第二天柳竹秋便收到朱昀曦的召令, 她连使者都懒得见，让下人带话说她昨晚染病卧床, 无法接旨。
使者去后不久御医奉命来为她诊治。她回说：“已经吃了别的大夫开的药, 若不见效再劳烦您来看诊。”
朱昀曦收到回信，情知柳竹秋在赌气。
这时他早已冷静下来，觉得昨天不该当众扫她颜面, 寻思弥补，先派云杉送了许多礼物过去。
云杉到伯爵府后柳竹秋仍不肯出见，他想这样僵着对两边都不好, 动用东宫使者的特权硬闯内宅，来到柳竹秋的卧室。
柳竹秋听说云杉闯入, 让春梨迎他进来。
云杉见了她一丝不苟地行礼，满面堆笑道：“听说柳大小姐抱恙, 奴才特来给您请安。”
他有意把她当主子捧, 以便哄劝。
柳竹秋丝毫不领情，假笑挤兑：“云公公是替殿下来视察的？没错，我的病都是装出来的，你就这么去回话吧。”
云杉凑上来苦笑：“您怎么也学那起小家子气的女人开始使性子了呢？殿下前天是毛躁了些，事后便后悔了。他听说您病了，着急得不行，赶着派御医过来，这会儿又命我带了许多燕窝人参灵芝虫草过来给您补身子。您看在他这份用心上，还有什么气可呕呢？”
柳竹秋瞧这小太监跟他主子一个德性，高兴时嘴甜如蜜，一不顺意就横眉竖眼。
她随手拿起桌案上的拂尘挥了挥, 逼他退后。
云杉嗔道：“你把我当苍蝇赶啊？我可没惹你。”
见柳竹秋扭头不理, 他又摆出一脸苦相绕到另一边来劝解。
“殿下惹你不痛快, 我总没得罪你吧。他命我来给你送礼，还让我问你讨回信，你这样让我夹在中间受夹板气，未免太不讲义气了。”
这些人个个精明，都把她的软肋摸得清清楚楚。
柳竹秋讥笑：“你知道夹板气是怎么来的？因为两头都想顾，结果两头都占不着。”
云杉烦恼：“殿下是我的主子，我总不能只顾你不顾他吧。”
“那当然，不过你既然顾了他，又凭什么要我对你讲义气？”
“我是为你好，我若直接跟殿下说你摆架子，不接旨不谢恩，还对他冷嘲热讽，吃亏的人可是你。”
“我吃的亏还少吗？八辈子的老脸都被他撕碎了。你回去跟他说，柳竹秋就是条狗，是狗难免有听不懂人话的时候，他若嫌弃了随时可以把我宰了炖汤。”
云杉知道女人一跟老公相好斗气就容易变泼妇，大凡泼妇杀伤力就跟老虎夜叉仿佛。柳竹秋是何等人？变得泼妇只会更难缠。
先替太子恓惶道：“你这样让殿下下不来台，他想不罚你都难了。”
柳竹秋笑里藏刀：“我这叫擅揣上意，殿下一心将我训练成唯命是从的忠犬，我岂敢不悉心遵从。今日你来得正好，替我捎一样东西给他。”
她从案上的书堆里抽出一本画册递给云杉，里面一页页画的都是各式品种的犬类，看得云杉直发懵。
“你拿去请殿下挑选，他中意哪种狗，今后我就扮哪种，包他满意。”
云杉急得要哭：“柳竹秋，你怎么敢跟殿下耍流氓呢？这纯纯是作死！”
柳竹秋故作惊诧：“我这明明是求生，要继续稀里糊涂把自己当个人看，哪天不小心逆了殿下的心思，才叫一个死无葬身之地。你来了有一阵子了，快回去吧，免得殿下等得发火，连你一块儿处罚。”
她叫春梨进来送客，当着云杉吩咐：“去把殿下赐的药材分一分，给亲戚朋友们送去。让他们都沾一沾殿下的恩赏，日后更勤谨地效忠。”
云杉裹了小脚似的，磨磨蹭蹭回到东宫。
朱
昀曦早等急了，见了他劈头就问：“见到她人了吗？她说了什么？”
他问一句，云杉的胆子就缺掉一块，伏地惶悚：“殿下恕罪，奴才无能，没办好差事。”
朱昀曦惊讶：“她躲着不见你，还是直接把你赶出来了？”
他知道柳竹秋不好惹，一定程度上做好了碰钉子的准备，可以承受一些怨言和刁难。
云杉绞尽脑汁仍难以解决这神仙打架的局面，憷然呈上柳竹秋给的狗画册。
朱昀曦拿着翻了一遍，费解道：“她干嘛让孤看这个？”
小太监视线挂着千斤坠，只能笔直向下，吭吭哧哧道：“柳大小姐说她要做您的狗，让您在这里面挑个中意的品种，好让她模仿。”
“什么？”
“奴才该死！”
伴着云杉磕头声，朱昀曦抓狂了，摔掉画册，转地炮似的飞快来回踱步，脸色忽绿忽黑地气嚷：“她这是存心让孤下不来台吗？真是个泼妇！”
眼瞅云杉装聋作哑妄图拿磕头蒙混过关，他上前喝止：“没用的东西，你聪明的话就该当着她磕，现在来这套是怕孤气不死吗？”
云杉急忙领命：“奴才这就去！”
他迅速调头爬向门口，被主子喊回去，替他捡起画册。
朱昀曦胸口剧烈起伏，理智与冲动激烈交锋，杀得难分胜负。
那女人个性凶悍，报复心重，连她老子都曾被算计，惹急了是会六亲不认的。再跟她硬碰硬，使局面越闹越僵，到头来谁都落不着好。
可我又不是有意害她丢脸的，绿毛龟才会心安理得看着老婆跟男人打情骂俏，我身为太子，连吃醋的权利都没有了吗？还敢拿狗画册来奚落我，我看她是打算骑到我的头上去，以后好做第二个章皇后！
想到章皇后他的心就被阴影笼罩，他再爱柳竹秋，也不能忍受摆布和算计，现在不得不运用权势来纠正她的坏脾气了。
他又看了一眼画册，随手放到一旁。
“她要使性子就让她使个够，孤也懒得搭理她了。”
云杉看出太子决定和柳竹秋拔河，内心一面不安，一面好奇谁会胜出。
使者去后直到第二天仍无回音，春梨有些替柳竹秋担忧，对她说：“你让人带了那样过分的话给太子，他肯定气疯了。眼下迟迟未见动作，会不会彻底恼了？”
柳竹秋淡定道：“他想跟我比定力，逼我先投降，反正不着急，我就跟他耗着呗。”
春梨见状放心，笑道：“这么看来小姐也不是很喜欢太子嘛，我见你数次为他拼命，还以为你把他当宝贝，一刻离不得呢。”
柳竹秋其实也很矛盾，叹气：“我是心悦他没错，假如现在有人要害他，我仍会跟对方拼命。可我对他的喜欢有一半是为着自己，不能舍弃自我去迁就他。”
如果太子变成任意践踏禁锢她的暴君，她的爱会立刻停止，绝不再存半点幻想。
春梨赞同：“就是这个道理，狗还只跟愿意宠爱它的主人呢，咱们犯不着为没良心的人浪费心思。你救了太子那么多次，他若不善待你，就是没良心。”
柳竹秋认为朱昀曦虽然自私，良心还是有的，就看他这次肯不肯反省。
结束休沐日她照常去衙门里当差，专心处理公务，日子过得很充实。
朱昀曦那边可熬不住了，如今他不止情感、精神上依赖柳竹秋，□□也是。尝惯了她的火辣奔放，再看身边的女人都像木头，如同吃了珍馐佳肴就咽不下窝窝头，他的欲望只在想起柳竹秋时复苏，其余时候都心如止水。
整整十天了，那女人对他不闻不问。他派人去探查，听说她每日精神抖擞地当差、应酬，仍与何玿微等人聚会往来，不止对他的醋意置若罔闻，
似乎连他的死活都不想管了。
弃妇的滋味大抵如此。
他烦恼不过，去向冯如月发牢骚。
冯如月的学识与柳竹秋相当，但完全理解不了她的思维，听丈夫讲述二人矛盾爆发的始末，不由得心惊胆战。
“季瑶妹妹太任性了，臣妾想这是因为她家里从小把她当男孩儿教养，所以妇德方面稍有欠缺。加上您平时过于宠爱才令她恃宠而骄。请让臣妾先替您规劝一二。”
朱昀曦发牢骚时咬牙切齿，心里却明白再让别人去教训柳竹秋无异于火上浇油，叮嘱妻子：“你只跟她说我被她折磨得很难受，别的都不要提。”
冯如月会意，写了封信以情动之。
柳竹秋览信便知太子妃是来做说客的，信中说太子“愁如云聚，身似瘦竹”、“每日观花望月，常发凄怆之叹。春雨春日，难换萧索愁容……”
这两口子真好笑，一个孩子气，一个老妈子气，做什么夫妻，正经该做母子才是。
朱昀曦借太子妃来示弱，说明这一局她已占了上风，见好就收地写了回信，附赠一盒药材“续断”。
朱昀曦见信里只字未提他，气急道：“她见我那样难过还无动于衷，当真那么狠心吗？”
冯如月赶忙拿出那盒“续断”。
“殿下莫急，她随信送了这盒药材，续断续断，可理解为情断再续。臣妾看季瑶妹妹也想跟您和好，只是羞于明说。您可主动去找她，给她个台阶下，这事便雨过天青了。”
朱昀曦初听欢喜，过后又憋屈。
“我本想矫正她的刁蛮习性，结果还得先妥协。”
冯如月开解：“殿下看那花园里的盆景树，都是从幼苗时期就被人为的曲折生长，哪里是三五天能矫正的？您既存了与她天长地久的心，就请多点耐性，不宜操之过急。”
朱昀曦也认识到自己跟柳竹秋打不了持久战，丧气地接受失败。
次日又值朝会，散朝后百官们依次出宫，他乘坐肩舆命舁夫追上柳竹秋。
柳竹秋正和陈良机、柳尧章等人同行，见太子的乘舆经过，官员们都恭敬的驻足行礼。
到了柳竹秋一行身边，朱昀曦叫侍从们停下，坐在舆上笑问陈良机：“陈尚书，孤有一问题想请教。”
陈良机忙作揖请示，其余人跟着垂首。
朱昀曦说：“孤前日读书，看书上说有一星叫‘注张’，又叫‘鸟注’，这是什么星？”
陈良机竟答不出来，回头向同僚们求助，左右都懵然不解。
朱昀曦暗夸冯如月出的题目深奥，顺利考倒了这些迂书生，悄悄瞟视柳竹秋，等着看她的反应。
陈良机素知温霄寒博学，将希望寄托在她身上，低声问：“忠勇伯可有解？”
柳竹秋垂着眼帘，拱手道：“这指的是南方朱雀七宿之一的柳星。”
她一开口就被朱昀曦揪住，追问：“忠勇伯能说说出处吗？”
柳竹秋知道这是他的搭讪伎俩，以公事公办的态度作答：“《史记·天官书》载：‘柳为鸟注，主木草。’，《汉书·天文志》说‘注’作‘喙’。《尔雅》说：‘鸟喙谓之柳。’ 此处的鸟就是朱雀星。”
陈良机等人得以交差脱困，都夸她博闻强识。
朱昀曦笑赞：“原来如此，孤真为这柳星伤透了脑筋。忠勇伯不愧是才子出身，解了孤的难题，应当重赏，待会儿就到观鹤园来领赏吧。”
他善用权术，在人前软磨硬泡。
柳竹秋本不愿再与之较劲，见他又耍小聪明，深感滑稽，假装恭敬地谢恩领旨。
下午她来到观鹤园，云杉领她去东厢房，收到这代表情、事的暗号，她十分郁闷。
他
该不会认为睡一觉就能雁过无痕吧，虽然他那方面能力是不错，皮相也一流，但现在来这手也太自抬身价了。
云杉为她开门，等她进去便立刻关门，像烧菜时揭开锅盖投放食材，生怕误了火候。
这段时间他们这些近侍铁定被太子折腾得够呛，就盼她这道菜来调理主子的脾胃。
朱昀曦坐在椅子上，似笑非笑看着她。
“来啦。”
柳竹秋面无表情地跪下行礼，他马上起身阻拦。
“行了行了，这会儿又没外人，别来这套了。”
他拉着她站起来，鉴宝似的仔细端详，彻底没了脾气，抓住她的手一心一意讨好。
“还生气呢？上次是我不对，让你在人前失了面子，所以今天我不是补回来了吗？想想刚才大臣们看你出风头的表情，当时他们该有多羡慕啊。”
原来他还有这层目的，幼稚。
未能如愿看到她的笑脸，朱昀曦只得撒娇：“我都已经服软了，你还不高兴吗？”
柳竹秋严肃道：“殿下反复无常，臣女深为惶恐，实在高兴不起来。”
她直陈焦点，朱昀曦那些花里胡哨的招式都作废了，羞窘急恼道：“我不过情急发火，那样也算反复？照这么说，我还觉得你出尔反尔呢，一会儿说爱我，一会儿又对我冷若冰霜。”
“出尔反尔的是殿下吧，您在羞辱我的时候想过自己曾经的誓言吗？”
“我要是没想过就不会心存愧疚，忍受你那些猖狂无忌的报复了！”
“臣女怎敢报复殿下，想是您误会了。”
“你让云杉送狗画册给我，当着奴才的面给我难堪，还不叫报复？”
“那不是殿下一直希望的吗？”
柳竹秋骤然抬头直视他，像一根冰棱镇住他的怒火。
“您就想让我变成听话的狗，任您呼来唤去，除了听命于您再没有别的思想。”
朱昀曦像遭受了千古奇冤，颤声辩解：“你居然把我想得这么卑劣，我为你付出的还少吗？从出生到现在，能让我这样珍而重之的人屈指可数，如今只剩下三个，除开父皇太后就是你了！难不成你还要我像拜他们一样跪下来给你磕头才满意？”
“臣女不敢。”
“那天我是很急躁，说了一些难听的话。可你就不能体量一下我当时的感受？老婆随便跟男人说说笑笑，做丈夫的怎么可能不生气？”
“……恕臣女直言，我不会选那种蛮横暴躁的男人做丈夫。”
柳竹秋直抒胸臆，狠狠捅了朱昀曦一刀，他愕然半晌，红着眼眶攥住她的手腕。
“你始终在骗我，赚走我的真心，却只把我当雇主，虚伪做戏！”
柳竹秋看够了他受害者的模样，畅快声讨：“这是您自己的选择。我的想法受您的做法驱使，您说要给我平等的待遇，说要尊重理解我，却时时用主子的权势压迫控制。今天可以把我捧到云端，明天又会把我踩入尘埃。换做是您能坦然受之？”
宣泄过后她顿生悔意，既对他戒惧，为何要袒露心声？难道这就是所谓的意乱情迷？
朱昀曦恍如旅人在自以为即将抵达目的地时突然惊觉走错了方向，康庄大道变崎岖险路，跟前还耸立着一道陡峭巨峰——皇权造就的尊卑。
该不会认为睡一觉就能雁过无痕吧，虽然他那方面能力是不错，皮相也一流，但现在来这手也太自抬身价了。
云杉为她开门，等她进去便立刻关门，像烧菜时揭开锅盖投放食材，生怕误了火候。
这段时间他们这些近侍铁定被太子折腾得够呛，就盼她这道菜来调理主子的脾胃。
朱昀曦坐在椅子上，似笑非笑看着她。
“来啦。”
柳竹秋面无表情地跪下行礼，他马上起身阻拦。
“行了行了，这会儿又没外人，别来这套了。”
他拉着她站起来，鉴宝似的仔细端详，彻底没了脾气，抓住她的手一心一意讨好。
“还生气呢？上次是我不对，让你在人前失了面子，所以今天我不是补回来了吗？想想刚才大臣们看你出风头的表情，当时他们该有多羡慕啊。”
原来他还有这层目的，幼稚。