“送给羽然的？”
“是啊，皇后派来的嬷嬷说，上次皇后见了四小姐很喜欢，特意赏赐几匹缎子和首饰。”
羽蘅喝粥的手慢了下来，皇后娘娘可真有意思。
早上送一趟给三小姐，下午送一趟给四小姐，明明可以一趟办了的事非要分做两次，恐怕就是为了特意表示对羽然的青眼吧。
这是对付自己不成，所以故意扶持自己的敌人了？
芸娘又担忧起来，“小姐，皇后这么做，是什么意思？”
“皇后的深意我哪里能猜到，不过从前天一事就能看出来，皇后心机深沉超出常人，咱们多加几倍小心都不够。”
小澜看着手里的东西，“那这些东西咱们还收着吗？会不会也下了毒啊？”
辛柳也道，“我把皇后送的单独放起来吧。”
羽蘅轻轻一笑，“小澜，你别把东珠和簪子吃进肚子里，我想应该没事儿。”
……
大年初三，黑山嘴。
羌羯人的进攻如预料之中到来，但没预料到的，是攻势之猛烈。
他们不知用什么办法，绕过了黑山嘴前的哨兵，直接扑到了城门上，当时天刚破晓，四周全是黑蒙蒙一片，虽然有值夜的兵卒，但大批的人马都还没醒来。
破败的城墙和城门上响起震天的喊杀声，值夜的兵卒反应很快，立刻上去厮杀，但无奈人数差距太大，不一会就抵挡不住了。
哨兵吹响刺耳的冲锋号角，离城门最近的马旭部队最先到达战场，虽然头发衣服都还乱糟糟的，但马旭却很有斗志，嘴角溢出嗜血的微笑。
“儿郎们！立功的机会来了！给我杀啊！”
几千人迅速投入战场，羌羯人进攻之势成功被堵，马旭在人群中越杀越兴奋，刀口卷刃，浑身是血，却丝毫不能阻止他攻势更猛。
就在他以为胜利即将在望，他又立了一大功时，哨兵却急急向他报告，“马将军！我们就快守不住了！”
“什么？我们明明占优势！”
“马将军！你看城墙！”
马旭抬头一看，果然城墙上已经出现了羌羯人的身影，自己的人马苦苦抵抗但明显抵挡不住。
“这怎么可能！”
“马将军！羌羯人源源不断，他们还在往这里赶，而且他们的斗志更旺……”
“啊！……”马旭突然大叫一声，捂住手臂，原来是背后有人偷袭了他。
马旭回头一看，是一个他刚刚砍倒的羌羯人，一条胳膊都被马旭砍断了，可是他艰难地站起来，用另一条胳膊砍了马旭一刀。
“额……啊……”马旭怒极，战局失利的气愤混着被偷袭的愤怒，化作了用尽全力的一刀狠狠朝羌羯人砍去。
羌羯人应声倒地，却是嘴角带笑，睁着迷蒙的眼睛瞪着天气含混不清地说了句什么，才断了气。
马旭环顾四周，其他羌羯人都是如此视死如归。
“其他营的人呢？其他将军呢？”
哨兵有些发抖，“他们离得比较远，不知道什么时候赶来……”
“还不快去催！黑山嘴失守你担待得起吗？！”
哨兵连滚带爬地赶去催促其他各营。
马旭望着周围源源不断涌来，倒下又站起来的羌羯人，终于收起了之前的轻视之心，大喝一声道，“兄弟们给我守住！援军马上就来了！”
反复麻木的抬手击杀之间，天渐渐亮了。
很快就有其他将军带领人马赶来支援，但马旭并未感到压力减轻，这些羌羯人仿佛真是铁打的身子，不到身首分离或是血尽而亡，绝不肯彻底倒下，往往被打倒了又起来偷袭。反观自己这方，士兵们被这不畏死的拼命吓住，反倒缩手缩脚的。
马旭问旁边的将军，“其他人呢？田杉带的人呢？”
“田将军好像带队往城外去了！”
马旭挣扎着爬上城楼，顺手彻底结果了几个羌羯人，才看到城墙外侧，田杉也正带着人努力消灭羌羯人，只可惜田杉的人不够多，面对羌羯大军也仅仅只是苦苦支撑。
正当马旭想问沈登、杜唯则、谢勤这些人在哪儿时，突然有士兵指着远方惊恐道，“羌羯人……羌羯人……好多羌羯人……他们又来了！”
马旭使劲眺望，但血糊住了眼睛看不清，只能看到远远一片人马又来了。
马旭只好咬紧牙关大喝道，“顶住！死都要顶住！”说完又投入到了战斗之中。
可是意想之中的更猛烈攻势没有到来，反而是城外爆发出了一阵欢呼之声。
突然间城门大开，一队人马跃了进来，领头的这个人身手利落，长刀所指之处，羌羯人一一倒地再无生还，不过一会儿，攻进城来的羌羯人就全都死光了。
所有士兵齐声呐喊，马旭这才看清带队进来的这个人，正是杜唯则。
杜唯则端坐在马上，手握长刀，严肃凛然。他身上虽然也有血迹脏污，但镇定自如，丝毫没有马旭等人的狼狈萎靡。
他拱手道，“照叶大将军的指令，我已带人截断了羌羯军的来路，除逃走的人外，其他羌羯人都已被杀，现在沈守备带人在前方扎营防守，各位可以休息一下了，等会到叶大将军营地商议对策。”
说完他带队继续穿城而过，显然回去复命了。