”
时寒明白这是送上门来的交易机会，他从不放弃任何开条件的机会：“你知道我不做赔本生意，拿我要的信息来做交易吧。”
贺林晚深吸一口气，问：“你想知道什么？”
时寒道：“楚明远现在在哪里？”