腊月十五, 大同巡抚收到庆德帝的密旨，要他与大同将领做好准备，随后听候太子调遣。
叶轶伦向柳竹秋禀告此事, 柳竹秋猜测朱昀曦将对阿努金采取军事行动，当天下午云杉带来的消息证实了这一点。
“柳大小姐你真不像话, 那天不打招呼就擅自跑去打流寇, 我差点被你害死啊。”
当初柳竹秋失踪, 云杉难过害怕, 恨不得替她去死。等收到她平安的消息后越想越憋屈, 明知她来日将是贵不可言的主子，仍得当面抱怨几句才痛快。
柳竹秋料想他回去受了朱昀曦重责，也很不好意思，笑嘻嘻拱手道歉：“当时事出紧急，道上那么乱，不知云公公在哪里, 连累之处还请多多海涵。”
云杉到底不敢受她的礼，急忙侧身避开, 瘪嘴嘟哝：“我只是奴才，死就死了, 你真正的罪过是几乎逼得殿下丢掉性命。”
柳竹秋惊讶, 忙追着询问。
云杉讲述朱昀曦误以为她遇难后悲痛欲绝、心疾发作、日夜忧思、雪地痛哭、昏迷吐血、几乎病重不治的连串凄惨经历。
他句句属实, 但用煽情语句描述难免显得夸张。
柳竹秋又惊又疑，不知用什么表情才能表达复杂心境，微微尴笑：“你确定没言过其实？”
云杉骤怒, 借太子的口吻跺脚斥责：“柳竹秋, 人人都夸你侠肝义胆, 有情有义, 怎么到了殿下这儿就狼心狗肺，无情无义呢？殿下对你的心意，我们这些下人看了都感动涕零，若能被他如此对待一日，甘愿死上千次。你倒好，不仅认为殿下对你好是理所当然，还毫不体量他的感受，要不是你对我和白桃有恩，我现在就会吐你几口唾沫！”
他反应出奇激烈，证明所言非虚。
柳竹秋忙忏悔认错，心里更像打翻的棋盘，黑白混淆，难于厘清。
她是喜欢朱昀曦，可绝没到倾心失魂，要死要活的地步，将心比心觉得受不起他这么沉重的爱意，对他为此遭受的折磨既心疼愧疚，更有一言难尽的不安。
太子的性格是付出一分索取十分，他这么爱我，会许我只进不出？将来收起高利贷，我该如何偿还？
念头一出，良心立马愤起抨击。
人家对你一片痴情，你却在这儿算计得失，云公公没说错，你在情感方面确实狼心狗肺，是个吃干抹净，提裤就走的负心女！
她的脑袋顿时肿胀起来，承认和朱昀曦相处时她的计较提防多过真情流露，可这并非都是她的错。太子是主公，手里握着她的前程性命，她怎敢放心大胆交付完整的身心？
还是造反吧，事成后封他做皇后。
他做皇后不够格？呸，只要我喜欢他就绝对有资格！
或者他被废为庶人，身无分文，东躲西藏。我也会心甘情愿保护他，精心养活他到老。有钱先给他花，有难由我来挡，哪怕等他年老色衰了，我再遇到个比他更俊的美少年，多看一眼就立马叫雷劈死。
……………………
她天人交战，短短的一瞬已心力交瘁。
云杉看她像炒过的黄豆芽完全蔫了，以为自己给的小鞋太挤脚，让她受不住了，于是及时熄火，取出太子的书信交给她。
柳竹秋正要接，他飞快缩手，又见不悦。
“你再受宠也不能废了基本的礼仪吧。”
她反应过来，跪下磕头领旨。
看吧，哪个女人需要在接收心上人的信件前下跪叩头？他们根本不是正常的伴侣关系，怎能怪她有所保留？
完成礼仪，她取信阅览，太子的字迹格外工整，上书：
“自卿之出，两度月圆，每见圆月悬空，皎皎明明，偏令余孤影增长，倍添凄惶。昔
年费长房能缩千里地为咫尺，方今何处能寻此奇人奇术替余缩尽相思地，须臾飞度关山，与子成双。
孤枕难眠，眠时梦卿不愿醒。明镜生尘，照见愁容更伤怀。深情化石而立②，岂独女子。空房寂而凄清，常出悲泪。见粉墙树影婆娑，忆佳人临风弄笛。觉砌下落梅成阵，思与尔扫雪烹茶。卿翠黛天然，不需子高描画，然曾念巫山云外，有人沈腰潘鬓？③一更为五点④，至多一点不思卿。一日十二时，可有一刻曾念余？书至之日，料逢十五。十分好月，不照人圆⑤。高山深谷未阻余心，海誓山盟字字纯金，若无卿卿相伴，不愿生此人寰……”
每次朱昀曦撒娇，柳竹秋都很受用，也喜欢情到浓时他又甜又黏的样子，可看到信中矫揉造作的情话，她连脸颊都爬满鸡皮疙瘩。原因跟刚才相同：承受不起！
这是报应吧？以前我也常写肉麻的请安奏书哄他，他观看时的感受肯定与我此刻雷同。
脑筋一转，又遭良心暴打。
怎么能用你的虚情假意跟人家的真心实意做比较，不识好歹，负心薄幸！
她面皮滚烫，淋上一勺面糊就能揭起一张香脆的煎饼，赶紧略过中间大段鸾悲凤泣的文字，往后寻找有用信息。
在最后一页朱昀曦的语气终于恢复正常，说他准备集合宣府大同两镇边军与阿努金决战，让她出面联络安腊塔汗，请他出兵夹击敌人。
前面有气无力的小怨夫形象顿时被皇太子该有的伟岸光辉镇压，也让柳竹秋提振精神。
讨伐阿努金可稳固与安腊塔汗的盟约，还可扫除边民长期被鞑靼人劫掠恐吓形成的阴影，振奋军队士气，提高国人自信，增加朝廷和太子本人的威望，有助于帮刚刚遭受寇乱冲击的百姓恢复对天家的信心。一举多得，决策英明。
她马上照朱昀曦的意思给金海桐写请求信，派蒋少芬送去。
云杉说次日便要返程，催她给太子写回信。
柳竹秋仔细考虑，大同的局势已稳定了，有颜唯聪和叶轶伦守关，边防不会有大问题。太子初次率兵北征，身边更需要助手。
她决定跟云杉一块儿去与朱昀曦会合，当天命人带信去蔚县和阳原向何玿微、滕凤珍辞行，托他们安排人马护送宋妙仙返京。
叶轶伦听说柳竹秋要走，叫人牵来一匹枣红色的宝马，说是颜唯聪为报答她的救命大恩，专门高价选买的大宛良种，耐力速度都远胜寻常好马。
柳竹秋看这马高大漂亮，很像传说中的赤兔马，便给它起名“飞霞”。
第二天他们离开大同府，顶着风沙向东北方向的宣府镇进发，半日后走到白登山下，几个人追上来。
柳竹秋认出领头的是滕凤珍的管家，定是来替他传话的。
管家说昨晚阳原县的巡逻兵丁在城外截获一名可疑男子，该男子自称锦衣卫的番役，却又拿不出监照，被兵士们捉回县城，今早禀报滕凤珍。
“我们老爷审问那人，他还是死不松口，从他身上搜出宣府镇的过所，大约是从宣府出来的，另外还搜到这件东西。”
管家递上一根青色的新鲜竹片，长度形状都像古代书简的牍片。