随着炭火缓缓加温，李星洲和祝融将一块快切割好熟铁片从竹箩筐中放入石墨坩埚。
“世子，这脏活累活小人来就行。”祝融憨厚笑道。
李星洲哈哈一笑，比这脏累的他都干过：“没事，不过你们小心些，我也第一次用这东西，说不定这坩埚就炸了。”
他本来不想这么快的，因为他虽然知道原理，可原理这种东西，学过高中化学物理的都能给你说个明明白白。
但坩实践和理论之间差距如隔天堑，必须小心。
埚炼钢他也是第一次尝试，本来准备长时间的缓慢尝试，然后逐渐使用成熟技术的，坩埚蓄热之后可以将钢融化不假，可问题在于这么高的温度露天操作是很危险的。
可惜他没时间等了。
皇帝逼他三月份南下，如果按照这个速度生产，没有工具钢的话三月底王府拢共可能也只有两百多把枪，这远远不够。
他甚至希望能生产几门炮带着去，其一保护自身安全，其二实践是检验真理的唯一标准，对于武器来说也是。
之所以不生产，是因为炮不比枪，枪材料不过关炸膛了，顶多伤射手，炮要是炸膛就是灾难性的，这个时代的材料强度很难支撑发射瞬间的高温高压。
如果有了真正的钢铁，那么他也可以尝试在南下之前制造几门炮。
另外一边，铁牛和关二已经将一堆湿润黏土裹着铁粉搅拌好，然后也准备好柳木杆子的铁勺。
李星洲看了一眼，放入坩埚中的铁片大概有四五十斤左右，他手上也被铁皮划破两处，好在他经常练枪，手起了茧，否则更伤。
“开始加大火吧。”李星洲道。
两个工匠点点头，然后开始用鼓风机吹起炭火，这种炭火是用土窑闷烧出来的无烟炭，燃烧剧烈，温度非常高。
祝融有些担忧的道：“世子，这几个黑锅真能耐得住火吗？”
李星洲点头：“应该能，总之要试试，大家站退开点，以防万一。”
石墨耐火材料其实在生活中随处可见，稍微细心就能发现它们的踪影，学过化学的也知道石墨熔点高达五千多度，炭火顶了天也就一千三百度左右，应该没事。
可事情谁又能说得准，稍有疏忽就会谬之千里，要是祝家烧制时不精细，坩埚有裂痕呢。
众人都听他的话，退到十几米开完，只留一个小哥战战兢兢在那鼓风，他也是满头大汉，但也要硬着头皮鼓风。
不一会儿温度越来越高，可坩埚却无半点异样，加热过程持续半个小时左右，祝融靠过去看了一眼，然后目瞪口呆的回头向众人喊到：“化了，世子化了！”
几个铁匠一愣，还是有些不信的问：“什么化了？”
“还能什么，熟铁，铁融成水了！”祝融大声道，这下大家彻底惊了。
几个铁匠一个个都顾不得考虑安全，纷纷围上去看，熟铁烧成水，这可是他们这辈子活到现在都没见过的景象！
李星洲也凑上去，众人连忙让开条路，坩埚中橘黄色的铁水清晰可见，热浪铺面而来，液态熟铁！
他心中激动，石墨不只是耐高温，熟铁烧化后，石墨中的碳会将铁还原，实现脱氧，同时将硅、硫等杂志分离，浮出液态钢表面。
李星洲挡住众人：“小心点，周围气体有毒，不要多吸。”这时候会产生一氧化碳，氧化硫等有害气体，所以坩埚炼钢工作条件十分恶劣。
坩埚中铁水蒸腾，几个铁匠都瞪大眼睛，熟铁炼成水！他们以前想都不敢想的事，熟铁顶多能烧到通体柔软，下面鼓风的小哥虽热得满头大汗，可也越发有劲。
逐渐的，一层淡黑色物质缓缓上浮到液体表面，李星洲虽然没见过，但几乎可以断定，那些就是被还原出来的杂质，“快，铁牛把表面那些东西勺出来。”
铁牛听了赶忙跑到院子那头，拿过准备好的柳枝铁勺，垫着凳子上去勺。
“少喘气，憋住！”李星洲吩咐，这时候会产生大量对人体有害的气体，从正上方去清除杂质最容易受其侵害，得肺病，但这也是无可奈何做法。
铁牛点点头，憋着气将钢水表面的杂质清除，下来的时候已经胀得满脸通红。
这下，坩埚里只剩下纯净的橘黄色液体，周围的气体在热浪蒸腾下扭曲，那橘黄鲜艳如同灼眼的烈日，那么迷人，又那么危险。
液态钢！
当杂质被分离，石墨中的碳渗入干净的铁水，真正的钢铁已经形成了，只不过现在它还是危险又骇人的液态。
几分钟后，李星洲让小哥逐渐减火。
熟铁炼化，去除杂质，同时石墨中的碳会逐渐渗入铁水中，让比较纯净的铁水碳含量增高，成真正的钢。
道理是这个道理，可用眼睛看不出任何变化，所以李星洲心里也忐忑不安，只能静静等待结果。
火力减小，铁水逐渐凝固下来。
差不多成樱桃红色的固体时，他让人放下坩埚，然后敲碎它，里面还成红色的固体块落在碎片堆中。
铁牛和关仲早就迫不及待，用火钳合力将钢块夹到铁毡上。
最后的考验就要来了，李星洲目不转睛盯着樱桃红色的固体块。
在他点头说示意下，铁牛抡锤锻打，可铁牛第一锤才下去，当的一声巨响，震得他耳朵嗡嗡作响，刹那间火花飞溅，璀璨夺目，一闪而逝.....
火红的固体上却没留下任何凹痕！
铁牛呆了，围观的铁匠们也笑起来：“铁牛你小子怎么，没吃早饭啊。”
“我看是昨晚上被婆娘磨的，年轻人吗。”
“哈哈哈.......”众人大笑。
“不是.......”铁牛面色赤红，都不知道怎么争辩，抬头道：“关二，你来打打看。”
关仲诧异，收住笑也抡锤就砸下去，结果又是一声巨响，依旧没留下半点痕迹。
“卧槽！”这下关二也惊呼出来，他终于发现不是铁牛放水，而是这料真的硬得出奇，这料现在还是樱桃红的状态，这种温度下生铁也是软的，可这鬼东西居然敲不动！
铁匠们都不笑了，一个个呆愣当场，四周一下子安静下来，气氛如同突然转了三百六十度的大弯。
几个铁匠互相对视，似乎逐渐开始明白过来怎么回事，有人上前接过铁牛手中的锤子，然后是试着砸了一锤，接着第二个，第三个.......
直到所有人尝试了个遍，钢块已经变成暗红色了，没有半点凹痕。
铁匠们一个个目瞪口呆，目光都看着他，关二看了半天，惊呼：“世子，这.....这到底是什么东西啊！难不成是神铁。”
李星洲大笑起来，他明白这事情大概是成了。
十八世纪英国人用石墨坩埚炼出工具钢后，检验是不是真钢的方法就是加热到八九百度，用锤子砸，如果能砸出凹痕都是假钢，要回炉，正因如此，日不落帝国也逐渐崛起了。
而现在，这钢明显已经达到工具钢的标志，他有些激动的道：“这不是铁，是钢，真钢！”
“这种钢樱桃红的时候根本打不动，要锻打少说也需要加热到火红，否则根本动不了。”他看着眼前的宝贝，若不是还热浪蒸腾，他真想一把抱上去。
“这世上还有这么神奇的东西？”铁牛绕着已逐渐降温到暗红的钢块，也不可思议的打量。
李星洲点头，然后高兴的道：“快去把那些掺和铁粉的黏土拿过来，敷在表面。”
“好！”铁牛和几个铁匠立马动起来，他们不知道这有什么用，他们只知道世子说的绝对没错，向来如此。世子懂的比算命半仙还多。
很快，暗红的钢块就被厚厚的黑灰黏土覆盖。
“这用来干嘛？”最年轻的铁牛不解的问。
“脱碳，降温。”李星洲说着静静等待。
众人开始聊起刚刚的经历，毕竟那实在太过离奇，熟铁炼成水，已经加热到樱桃红却依旧打不动的铁等等......简直难以想象它的强度上限到底多高。