众人捶腿揉腰，打着哈欠步入驿馆。
鸿睿笑盈盈望着上官蕊，拱手道：“姑娘，就此拜别，江湖路远，各自保重！”
上官蕊噘着嘴，别过脑袋，嘴里轻哼一声道：“但愿再不相见！”
......
夜深，院中的一棵老树在寒风中枝杈摇摆，守夜的兵士轮番巡视，一个驿馆已然被围的水泄不透。
上官蕊气苦的在道上行走，边走边踢着脚下的碎石，嘴中念叨着：“臭平南王，死平南王，连匹马儿也舍不得给本小姐！哼，下回莫让本小姐逮着机会，今日的场子本小姐定要找回！”
正银牙咬的“咯咯”作响之时，忽闻身后隐隐有马蹄声传来，忙闪身躲于路旁灌木丛中。
马蹄声渐近，随风传来俩人说话之声。
“督抚大人命我等入京，说是迎接平南王大驾，这没头没尾的一句召唤，好生奇怪。”
“你我皆是督抚大人门生，若无督抚大人提点，你我现今恐怕还在考场咬毛笔屁股呢，但凡督抚大人有令，你我照办便是了。”
上官蕊正为赶路发愁，眼见送上门的马儿，怎会客气
待得二人驾马走近身前，一个纵跃飞踢，已是将其中一人踢翻落马。
“哎哟”一声方落，上官蕊早已上马，只听得一声“驾”，一人一马已然奔出老远。
“卓越兄，可伤着筋骨”
“哎哟喂，我的个老腰，这下算是彻底闪了，诶，诶，慢点，慢点，疼啊......”
上官蕊回头瞧了瞧身后狼狈不堪的俩人，掩嘴轻笑，马鞭一甩，速度自又快上几分，须臾片刻，已然不见身影。
......
周国皇宫，后宫之内。
周皇后正浅浅细品手中之茶，忽然抬首，瞧向下首一位身着官袍，须发皆白之人道：“父亲，上回与你商议之事可有计较”
“紫馨，兹事体大，一旦跨出这步，你我以及整个上官一族便再无退路。”
“父亲，上官一族自憓儿死后，便再无退路！若那人登基，我上官一族依然是一条死路！与其将来处处受制，不如现今先发制人......”
“这......这可是诛九族之罪啊！”
“哼！上次派杀手于齐国境内刺杀此子时，便已然是诛九族之罪，父亲莫非忘了”
“唉”，上官芜清叹息一声，无奈道：“全凭皇后娘娘决断吧。”
言罢，转身离去，只是身形却愈显佝偻。
皇后微眯着双眼，瞧着远去的老父背影，口中缓缓吐出数字：“父亲老了，可颐养天年，族中之事便让二弟品成打理。”
上官芜清身形一顿，轻叹一声，复又踱步离去。
......
时至正午，齐国都城难得迎来一个暖阳遍照之日。
齐皇每日此时，定会在御书房写上几幅好字，今日亦是如此。
何公公佝偻着身子，正小心研墨。
齐皇提着毛笔，瞧着眼前那一方雪白宣纸，似正在琢磨，这字该如何布局。
墨已研至细腻饱满，散发着清幽墨香，皇上提笔，在砚台之中微微一蘸，忽轻叹一声，将笔架于笔格之上。
“老东西，朕未记错的话，你已入宫约莫六十载了吧。”
何公公闻言，忙跪伏于地，惶恐道：“皇上所记不差分毫，至前日，刚好六十载。”
“你也老了，朕也老了，人老之时，便会渐渐不习惯于往昔的节奏，便如今日提笔，朕心头甚感勉强。”
“皇上精气神采不输当年，我大齐在皇上一手打理之下，国力日盛，外邦蛮夷皆不敢轻动战戈，不世之功，当属前无古人，后无来者！”
“老东西，你这张巧嘴倒是被时日打磨的愈发顺溜了。”
“呵呵，老东西谢皇上赞。”
“大理寺传来一份密报，似乎与你这老东西有莫大干系。”
“皇上圣断，老奴一心只想着伺候好皇上，其余诸事老奴断不会参与，所以，大理寺所传之密报，老奴心甚好奇，何事与老奴摊上干系了”
“朕也是甚为好奇，这大理寺历来断案清明，讲究一个实证，方敢呈报于朕。莫非大理寺与你有仇”
“皇上说笑了，老奴与大理寺诸位大人素无恩怨。”
“那你便告诉朕，你手下的三德已然失踪多日了吧”
何公公浑身一震，道：“禀皇上，确实已多日未见。”
“好，那朕便告诉你，现在大理寺受审。”
“啊！皇上，这三德心性活络，老奴也常受其诓骗，此次被审，定是触犯王法了”
“哼，何止触犯王法老东西，你该知道，有些事，朕可以当做未见，可朕的江山社稷，却是无人可以动得！这便是朕的底线。”
皇上双手背于身后，于御书房中来回踱了数步，忽转身道：“来人，将何公公带往大理寺配合问询。”
“喏！”
屋外四名金甲武士已然入内，何公公身前身后各站两人。
“皇上，老东西这便去了，想来，即使老东西蒙冤，皇上定然也不再需要老东西伺候了。唉，皇上保重！”
说罢，跪倒于地，“咚咚咚”磕了数个响头。
何公公颤巍巍站起身，随那四名武士步出御书房。