在维尔福德和队友们告别之后，伊斯特伍德召开了一次新闻发布会，他将在发布会上正式对媒体和外界宣布他要退役的消息。此前没有任何一家媒体知道这个消息，尽管他们之中可能有人猜出来了。
新闻发布会是在城市球场举行的。发布会之前已经有一些媒体得到了风声——伊斯特伍德一定不会在发布会上宣布好消息。有一些关心伊斯特伍德的森林对球迷则聚集在球场外，焦急的等待着新闻发布会中传出的最新消息。
当伊斯特伍德在唐恩的陪伴下，西装革履的出现在记者们面前的时候，喧闹的发布会现场顿时安静下来。
坐在座位上，面前摆放着数不清的话筒、录音笔，伊斯特伍德并没有急着开口。第一次把这个决定公布于众，还是需要一些勇气的。
唐恩坐在他旁边，轻轻拍了拍他的后背。
会场一片寂静，过了一会儿，伊斯特伍德才呼出一口气，用他特有的腔调说道：“我做了一个决定。在美国做手术的时候，我的医生告诉我，我的膝盖就算好了也不一定可以继续承受职业足球所带来的压力。我考虑了很久，我决定就此退役。”
虽然有些人已经大致猜到了伊斯特伍德突然召开新闻发布会是什么原因，但是亲耳听到他说出来，还是感到很震惊。现场一片哗然。
说完这句话的伊斯特伍德不再理会记者们的激烈反应，他起身又在唐恩的陪同下向外走。有些最先反应过来的记者们挤到前排打算问他一些问题，却被他挥手制止了：“我没什么要说的了，谢谢大家。”
说完，一低头钻了出去。
有人把目标瞄准了唐恩。
“唐恩先生！唐恩先生……”
“对不起，我也没什么好说的。事情就是这样，我们会在半个多月后的某个主场联赛上为弗雷迪安排一个告别仪式，就是这样，谢谢各位能够专程前来……”
唐恩摆摆手，也谢绝了记者们的进一步提问。
※ ※ ※
“吉普赛射手宣布退役！”
“右膝三次重伤，职业生涯就此终结！”
“托尼.唐恩痛失一员大将，伊斯特伍德挥泪告别！”
“细数伊斯特伍德职业生涯的三次重伤，此番退役早在十年前便已注定！”
“吉普赛人退役罪魁祸首另有其人，并非诺丁汉森林前任队长！”
……
各种各样骇人听闻，颇有视觉冲击力的新闻标题出现在媒体上。
一时间，所有人都知道伊斯特伍德要退役的消息了。无数记者涌向维尔福德，希望打探到进一步的消息。虽然伊斯特伍德始终没有真正跻身欧洲一流前锋之列，但是他在两届欧洲冠军杯上所打入了两粒制胜进球，还是让他的大名传遍了欧洲，乃至世界。甚至有媒体在回顾他的职业生涯的时候，认为如果没有伊斯特伍德，托尼.唐恩绝对捧不回那两座冠军奖杯。
诺丁汉森林的球迷们更是早就把他当这个世界上最好的前锋来看待了，喜爱之情无需多言。现在听说伊斯特伍德竟然要退役，一时间都有些接受不了。每天威尔福德训练基地外面总会有大批球迷举着伊斯特伍德的头像、海报和标语来挽留伊斯特伍德。可惜他们心目中的英雄并不在训练场，而是在家静养。
训练场的气氛也和以往不太一样，看到这么多挽留伊斯特伍德的标语，大家心里都很难受。不过头儿说的对，既然是兄弟，那么兄弟的决定就要尊重。路是伊斯特伍德自己选择的，其他人都没有资格干涉。
有球迷涌到诺丁汉森林的官方网站留言板，发表一条条激动的留言，希望劝说伊斯特伍德改变主意。
但是这些都没用。
有些记者想去直接采访伊斯特伍德才发现对方已经连手机都关了。
※ ※ ※
作为一个职业球员，在才三十岁的时候作出退役的决定，需要的不仅仅是勇气。就算他做出了这个决定，对他来说也实在不好受。在家静养的二十天时间里伊斯特伍德的情绪都很低落。
妻子瑟瑞姆把这些都看在眼里，有时候她会把玩着扑克牌和丈夫开玩笑：“命运说你还可以回去继续踢球。”
伊斯特伍德瞪了她一眼：“我要是相信你那儿玩意，我就不是吉普赛人了。别提了，瑟瑞姆。我不会改变决定的……”
“你这么多年一直在踢球，突然有一天开始不再继续踢球了，你难道不会觉得不适应吗？”
“有什么不适应的？这段时间我都没踢球，不也挺好的？”
这些天伊斯特伍德是真的没有接触足球，可以仍开拐杖自由行走之后他一直在马厩里照料陪伴了自己十年的老马布兰克。
瑟瑞姆咧咧嘴，不说这个话题了。“明天你还要去球场，不早点睡吗？”
伊斯特伍德摇摇头：“我又不是要参加比赛的球员。”
瑟瑞姆在丈夫额头上亲吻了一下：“那我先上去看看孩子们睡了没有。”
“嗯。”伊斯特伍德有些心不在焉的回道。
客厅里只剩下他一个人的时候，伊斯特伍德将脸埋在双手中。瑟瑞姆有句话说对了——突然一下子不踢球了，他确实不适应。
当初在给头儿打电话的时候，他刚刚受伤，那时候他认为自己真的已经厌倦了这种生活。看着他的膝盖，他甚至以为自己这辈子剩下的时光都要在轮椅上度过了。那个时候他毅然决然的向过去十年告别，他坚信自己做出了最正确的选择。
现在他依然认为退役是正确的，只是内心不再像半个月前那么的毅然决然。有时候当他闭起眼睛，他的耳边会响起城市球场山呼海啸一般的欢呼，大家都在叫着他的名字。当他熟睡的时候，他会梦到自己回到了球场上，拥有一副健康的膝盖，然后在场上奔跑射门进球，享受球迷们的欢呼。
当梦醒了之后，他才发现其实自己真的离不开足球。
他的膝盖确实不能再继续踢球了，但是头儿给他一份教练的工作，他还是很高兴的，最起码他不用离足球十万八千里远，从此互不相干。他还能和自己的弟兄们在一起并肩作战，只是换了个身份。
足球对我来说，早就不是兴趣爱好或者一个工作那么简单了。
足球是我的生活。
※ ※ ※
清晨的阳光还在云层后面乍隐乍现的时候，伊斯特伍德已经从床上起来了。他穿衣服的悉悉索索声惊醒了妻子。
瑟瑞姆睡眼朦胧地看着忙碌的丈夫：“你不是说你不比赛吗？起来这么早做什么？”
“骑马热身。”伊斯特伍德的回答就好像平日里有主场比赛的时候。
瑟瑞姆听见这话，从床上坐了起来：“你又不比赛……”
“睡觉吧，瑟瑞姆。”
妻子伸手抓了几把头顶上乱蓬蓬的头发，摇头嘟囔道：“我给你做早餐去。”
※ ※ ※
淡淡的亮光从窗口中斜射进来，有烟尘在光柱中飞舞，昏暗的马厩中显得很安静。这种安静很快就被推门的吱呀声打破了。
伊斯特伍德站在门口，深呼吸一口，嗅了嗅令他熟悉的味道。
马厩中的生物感觉到有人来，打了个响鼻，算是打招呼了。
“布兰克。”没有拧亮灯，伊斯特伍德等眼睛适应了室内的昏暗之后，走了进来。
又是一声响鼻。
伊斯特伍德在一匹黑马面前停下，伸出手轻轻抚摸着黑马的脖子。动作轻柔，就好像在抚摸自己的爱人。
黑马布兰克也将自己的头靠在主人旁边，亲昵地蹭着。
刚才妻子的问题伊斯特伍德没回答，他只是叫瑟瑞姆继续睡觉。因为他无法向妻子解释这究竟是一种怎么样的情绪——他只有在当天有主场比赛的时候，才会大清早的骑着布兰克在自家场子里遛几圈，除此之外，他是不会这么做的。那么今天为什么还要这么做呢。
他没糊涂，他知道今天自己只是在比赛前去球场做一个告别，他不会上场踢球。但是他的身体就是希望在这个时候骑着布兰克跑一跑。身体的惯性？
伊斯特伍德解开栓马的绳索，给布莱克套上笼头缰绳，再将它慢慢牵出马厩。
外面显然比室内光明，一人一马对视着。伊斯特伍德看着布兰克笑笑：“嘿，老伙计。今天我退役，你也退役了。咱们再跑一次？”
当他还在格雷斯竞技的时候，他就骑着九岁的布兰克在公路上热身。他住在现代化的大篷车内，家安在街区绿化带的树林里面，旁人都用异样的眼光看他，但是他从不在意，他以自己是一个吉普赛人而自豪。现在他有钱了，有孩子了，不用继续住在大棚车内，但是他依然保留着每次主场比赛的早晨骑马热身的奇怪习惯。
以前曾经有记者采访他，为什么他能够总是在最关键的时候打入制胜进球，帮助球队获胜。他总是将原因归结于他的幸运小马布兰克。
如今，“幸运小马”变成了“幸运老马”，而他自己也三十岁了。
伊斯特伍德拍拍布兰克的背，踩着马镫跨了上去。
“走着，老伙计！”
他轻拍一下黑马的屁股，布兰克载着主人小跑起来。
清晨的冷风吹在伊斯特伍德的脸上，吹动布兰克的鬃毛，伊斯特伍德感到一种久违了的舒畅。他很想在马背上大声呼哨。
“喔喔，布兰克！你跑得可真带劲！其实你还能跑，你还没老，对吧！”
布莱克在马场里面跑了一圈一圈又一圈，到后来伊斯特伍德干脆松开缰绳，双手张开，身体后仰，闭起眼睛享受风吹过身边的感觉。恍惚中，布兰克成了他的双腿，他在场上尽情奔跑，不知疲倦，不管是多么激烈的冲撞都不能让他停下前进的脚步。他就这样跑啊跑，把所有的痛苦和忧愁都甩在身后。跑啊跑，把欢呼声也甩在脑后。跑啊跑，不停地跑……
“弗雷迪，你想踢职业足球吗？”
冷风中，几滴水珠从伊斯特伍德的脸庞上洒落出去。
※ ※ ※
小女儿莎多妮（Chardonnay）在起来上厕所的时候听见厨房里传出叮叮当当的声音，好奇的她走下楼，才发现是妈妈。
睡眼惺忪的她在门口揉着眼睛问：“妈？爹地呢？”
瑟瑞姆回头看到是小女儿，笑道：“爹地去骑马了。”
“爹地今天有比赛吗……”才六岁的小女儿不太了解爸爸的那些事情，她只知道一件事情——一旦大清早的爸爸在骑马，那就肯定是下午或者晚上有他的比赛，自己要在电视前等着看爸爸。
“是啊，最后一场比赛了。”瑟瑞姆走过来，在女儿的嫩嘟嘟的脸上亲了一口。“快回床上去，你还没穿鞋，小心着凉。”
“妈咪，你看见我的新球鞋了吗？”楼上传来了大儿子拉希姆的声音，接着就是一阵急促的脚步声从楼上响起。
“你们今天怎么都起来的这么早？”瑟瑞姆看着眼前的两个孩子问。“我没看见你的新球鞋，你自己的东西总是乱扔，要用的时候找不到了吧？”
“我约了朋友上午要去踢球的。”已经十一岁了的拉希姆伸手想要去抓桌子上的面包片，却被瑟瑞姆眼疾手快的打掉了。
“去刷牙洗脸！”
“爸爸呢？”拉希姆没有马上行动，他扭头四处看了看。“这么早就去马厩和布兰克聊天了？”
“不，他去骑马了。”
拉希姆吹了声口哨，转身去楼上洗漱。
“拉希姆，给你妹妹拿鞋子下来！”瑟瑞姆在楼下喊道。
“知道了！”
瑟瑞姆将乖巧的小女儿抱起来，放在椅子上，避免她的光着的双脚接触到冰凉的地板。
可惜她的努力都白费了。
餐厅外面的响起开门的声音，莎多妮兴奋的跳下椅子，光着脚奔向大门。
“爹地——”
“莎多妮！我的小美人儿，早上好！”
“早上好，爹地！”小女儿在爸爸的脸上亲吻了一下。
“快去洗脸刷牙，莎多妮。拉希姆！你还要磨蹭多久？快把你妹妹的鞋子拿下来！”在这个家里，看起来瑟瑞姆更像是一家之长。而伊斯特伍德什么都不管，只管吃饭。
“来了来了！”大儿子风一样跑下来，将鞋子扔在妹妹面前，又跑了上去。“早上好爸爸！”等他人回到了楼上，问候的声音才传来。
一家四口凑在一起吃饭的时候，做爸爸的宣布了一个决定：“下午你们和我一起去城市球场，拉希姆、莎多妮。”
莎多妮没什么意见，年纪尚小的她对于能够和爸爸在一起感到很高兴，她还没有太多属于自己的社交时间。拉希姆则有些吃惊：“我和海瑟还有安迪约好了……”
“拉希姆。”妈妈严厉的声音响了起来，“你爸爸希望那个时候和你们在一起。”
拉希姆.伊斯特伍德看着严厉的妈妈，又看看面带微笑的爸爸，然后点点头：“好的，爸爸。”
妹妹还小，可能不知道退役是什么，但是十一岁的拉希姆绝对可以理解了。这件事情确实比他和伙伴们出去玩更重要。
伊斯特伍德伸出手在儿子的头上抓了抓。“谢谢你，拉希姆。作为补偿，我会在以后拿更多的时间来陪你踢球。”
“你说话可要算数，爸爸。”拉希姆觉得自己的爸爸似乎更喜欢和布兰克呆在一起。那匹马早就是家里的正式一员了。在自己还没出生的时候，自己的爸爸就和布兰克在一起了，他们之间的感情坚若磐石。有时候想到这一点，他会觉得委屈——到底哪个才是爸爸的亲儿子啊？