曲阿城南三十里，八千叛军驻扎在香草河边。
一群女兵嬉笑着从营寨中走出，来到河边浆洗衣物，站在箭楼上的军兵，一个个瞪大眼睛目光追随。
王泰的八千人马中有两千娘子军，由王泰之妹贞烈将军王异统帅。这两千莺莺燕燕坐在牛车上随同大军开拔，到达驻地烧火做饭、浆洗衣物，娇声脆语确实让军兵们消除了不少疲惫。
香草河上，有条渔船在撒网捞鱼。女兵看到船上站着两个年轻的后生，光着上身露出结实的肌肉，身上的水滴在阳光下闪着光亮，禁不住说笑起来。
有胆大的高声招呼道：“渔郎，可有活鱼，卖几条来。”
撑船的是杨安玄，撒网的是钱磊，两人探知王泰驻扎在曲阿城外，乔装成渔夫前来打探军情。
事先得知王泰军中有女兵，亲眼看到仍让两人感到分外新奇。杨安玄撑着船向岸边靠去，方才钱磊撒了几网捞了好几条大鱼在舱中。
看到两个渔郎面容俊秀、身体健壮，那些女兵嬉嬉哈哈地调笑起来，有个大婶更是大胆地伸手捏一捏两人胸脯。
杨安玄苦笑，打个仗还被女人吃豆腐。
打开渔舱，舱中尺许长的鲢鲤直蹦，水花四溅。
那个大婶眉开眼笑地道：“哟，这鱼真不错，大的都有五六斤了，姐妹们，今天晚上有口福了。”
杨安玄佯装好奇地问：“你们是朝庭的兵马吗？仆从未见过还有女兵。”
大婶笑道：“傻小子，咱们是王长史的娘子军，是贞烈将军的麾下。”
女人似老虎，七手八脚地去抓鱼，鱼滑不溜手，半天也抓不起来，倒是留下笑声串串。
大婶指着杨安玄道：“小渔郎，赶紧得抓个七八条，送到营里去。”
杨安玄假装充楞道：“三钱一斤。”
“小子，娶媳妇了没，看上哪个了，带回家中做媳妇，算是渔钱了。”大婶对着钱磊调笑着，推了一下身边的女人，道：“这丫头怎么样，黄花闺女，便宜你了。”
“陈婶，你胡说什么？”那女子看样子才碧玉年华，眉目清秀，瞅了钱磊一眼，满面羞红，垂首不语。
钱磊也瞄了一眼女子，胀红了脸。
杨安玄心中暗叹，刀枪无眼，等刘牢之的大军杀至，这些女人不知有几人能逃得活命。便是能活命，下场更可悲，王廞让女子成军，实在是造孽啊。
钱磊红着脸用岸边的枝条串了八条鱼，约有三十斤重，沉甸甸地提在手中。
陈婶一挥手，道：“小渔郎，你提着送进营去。”
跟在叽叽喳喳的女人身后，杨安玄踏入王泰的营中，一路发问已经探明王泰共八千兵马，其中两千女兵，准备明日拨寨前往曲阿。
身后三十里是王廞和吴兴太守虞啸统率的一万大军，两军互为呼应，准备两天后合力攻打曲阿县。然后以曲阿城为根据，招揽流民，攻打京口。
杨安玄将手中鱼放入伙房，陈婶拿来一串钱交给他，道：“快些走吧，天马上要下雨了，早些回家吧。”
见杨安玄将钱揣入怀中，陈婶又叮嘱道：“这几日不要出来打鱼了，马上要打仗了，碰上可就要丢了性命。”
雨在傍晚时分落下，打在水面发出“沙沙”声响，钱磊有些沉默，杨安玄知道他在为那些女子的命运担心。
轻叹一声，杨安玄道：“宁为太平犬，不做乱世人。唯有早些了结战事，才能安享太平。”
渔船逆流十余里，划进一条河岔，三艘走舸就泊在里面，在芦苇遮挡，从外面看不出里面藏船。
不敢生火，军兵们咬着干饼、馒头，就着水个个吃得香甜。
杨安玄和钱磊来到船舱，刘衷、俞飞、孟龙符等人都侯在舱中，周由带着余宜驻守巡江营。
边吃边把探明的情形跟大伙提了提，听到王泰大军有两千女兵，众人既感好奇又觉惋惜。
杨安玄抓了个馒头在手，站在北府军下发的地舆图前细看。方才送鱼入营时杨安玄发现军营驻扎在河边，如果河水暴涨营寨说不定会被淹。
天降大雨，如何利用水攻，杨安玄一路思索，留意着东岸，真发现了不少低洼地。前往曲阿的官道就在河畔，河水决岸，定然会淹没官道。
杨安玄没想着将王泰大军淹死，只能河水能淹过数尺，大军带着辎重，定然溃不成军。届时兵马掩杀，轻而易举可以获胜。
众人七嘴八舌地议论着，讨论着堵水的地点，杨安玄道：“此次由钱磊主持。军情紧急，愚连夜前往刘将军大营送信。天降大雨，河水暴涨，要堵水光靠咱们这些人可不行，愚争取让刘将军派人支援。”
半个时辰后，杨安玄和俞飞牵着战马从走舸下船。走舸狭小，每艘船只装了两匹战马应急。
马踏泥水飞溅，身上的雨披被风高高扬起，两道身影消失在瓢泼大雨中。