乔治.伍德到现在还清晰的记得自己第一次入选英格兰队世界杯大名单时候的情景，妈妈对自己所说的话。
现在想起来就好像是昨天一样。但实际上一转眼四年已经过去了。
四年前他在德国看别人比赛，做了五场比赛的板凳，一分钟出场机会都没有得到。
四年之后，媒体上关于让他首发出场的呼声非常高。而他自己也很清楚这一点。
随着卡佩罗上任之后，原来得不到重用的伍德逐步以自己敬业的表现和毫无怨言的态度赢得了这位意大利铁腕教练的喜欢。在他出场的比赛中，英格兰的中场防守比以前好了不止一个档次，对手要想轻易从中路通过就会撞上一块铁板。现在卡佩罗应该考虑的不是伍德上不上场的问题，而是给乔治.伍德配什么搭档。
不过乔治.伍德在队中的人缘可没有随着他主力位置的清晰而越发好起来。沉默寡言的性格，让他在英格兰就好像一杯水中的一滴油。
除了和同样是来自诺丁汉森林的雷顿.巴恩斯和阿伦.列侬，他在英格兰队中没什么可以聊天的人。
他自己成天板着一副脸，和卡佩罗一个样，也叫人觉得难以接近。
在南非备战世界杯的最后日子里，除了训练，他想不到还能去做什么。其他人都会结伴出去逛街购物，让那些跟踪的狗仔队一阵狂拍。但是在这些照片中你绝对找不到乔治.伍德的身影。
他宁肯打越洋电话和自己的妈妈聊天。
有队友偷偷给他起了一个绰号“乖宝宝”，和他在球场上的强悍性格形成了鲜明的反差。
场下的乔治.伍德绝对不是新闻人物，也不引人注意。媒体上提到他的名字一定和战术、比赛有关，那些八卦周边是没他份的。除了训练和热身赛，他就好像消失在公众视线一样。
不过这样的日子持续不了多久了。世界杯即将开幕，到时候就是乔治.伍德的舞台。
※ ※ ※
揭幕战在东道主南非和乌拉圭之间展开。没什么大牌球星，南非占了主场之利，乌拉圭实力稍强于南非，所以双方拼了一个旗鼓相当——最终1：1握手言和。
这场比赛算得精彩，也没什么值得回味的经典画面。对于英格兰的球迷们来说，就算它是世界杯揭幕战，也不值得去挂关心。
大家都在等待D组的英格兰与哥斯达黎加的比赛。
本届世界杯的小组赛阶段，作为第二档次球队的英格兰抽到了一个好的不能再好的签：他们和来自北美洲的哥斯达黎加，来自亚洲的韩国以及来自南美洲的巴西分在了一组。
巴西实力当然很强，但是剩下两个对手嘛……世界媒体一致看好巴西和英格兰从这个小组携手出线。哥斯达黎加和韩国不会对这两支球队带来任何威胁。
尽管韩国媒体和韩国球迷仍然在做2002年大韩民国历史性打入四强的美梦，并且YY了多套出线方案。包括逼平巴西，小胜英格兰，大胜哥斯达黎加；输给巴西，逼平英格兰，大胜哥斯达黎加以净胜球力压英格兰小组第二出线；战胜巴西、战胜英格兰、战胜哥斯达黎加，三战全胜顺利出线……
不过除了他们本国人，全世界没有一个人相信他们会从本小组出线。
在和哥斯达黎加比赛的前一天，有关英格兰第二天要排出什么首发阵容的消息已经甚嚣尘上。托尼.唐恩在赛前预测节目中自己排出的阵容里面乔治.伍德牢牢占据了中场中路这个位置。
所有人都认为乔治.伍德的世界杯处子秀就在明天。
但是……
午饭的时候，伍德被告知明天他不在首发名单中。
铁腕教头卡佩罗没有向伍德解释详细原因，只是告诉他因为战术需要，明天的比赛中场中路的首发还是兰帕德和杰拉德。
卡佩罗宣布完这个决定之后，专门看了看伍德，他发现这小子面无表情，只是点头接受了这个决定。这才放心的离去。
卡佩罗在对外公布这个决定的时候并没有向对待伍德一样对待媒体，他做出了自己的解释——哥斯达黎加的实力并不强，打这样的对手他需要的是更多的进球，而伍德在进攻方面的贡献很少，所以没有必要为了加强中路防守浪费一个进攻名额，因此让伍德休息。
这样的解释倒是说得通，只是伍德的支持们一想起明天看不到伍德身穿英格兰队服的世界杯首秀，多少还是有些不甘心……
第二天下午进行的比赛中，没有了乔治.伍德的英格兰除了一开场二十分钟感受到了哥斯达黎加的压力之外，其他时候始终控制着场上局面，并没有再给哥斯达黎加什么更好的机会。
如卡佩罗所愿，这场比赛英格兰以3：1顺利拿下了小组中第四档次的球队。
顶替乔治.伍德出场的兰帕德在比赛中打入一球，助攻一球，当选本场最佳。
唐恩对此有些担心。没有任何一个教练会在下场比赛中换下上场的最佳球员。所以下一场打实力不强的韩国，卡佩罗就没有理由让伍德上场了。
世界杯前他还撰文说乔治.伍德将成为本届世界杯的主要演员之一。现在看来反而被定位成了“替补球员”。哪怕真的在和巴西的比赛中让他出场了，给人的印象也不过是英格兰在提前出线之后让主力球员休息，不和巴西硬拼的印象。
在评球时，他对卡佩罗的决定有些微词。同时他突然希望韩国人能够给英格兰多制造一些麻烦，让英格兰产生一些改变……
※ ※ ※
第二场比赛不出唐恩所料，上一场比赛表现出色的兰帕德继续占据首发一席，而乔治.伍德继续坐在替补席上。
英格兰国内对这场比赛的期待很高，他们都希望看到卡佩罗的球队战胜韩国队，两战全胜提前出线。
只有唐恩在唱反调——“韩国人已经输给了巴西，这场比赛是关系到他们能否从小组出线的关键战役。我不认为这场比赛会像某些人认为的那样轻松。如果英格兰队中有人轻敌的话，就算是韩国人，也可以让他们吃到苦头！”
虽然不喜欢韩国人，但是对于韩国球员的意志品质，唐恩还是要点头肯定的。如果他们真的发起疯来，再加上英格兰骄傲轻敌，那么也并非没有“阴沟里翻船”的可能。
这一次唐恩又猜中了。
英格兰从比赛一开始就遇到了韩国人极其顽强的抵抗。
韩国队在比赛中使用的是“全攻全守”战术，利用他们出色的体能满场飞奔，从前场开始抢截英格兰球员脚下的足球，迫使他们忙中出错，主动失误的技术统计直线上升。
英格兰球员显然对于韩国人这种不要命的打法准备不足，被韩国队一抢就慌了手脚，连平时水平的一半都发挥不出来了。
上一场比赛表现出色的兰帕德“因福得祸”——由于他之前的表现太突出太耀眼了，本场比赛受到了韩国人的“重点照顾”。两人夹防是最基本的，另外还有踢脚踝、撞大腿、拉球衣……等小动作。
主裁判频繁响起的哨音根本阻止不了疯狂的韩国人。和可能出不了线的未来比起来，犯规算什么？