巴顿的缺阵对曼城队的影响是巨大的，失去了这个在中场能够控制局面的人，曼城队的进攻显得有些杂乱无章，乔治.伍德和阿尔贝蒂尼在中场中路的配合有越来越默契，雷纳和博斯维特这两个曼城的MC（Midfielder_Centre，中前卫，中场居中的位置）也找不到什么有效的办法突破伍德和阿尔贝蒂尼的防守。
而在边路，因为总赢不了球，憋了一肚子火的里贝里把全部怨气全都发泄到了这场比赛上来。他在左路肆无忌惮的突破完全压制住了赖特.菲利普斯的进攻——比赛刚刚开始，里贝里就用他犀利的突破，把球迷们刚才献给皮尔斯的掌声给了他。虽然联赛才开始四轮，但是诺丁汉当地媒体已经迫不及待的宣布弗兰克.里贝里是托尼.唐恩在这个夏天最成功的收购。原来基冈给赖特.菲利普斯的任务就是给前锋们助攻，但是现在他不得不在场边大喊大叫着让菲利普斯注意防守。比起赖特.菲利普斯，里贝里的突破给人的感觉是更犀利，更坚决，更大胆——仗着自己拥有速度优势，毫不减速的冲向对手，利用不停变向和速度节奏上的变化甩开防守球员，是里贝里突破的拿手好戏。
在另外一边，阿什利.杨利用年轻的冲劲倒是和麦克马拉曼斗的旗鼓相当。不过唐恩这场比赛也没指望阿什利.杨能够压制对手，毕竟麦克马拉曼和赖特.菲利普斯不一样，是一个经验丰富的老油条。森林队进攻的重心开场的时候放在了阿什利.杨这边，但这是佯攻，让基冈以为森林队会主攻这个边路。当看到曼城队的防守重心慢慢偏移的时候，马上坚决的将主攻方向换到里贝里在的左路，毫不犹豫，连续三次里贝里强行突破，将曼城队的防守体系搅了个天翻地覆。
如果基冈把防守重心调整回来，就把足球给阿尔贝蒂尼，让他来组织进攻，反正森林队的中场虽然在电视屏幕中打出的时候看起来是平行，实际上是碟形——两个边前卫靠前，伍德和阿尔贝蒂尼拖后一点，这样无论是进攻防守都有合适的纵深。
森林队的中场任务就在于通过传球来寻找对手防线的弱点，而对于曼城队来说，他们的防线弱点还是很多的。
孙继海在国内也许是顶尖水平，但是在面对里贝里的时候，他还是显得有些吃力，何况赖特.菲利普斯在防守上完全帮不上他什么忙。赛前安排的战术中，基冈还要求孙继海有机会在进攻上帮助一下菲利普斯。现在好了，完全被压在防线附近，别想出去了。
森林队疯狂的边路攻势很快受到了回报，邓恩和迪斯汀这两人中后卫搭档的问题被维杜卡抓到了。在面对身体出色的邓恩时，澳大利亚蛮牛却没有选择和这个一根筋的后卫赢来，而是在拿球之后出人意料的选择了挑射！
时间的拿捏恰到好处，不仅让邓恩的身体形同虚设，还彻底打乱了门将詹姆斯的节奏，他中心刚刚往下沉，打算扑侧高球，就见足球从他头顶飞过，只坠网窝！
“挑射！挑射！真是令人难以相信眼睛……维杜卡的挑射！瞧瞧詹姆斯的眼神，这一刻他仿佛看到了天外来客！诺丁汉森林取得了领先！这球进得……实在是让人想不到，我们不是说结果，而是方式，进球的方式太意外了！森林队在场面上始终占据了优势，取得领先理所当然！”
如果曼城的球迷觉得维杜卡这球是运气，是瞎蒙。森林队没有理由就这么容易的领先了他们。那么上半场行将结束的时候，再丢一球，可就让他们彻底发不出声音来了。
这次进球的人是伊斯特伍德。
里贝里频繁的突破撕碎了曼城队的防线，这一次孙继海被他连续晃动骗得重心全失，只能坐在地上无奈的看着这名法国新人突破他和赖特.菲利普斯的防守，杀入禁区……
就在詹姆斯以为里贝里会直接射门的时候，他却把球横传给了插上的伊斯特伍德。接下来发生的一切让城市球场成了欢乐的海洋。
“2：0！上半场结束前的比分，基冈面如死灰，赛前有关他的负面新闻非常多。帅位不稳，将帅失和。看看这场比赛中阿内尔卡的表现，简直就像睡着了一样！”
在客场两球落后，球队内部又充满了矛盾，这样的曼城队还有什么作为呢？
看看上半场结束的时候，阿内尔卡从基冈身边走过，两人的表情把，基冈看着远处，对阿内尔卡视若无睹，而阿内尔卡也高昂着头，完全没把主教练放在眼里。