路德.范尼斯特鲁伊已经离开了诺丁汉，在美国作者手术前的最后准备。经过这次手术，他还能不能重新回到球场上，大家心里都没谱。到时候三十四岁的范尼斯特鲁伊就算回来了，诺丁汉森林还会不会要也是一个问题，毕竟他的薪水在对内也算是一线水平，等他康复了，他和诺丁汉森林之间签订的合同也差不多到期了。
所以这次去美国，大家都心事重重的。只有唐恩强作欢颜安慰他：“活蹦乱跳的回来啊，我还等着你呢！”
范尼斯特鲁伊的受伤导致球队锋无力情况进一步加重，这还只是其中一个影响而已。更大的影响则是他的受伤对全队士气的沉重打击。
现在在维尔福德训练基地中，以往笑声不断的场面基本上已经看不到了。更衣室内大家只要谈起伤病，就都会叹口气，然后什么都说不出来。训练的时候大家宁肯不那么卖力，也要首先保证自己不会受伤……可以说，已经到了人人自危的地步了。
而且面对这一切，唐恩是一点办法都没有。他无法呵斥大家在训练中拼命，因为那样会导致他在球队中的威信降低甚至丧失。
在比赛的时候，球员们这种担心受伤的表现就更明显了。他们的对手似乎也很明白这一点，任何一支和森林队交手的球队在比赛中都会展现出他们强悍凶狠的一面，用几乎粗野的防守来掌控场上局势的主导权。
而诺丁汉森林的球员在面对这样的防守时，大多数时候只能选择放弃足球。
只有乔治.伍德一如既往，没有受到任何外界因素影响。可他一个人撑不起一支球队。士气低落，体能枯竭，害怕受伤而惶惶不可终日的森林队在联赛中遭遇了两连败。
十二月六日，诺丁汉森林客场0：2输给了阿森纳。十二月十三日，主场0：1输给了布莱克本。联赛两连败下来，诺丁汉森林的排名又从第三滑倒了第七，阿斯顿维拉和埃弗顿都排在他们上面，赫尔城则在第八和他们作伴。十二月十六日，森林队有全体启程飞往万里之遥的日本，参加世界俱乐部杯赛。旅途劳顿加上就连唐恩对这样的比赛都不上心，森林队在决赛中输给了南美洲解放者杯冠军弗鲁米嫩塞，丢掉了世俱杯冠军。
唯一的好消息是冠军杯小组赛最后一轮，诺丁汉森林坐镇主场，在三万名球迷的助威声中，背水一战，4：1大胜基辅迪纳摩，获得了小组出线的最后一个名额。冠军杯保住了，钱也就保住了……下个赛季过日子的钱算是有了。
但人们并没有因为冠军杯上狼狈出线就放过他，媒体上骂他的话越来越多，因为这些媒体都发现了这次和以往不一样，托尼.唐恩一时半会儿可能是没办法翻身了，骂了他不用担心被他赢球之后趾高气扬的反抽耳光。
骂他只顾成绩不顾球员健康，导致范尼斯特鲁伊遭此大难的有不少。
还有人骂他面对球队的窘境却一点解决办法都拿不出来，实在是无能。
有人讽刺他平时和媒体打口水仗，却根本不关心球队体能建设。
有人认为从来没有哪个主教练会在场外生出那么多的新闻，正是因为这种场外事务导致他在训练和指挥比赛中分心。这样的主教练谈不上不优秀，最起码不能算合格。
“……一名球员如果过多热心于和他本职工作无关的场外事务而导致比赛中状态低迷，我们可以批评他，主教练可以将他放到替补席或者看台上，让他反省。那么一名主教练因为分心过多而无法全身心投入到本职工作中去，我们有什么惩罚的办法吗？托尼.唐恩认为自己是诺丁汉森林的国王，我无意在这里论证他究竟是不是，但如果一个国家的国王出了问题，犯了错，这个国家要何去何从？”
……
各种各样批评的声音向他袭来，每天早上翻开报纸，都会最少看到两篇骂他的专栏文章。到后来他干脆不看报纸了，一边吃饭一边看报这个坏毛病也就这样被改掉了。
其实媒体怎么骂他，他一点都不怕，反正也不是第一次被骂了，顶多就是这次是集中火力的骂，而以前都是各自为战。
让他压力倍增的是来自俱乐部高层的意志。
不管平时和埃文的关系多好，现在球队成绩不佳，他还是被埃文神情严肃的叫到办公室去谈了一个小时。
埃文没有批评他，只是说球队现在处境艰难，希望他能够通过胜利来分散人们对俱乐部财政问题的注意力，同时改变人们心目中对森林队目前的看法。只要赢球，什么问题都不是问题，只要赢了球，那些墙头草的媒体一定会改口为森林队欢呼……
正因为这样唐恩的压力才大。埃文是个成天做办公室，不管球队的俱乐部主席，他不知道在现今情况下，想要赢球有多困难。他这个主教练可是再清楚不过的。
但是埃文毕竟是自己的顶头上司，他说的也很对，没有人会希望自己的球队输球，减压也不是那么减的。
怎么办呢？硬着头皮咬紧牙关上呗。
唐恩一口应承下来，下一场比赛一定会赢，一定要赢。情况一定会好转起来的，现在的困难只是暂时的……
可下一场比赛的对手是谁呢？
十二月二十日，联赛第十八轮，诺丁汉森林客场挑战曼联……
※ ※ ※
虽然又在一起喝酒赛马的交情，但是指望弗格森放唐恩一马无异于痴人说梦。骄纵跋扈的诺丁汉森林横行英超两个赛季了，可算逮着痛打落水狗的机会，弗格森能放过吗？就算弗格森心慈手软，曼联球员和曼联球迷也被不会答应的。
想想吧，上赛季最后一轮，是谁从他们手中将联赛冠军奖杯生生抢走的？
如今诺丁汉森林如此落魄，唐恩连首发十一人都快凑不齐来了。曼联可不是慈善家，会帮助他们度过这个难关。
在比赛前甚至一度有传言说如果唐恩再输的话，很可能下课。
于是在比赛的时候，老特拉福德的看台上出现了这么一条横幅——“用胜利为托尼.唐恩送行，诺丁汉森林去死吧！”
整座老特拉福德的看台上都充斥着这种敌意，恨不得冲下来将唐恩分尸。唐恩坐在教练席上，身后看台源源不断传来辱骂他的声音。这些英国佬别出心裁、想着花样的骂他，让他九十分钟都不会觉得寂寞。
范尼斯特鲁伊受伤离队，范德法特伤一个月离队，佩佩伤半个月离队，贝克汉姆伤一个星期缺席比赛，伊斯特伍德伤两个星期离队，彼得罗夫伤十天离队，蒂亚戈伤一个星期缺席比赛，孙继海伤一个月离队……
现在在场上的还有谁？
这样一支球队客场对阵曼联，还想要赢？
如果弗格森知道赛前唐恩对埃文的承诺，他一定会暴跳如雷说托尼.唐恩太小瞧了他和他的球队。
可唐恩只有苦笑——他也知道客场要想赢曼联是多么的困难，但是他已经没有后路了，这时候如果说软话，对球队的士气打击更大……
比赛进行的时候，唐恩始终站在场边，手舞足蹈的督战，情绪非常激动。天空电视台的解说员调侃道：“托尼.唐恩估计巴不得自己亲自上场帮助球队赢球。”
球队整体状态低迷，以前表现出色的球员个体也丝毫显不出来了。顶替范德法特首发出场的土耳其天才小子沙欣在曼联的中场逼抢下迅速迷失，拉菲尼亚被克里斯蒂亚诺.罗纳尔多突的都快找不着北了。阿亚拉很明显的老了，孔帕尼一个人根本顶不住鲁尼、特维兹的轮番轰炸。乔治.伍德拼命的跑，顾得了东头顾不了西头，里贝里孤掌难鸣，被曼联压在了边路，向往中路凑都不行。日基奇一个人在前场孤立无援，缺乏了中场支持，他什么都不是。列侬还在寻求突破，可是他踢球的方式太简单，很容易就被对手识破……