因为事先收到杨安玄的通报，朝庭事先有过准备，建康周围的要处都被中军驻守，朝中官员以及城中百姓也未像上次王恭出兵那样惊惶失措，司马道子见儿子有条不紊地将兵马布署到位，也恢复了些信心。
想到庾楷曾是自己亲信，司马道子决定送去亲笔信，派庾楷好友袁清劝说庾楷回心转意。
在信中，司马道子回忆了两人当年的交情，“往年帐中之饮，结带之言，宁可忘邪”。
见到庾楷后，袁清劝道：“庾兄，王恭一旦掌权，必定以你为反复小人，恐怕到时荣华富贵得不到，身家性命反倒不保。”
庾楷料定朝庭无法抵挡三家联军，怒道：“先帝驾崩之时，王恭赴山陵，相王忧惧无计，愚率军抵达京师，王恭才不敢轻举妄动。”
“去年王恭兴兵，愚整兵以待，随时准备支持相王，可是相王迫于王恭之势，杀王国宝王绪自保，自那以后，谁还敢为相王效力。若他日王恭要相王杀庾某全家一百余口，庾某可不愿伏首就诛。”
袁清无奈，只好回京返报，称庾楷已经决意反叛，正在积极备战，让司马道子早做预防。
…………
八月十九日，杨安玄收到五兵部的急件，让他率军南下做出攻打历阳之势，牵制庾楷大军。
汝南郡不到二千兵马，带足辎重南下到达历阳估计要有大半个月时间，劳师远征，等赶到历阳已是疲惫之师，不堪一战。
杨安玄拧眉思索，出兵是肯定要出的，这场兵变盛宴，若不从中分一杯羹，那自己枉为穿越人。
兵贵神速，此次出征仅带五百轻骑南下，不带粮草，加快行军速度。
至于补给，夏粮已入库，大军所食用便从沿途官府索要，事后让朝庭从税赋中扣除。
眼下秋高气爽，轻骑一日至少可突进二百里，应该在五至七天内可以到达历阳城外。
命令传至军营，众军磨拳擦掌，原来的安玄军更是纷纷请战，蒯恩、阴绩等人为谁去谁留争得不可开交。
杨安玄把安排出征的事丢给了赵田，赵田是最先追随他的人，处事公正，军中诸人对他很信服。
万事俱备，只等西平应家提供的军械到来。应家答应在八月底之前提供百把砍刀、百杆长枪还有两万只箭只。
军中配置的是皮甲，铁甲至少要校尉以上才能配备。杨安玄从秦人手中要到一百具“甲骑具装”，却发现多数战马具装之后跑不了数里，更谈不上作战。
囊中无钱，加上秦、燕、代等国对良马控制很严，即使有钱也难以大规模地买进，杨安玄暂时只能徒呼奈何。
不过铁甲不能放着生锈，重新组建郡军后，杨安玄拿出铁甲分给营中屯长以上的将官。
自古以来朝庭对铠甲控制极严，私藏铠甲是重罪，西汉名将周亚夫就因为买盔甲欲做陪葬品而丧命牢中。
像李世民那样打造一只三千玄甲军纵横沙场是杨安玄的梦想，眼下只能是梦想。
八月二十七日，杨佺期率水师五千出现在湓城（1），江州刺史王愉正在府中宴客，得知消息后大惊失色，带着随从出南城逃往临川郡。
杨佺期和随后到来的桓玄不费吹灰之力夺取了江州（九江）。王愉是桓玄的姐夫，得知他落荒而逃，桓玄大笑，派麾下猛将吴甫之前去追击，叮嘱不可伤及性命。二十九日，吴甫之于临川郡生擒王愉回返。
荆州兵马取江州，庾楷大喜，率两万豫州兵马于当利口渡江，占据重镇牛渚，派遣部将段方北上占据慈湖，威逼建康南部。
到达慈湖后，庾楷志得意满，没有进军，他在等待北府军和荆州军到位，届时北府军从北，荆州军由西，豫州军往南，三面合围建康，司马道子只能出降。
九月二日，朝庭以司马道子加黄钺，坐镇中枢；司马元显为征讨都督，率前将军王珣、右将军谢琰与桓不才、毛泰、高素等人北上占据竹里，迎战北府军；命右卫将军、吴郡内史王恺率两万从三吴新募之兵北上曲阿，牵制京口兵马；谯王司马尚之兄弟南下牛渚，攻击豫州兵马。
九月三日，杨安玄玄五百轻骑渡过淮水，走弋阳过安丰，于九月七日通过合肥，距离历阳尚有二百余里。
探马将消息陆续送来，谯王司马尚之兄弟于慈湖、牛渚、当利口接连大败豫州军，庾楷见势不妙，逃回历阳城中。
杨安玄召阴绩、蒯恩、孟龙符等人商议，庾楷败亡在即，若被谯王司马尚之先破历阳城，那他们兼程赶来便只能喝口剩汤了。
“明日卯时动身，赶在亥时前能到达历阳城下，看看能否趁夜混进城中。”阴绩建议道。
孟龙符摇摇头，道：“一日疾行三百里，即便能赶到历阳城也是人困马乏，依愚所见还是分成两日，这样还可在历阳城外休整一下，保持战力。”
杨安玄紧盯着案上地图，思谋良久道：“愚赞成阴绩的意见，夜长梦多，要早些到达历阳城寻找战机。”
九月八日，戌正时分，杨安玄所率的轻骑赶至历阳城西五里外，疲惫不堪。
天色已暗，杨安玄下令众军下马歇息，阴绩自告奋勇前去打探消息。
半个时辰后，阴绩带来历阳城城门紧闭，城墙之上防守森严，没有看到朝庭兵马的消息。
以五百轻骑攻城是不可能，杨安玄想等天亮之后，看看能否以奉命前来的名义混进城去。